Хлоя Нейл - Отмеченная полночь

— Я люблю тебя, — сказал он, отстраняясь, чтобы посмотреть на меня. — Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — я прочистила горло. — И рискуя задать невежливый вопрос… — начала я, и когда он улыбнулся мне, я улыбнулась в ответ.

— Не волнуйся, Страж. Кольцо есть. Я просто не ожидал, что здесь будет такой идеальный момент. — Его взгляд скользнул по толпе, наблюдающей и поздравляющей нас. — Или место.

«Навечно, — произнес он мысленно, только для меня. — И на целую вечность после».

«Навечно», — согласилась я.

Зеленый был ее фирменным цветом. Оранжевый определенно не был. Но было так приятно видеть, что Соршу и Эдриена Ридов лишили их дорогой одежды и украшений.

Теперь Сорша была известна как «Чикагская Ведьма», и обращение с ней было лишь чуточку теплее, чем обращение с ее предками в Салеме.

Облава на офис Рида была успешной, хоть и запоздалой. Находящийся там очень нервный администратор признался ЧДП, что Рид перевез компьютеры и файлы в Центр Общественной Безопасности — тот самый аванпост, который он создал для координации общественной безопасности — лишь неделю назад. Вероятно, он думал, что никто не будет спрашивать о файлах, хранящихся в учреждении, специализирующемся на общественном благосостоянии.

И снова он недооценил нас.

Ник Брекенридж опубликовал статью о причастности Рида к совершенным преступлениям. Риды лишились своих друзей, положения и подхалимской преданности, на которую, как он считали, имели право. Я ухмыльнулась, глядя на их фотографию, на которой они вдвоем были в неудобных комбинезонах, волосы не были уложены, а ботокс [96] Ботокс (Botox), аналог Диспорт (Disport), сокращение от ботулинический нейротоксин типа A-гемагглютинин комплекс — нейротоксин, вырабатываемый возбудителями ботулизма бактериями Clostridium botulinum. В повседневном обиходе его инъекции называются «прививками красоты». Получил широкое распространение в США, Европе, постепенно набирает популярность в России. (или магия) выветрился, они ковыляли со сцепленными вместе ногами и руками. Позади них стоял Логан Хилл, который выглядел явно недовольным таким поворотом событий.

Теперь трио находилось в той же тюрьме, где содержались Реган и Сет Тэйт, и несколько оборотней. И поскольку Сет технически был на нашей стороне, он обещал, что у них не будет доступа к магии на протяжении очень долгого времени.

Роберт залечил физические травмы, но чтобы вылечить эмоциональные, ему предстоял долгий путь. Вместо того, чтобы признать, что был вовлечен Ридами, он решил, что эта история, обвинения, магия были частью заговора. Он был умным человеком, и я надеялась, что он придет в чувство. Но предрассудки моего отца — на которых он по иронии судьбы вырос — заразили Роберта.

Он отказывался со мной видеться, даже не пришел на ужин, который мы с Этаном устроили для моих родителей, чтобы отпраздновать мой день рождения. Это был не самый приятный вечер — в конце концов, они все же были моими родителями — и отсутствие Роберта было заметным. Приехала Элизабет и извинилась, но ее натянутая улыбка показала, что она тоже не была полностью уверена во мне или в нас.

Этан сказал, что у него есть еще один сюрприз, поэтому, когда мы снова забрались в его машину после вечера с б о льшим количеством «пены» и «муссов», чем когда-либо были на одной тарелке, он потребовал, чтобы я завязала глаза, «чтобы не испортить сюрприз».

Просьба была странной сама по себе, но то, что у него имелась повязка, было довольно интригующим. Я узнавала все больше нового о своем Мастере-женихе.

И я все еще не могла привыкнуть называть его так.

Этан повел машину на север; я могла определить направление по запаху озера справа от нас и по тишине темной воды. Слева от нас все еще были слышны звуки города. Но когда мы покинули берег озера и направились в город, я потеряла ориентир. Он множество раз поворачивал, отчего я подумала, что мы ездим по кругу, что казалось более скрытным, чем необходимо, с учетом того, что я вообще ничего не видела.

— Ты можешь хотя бы намекнуть?

Словно почувствовав, что я в замешательстве, он мгновение обдумывал ответ.

— Мне нужно кое-что вернуть.

Я усмехнулась.

— Надеюсь, ты не думаешь вернуть меня.

— Нет, — ответил он с улыбкой, которую я смогла услышать. — Я уже давно сорвал с тебя бирку.

— Ха-ха.

Спустя несколько еще более молчаливых минут машина замедлилась и остановилась.