Алекс Каменев - Владыка холода [litres с оптимизированной обложкой]

– Наш господин и глава клана, герцог Витольд фон Бергер тоже стремится к уничтожению всепожирающего хаоса и желает установить мир, для общего спокойствия и процветания, – не останавливалась немецкая колдунья.

– Похвальное желание, – отозвался князь.

– И поэтому он предлагает объединиться всем великим родам и вместе остановить надвигающуюся из Африки Тьму, – торжественно закончила Дагмара.

Возвышенный призыв встать на защиту Света против порождений Бездны. Что может быть благороднее?

Но похоже, оказаться в рядах святых воинов Владыку Холода не слишком прельщало. Последовал жесткий, короткий ответ:

– К сожалению, клан Строгановых это не интересует.

Вместо заунывных долгих речей с мягким отказом, прямая бескомпромиссная откровенность. Похоже, князю и вправду надоело играть.

– Но орды мертвецов угрожают всем живущим на континенте, – попыталась образумить собеседника колдунья.

Кирилл Константинович равнодушно дернул правым плечом.

– Пока еще слишком рано говорить о глобальной угрозе, – рассудительно заметил он. – Уверен, Лакруа и другие магические рода справятся с настигшей их напастью, – сказал, чуть помолчал и добавил: – Но мы всегда открыты для диалога. Если вам понадобится оружие, военное снаряжение или артефакты, мы всегда готовы помочь срочными поставками. За золото, разумеется.

Последнее уточнение последовало после небольшой паузы, чтобы у немецкой делегации не возникало ненужных ожиданий от возможных переговоров в будущем.

Дальше прозвучали стандартные слова благодарности, заверения в вечной дружбе и тому подобный треп, привычный на переговорах подобного уровня. Объявление окончания аудиенции прозвучало все от того же бесплотного голоса, который представлял гостей в самом начале встречи.

Князь слегка развел руками в стороны, как бы говоря, что поделать, отведенное время закончилось, рад поболтать дальше, да нельзя нарушать протокол. Представители рода фон Бергер дружно кивнули, признавая занятость такой важной персоны, как глава крупного магического клана, учтиво откланялись, напоследок успев насладиться любезными улыбками от всех ледышек и приглашением посетить вечером прием в честь официальной помолвки Виктора Строганова и Алисы Волконской.

Выходили немцы из тронного зала в смешанных чувствах. Вроде и поговорили неплохо, выяснили, что Строгановы помогать не собираются, а вроде и не узнали ничего толкового. Проклятый князь сумел скрыть за пустой болтовней все самое главное.

Собираются русские кланы нападать на западных соседей или нет? Непонятно.

Провожаемые големом-мажордомом в отведенные покои, Карл и Дагмара остановились на обзорной галерее с широкими длинными окнами, подождали, пока магический слуга оставит гостей любоваться на открывающийся пейзаж Замерзшего леса, и одновременно взглянули друг на друга.

– Я ничего не понял, – первым признался сын герцога. – Главный ледышка неплохо сумел задурить голову. Кажется, много чего сказал, а подумаешь – и нет ничего. Только то, что вмешиваться в конфликт не собираются, но торговать всегда рады.

– Вмешиваться на нашей стороне, – уточнила тетка. – То есть помогать против некромантов. А вот о действиях, наоборот, никаких заявлений не было.

– В смысле? Становиться союзником хунганов? – ошалело выдохнул Карл. – Они же не сошли с ума, чтобы выкидывать нечто подобное. Да и вообще, разве это не подразумевалось по умолчанию?

Колдунья изобразила на лице гримасу сомнения.

– Да кто их поймет. Ледышки всегда славились непредсказуемыми ходами во время войн. Достаточно вспомнить их смешанные отряды, где простым солдатам зачастую отводилась весьма важная роль в проходящих сражениях. Ни один боевой клан не привлекал обычных людей в свои армии так глубоко. Обычно взаимодействие оканчивался привычным для одаренных уровнем: слуга-господин. А Строгановы пошли дальше, переступили через старые предрассудки и в конечном итоге выиграли.

– Считаете, есть вероятность внезапного нападения? – Карл говорил о войне на два фронта спокойно и сдержанно, не отвлекаясь на размышления о возможных тяжелых последствиях сокрушительного поражения.

– Не знаю, – четно призналась Дагмара. – Ни в Москве у Орловых, ни в Златограде у Мамонтовых мы так и не смогли выяснить что-то определенное. Здесь тоже пустота ничего не значащих фраз. С одной стороны, это может говорить о полном отсутствии общих планов у русских кланов, что очень хорошо и полностью отвечает нашим интересам. С другой…