Игорь Осипов - Охотники на попаданцев [оптимизирована обложка] [publisher - ИДДК]

Тем временем дверь снова открылась, и в неё зашёл штабс-капитан Баранов, держа в руках большой свёрток из жёлтой обёрточной бумаги. Он оглядел всех, остановив на некоторое время взгляд на трупе, а потом подошёл ко мне и сел рядом на ступени. А я неспешно убрал револьвер обратно во внутренний карман.

– Нехорошие новости у меня для вас, Евгений Тимофеевич, – без предисловий начал он. – Отказали мне в предписании на обыск завода. Говорят, нет оснований. Мол, охрану сами спровоцировали на нападение, а в книжках разных нет ничего предосудительного. Налоги платят, порядок не нарушают, доказательств, что имеют связь с террористами, тоже нет.

– Мы ночью были в перестрелке, – проронил я, указав рукой на труп мужчины.

– Ну да, вас весь город слышал, – излишне резко ответил штабс-капитан. – Пожарные все утро постройки рядом с бараками разбирали, чтобы пламя на никуда не перекинулось.

Он замолчал, а потом стиснул кулак и начал им трясти перед собой, словно муху в коробочке, которая всё не жужжит.

– Вот, я им говорю, что есть связь, а начальник полиции ни в какую. Мол, нет связи. И ведь, зараза, нет на него ничего кроме нескольких небольших взяток и одного мордобоя.

Я молча глядел на штабс-капитана, а тот понизил голос и продолжил.

– Мной была отправлена телеграмма с запросом по некоторым моментам. Не имею права раскрыть всё, но есть то, что вас заинтересует. Для вас, кажется, запретили выделять поддержку от кирасирской роты пехотного полка? Так вот, есть основания считать, что приказ подложный. И человек, подготовивший его и подписавший от высокого имени, недавно скончался. А знаете, как? Вскрыл зубами вену и выпил сам себе кровь. Ничего не напоминает?

Я опустил глаза и начал размышлять. Ведь можно было донести новость до командования полка, но на это уйдёт слишком много времени, которого у нас и так нет. Придётся обходиться своими силами.

– Хозяин этих роботов старается, – сорвалось непроизвольно с моих губ. – Маньяк какой-то.

– Что? – переспросил Баранов, перехватив свёрток в другую руку. – Каких роботов?

Я вздохнул и поглядел на Никитина, решив попросить парня рассказать историю сначала для агента контрразведки, но потом передумал. Сашка пустится в дебри непонятных слов и всё запутает, поэтому изъяснился сам.

– Мы пришли к мнению, что труженики завода и контрабандисты – не люди. Это сложные механизмы, неотличимые от людей. И у них есть хозяин, который тянет их за ниточки, как марионетки. А также тянет некоторых людей. Помните кладбище? Зомбий-городовой. Зомбий-сторож. Зомбий-студент.

– Не сходится, – покачал головой Баранов, сосредоточенно глядя перед собой. – Либо люди, либо механизмы. Лично я не особо верю в такое. Но даже если можно создать подобных роботов, то как быть с городовыми? Они, несомненно, люди. У них жёны, дети, родители.

– Можно подменить человека, – раздался голос Никитина, – ну дубликаты смастерить, а потом их запрограммировать на всякое.

– Бред, – сморщившись, произнёс Баранов, – полный бред. Любой здравомыслящий преступник просто прикончит свидетелей, а городовые и сторож – свидетели. Всякие сложности излишни. Такое может делать только психопат. Опять же, ваша супруга – её невозможно было подменить. Вы бы заметили подмену. И эти ваши роботы. Они не будут кончать с собой с пафосными речами на устах. Они, ну, как авто, которое стало ненужным – перестанут работать спустя некоторое время. Это просто сектанты с влиятельным покровителем, и я намерен вести дело в этом ключе.

Я подбросил в воздух патрон с огненным духом, а поймав, встал с места.

– Давайте условимся, мы будем исходить из ситуации, что замешано нечто сверхъестественное, а вы будете решать проблему традиционным способом.

Баранов погладил усы, размышляя над чем-то своим. Он явно был не в восторге от нашего предприятия.

– Как?

– Эфирные вопросы требуют эфирных же решений, – с улыбкой ответил я штабс-капитану, чувствуя, как Марк Люций во мне начал расправлять плечи.

В этой задаче было слишком много неизвестных, но ниточки в клубке торчали, их нужно просто осторожно потянуть, распутывая. Возможно, мы вытянем лишь никуда не ведущий клочок, зато это нам даст пространство для манёвра. Пресловутая бритва Оккама действует в любой ситуации.

Баранов некоторое время глядел на труп, лежащий на полу. Он умел скрывать свои чувства, но не сейчас. Брезгливость с неким налётом скепсиса явственно позволяла понять, что он пытается найти хоть какой-нибудь довод в пользу теории о человекоподобных механизмах.