Алекс Каменев - Владыка холода [litres с оптимизированной обложкой]

– Отказал, – безразлично буркнул старший Строганов. – Пусть сами разбираются, пока что у них это неплохо получается.

– А если станет слишком тяжко?

Теперь уже помедлил хозяин Чертогов Льда.

– Ты изучала человеческую историю? – вместо ответа спросил он.

– В общих чертах, – княгиня изящно пожала плечами, показывая, что не понимает, к чему ведет собеседник.

– Каждый раз одно и то же, – охотно принялся пояснять отступление князь. – Европа нападает, Россия защищается. Чуть ли не каждую сотню лет. Все заканчивается взятием вражеских столиц и водружением победного знамени. А потом круг повторяется по новой.

Женщина задумалась, припоминая исторические хроники. К несчастью, в детстве она в основном изучала взаимоотношения между колдовскими кланами, а не разборки среди людских государств.

– И что? Какое это имеет отношение к нам сегодня?

Князь пожевал губами.

– Боюсь, как бы европейские маги не приняли на вооружение привычки своих нынешних подданных и не захотели повторить очередной завоевательный поход на восток, – объяснил властитель Холодного Предела, немного помолчал и сообщил: – Я не очень люблю вешать победные знамена над поверженными вражескими столицами. Предпочитаю сравнивать их с землей. Так, знаешь ли, проще. И безопаснее. Для потомков.

Княгиня непроизвольно вздрогнула, настолько голос старого мага был пропитан мертвой промерзлой стужей.

– Предусмотрительно, – пробормотала она.

Возникла небольшая пауза. Молчание разрушила Волконская, решившая сменить тему беседы:

– Ты уже выбрал подарок для молодоженов? Я очень долго не могла решить, что им подарить.

На этот раз на тонких губах князя заиграла веселая улыбка.

– Да, – ответил он. – Остров.

– Остров? – удивилась женщина и вдруг рассмеялась. По библиотеке будто рассыпались колокольчики.

– Ты чего? Думаешь, не понравится?

Княгиня махнула рукой.

– Да нет. Просто я… Видимо, умные мысли приходят к умным людям одновременно…

Холодный Предел.

Чертоги Льда. Бальная зала. 19:00

Свадебные традиции одаренных отличались от схожих, принятых среди обычных людей. Еще с тех времен, когда потомство, способное творить «чудеса», появлялось исключительно среди колдунов.

Самым заметным отличием (лично, по моему мнению, слабо знакомого с любыми процессами брака) являлось то, что очень большое значение уделялось процедуре помолвки. В определенном смысле этого слова она ставилась выше самого бракосочетания, играя роль определенного барометра, определяющего успех предстоящего торжественного события.

Молодоженам дарили подарки, знакомили с родней, давали время все хорошенько обдумать, чтобы в ответственный момент никто не вздумал совершать всякие глупости вроде побега из-под венца.

Вопреки сложившемуся мнению, силу для создания семейных уз в обществе колдунов не применяли. Нажим шел на вербальном уровне, в основном касаясь ответственности человека перед родом.

Короче, никого цепями не сковывали, не притаскивали под дулами автоматов, заставляя жениться (выходить замуж) за абсолютного незнакомца, когда жених видит невесту впервые, лишь подняв ее фату перед алтарем.

Все происходило более гуманно и плавно. Жертву (шутка) подводили к крючку осторожно, подманивая сочной приманкой, заставляя почти добровольно давать согласие на будущий брак.

В какой-то степени помолвка была главным этапом на пути соединения двух любящих (и не очень) сердец, а сама свадьба – простой формальностью уже заключенного союза.

Понятное дело, подход и размах к событию напрямую зависел от личности жениха и невесты, точнее говоря, от того из какого рода они происходят. Одни закатывали некое подобие вечеринок, где родственники знакомились между собой, а другие организовывали целые светские рауты, с гостями на несколько сотен персон…

– Мне горло жмет, – хмуро буркнул я, уже второй раз за пять минут пытаясь ослабить застежку стоячего воротника.

Некая помесь камзола с мундиром причиняла ужасные неудобства. Спору нет, пошитая на заказ парадная одежда выглядела неброско и элегантно, белый цвет с редкими вставками серебряных линий смотрелся крайне стильно, идеально подходил под оформление ледяного дворца, символизируя родовые цвета клана Строгановых.

Однако я совершенно не привык ходить в таких шмотках. Расстегнутый пиджак? Рубашка без галстука? Классические брюки и легкие туфли? Боевой комбез? Пожалуйста, всегда рад надеть что-то похожее.