Игорь Осипов - Охотники на попаданцев [оптимизирована обложка] [publisher - ИДДК]

– Что с Анной? – тихо спросил я, перехватив правой рукой электрическую трость за середину и поравнявшись с Настей, которая уже приловчилась передвигаться в механической кирасе.

Девушка даже перепрыгивала небольшие колдобины и промоины на дороге вместо того, чтоб обходить или осторожно перешагивать. Порой уходила в сторону и играючи ломилась через заросли шиповника, прикрывая рукой лицо. Воистину беззаботная девчонка.

– Ничё с нею не случилося. Опять переутомилася где-то, а ожогов нет. Разве чё волосы покороче подстричь придётся. Но это не позор. Это же, как её там… боевая потеря.

Я улыбнулся, отстал от девушки, а потом поглядел на ноги. Штаны и ботинки были испачканы грязью и кровью настолько, что их, наверное, придётся выбросить. Но тут ничего не поделаешь, тоже боевые потери. Однако настоящие потери сейчас тащили скакуны. Трупы раздавленного разведчика и разорванного пополам тракториста положили поперёк лошади. На другую лошадь посадили светленькую девушку-потеряшку, которая вцепилась в седло так, словно ни разу в жизни не то что верхом не ездила, но и кобылу живой не видела. Хотя, вполне может быть.

Они с Анной сидели на одной кобыле. Благо обе невесомые, как Дюймовочки.

– Шеф, – окликнул меня Никитин, ему я поручил нести неисправную Аннушкину кирасу, – а чё, по рации нельзя вызвать подмогу, ну или там грузовое такси?

– Рация сгорела вместе с телегой. Да и пока выпрошу у вояк транспорт, весь день пройдёт.

– Жаль, а то даже в экзоскелете тащить тяжело.

– В чём? – переспросил я.

– Слово вспомнил. У нас такие кирасы только проектируются. Работающих нет. Надо же. На Луне побывали. Всю Солнечную систему перефотали, а экзоскелеты у вас раньше получились.

Сашка вздохнул и замолчал. А я подошёл к сидящей в седле конезице, на которую хмуро поглядывала Ольга, не выпускающую из рук свою картечницу. Она шла там вместе с разведчиками, разве что один вели под узды лошадей с трупами. Кобылу с барышнями вёл под узды Баранов. Он всё время бросал виноватый взгляд в сторону Анны, словно согрешил в чём.

Надо признать, что спутники конезицы тоже спешились, сопровождая свою госпожу. А сама Огнемила с любопытством поглядывала на всех нас. Её можно понять, чужой мир, чужой язык, чужие люди. Мне-то проще было, я имел половину местного жителя в себе, будучи коктейлем из двух несмешиваемых, но и не разделимых на части душ.

– Далече до дому твоёгу? – спросила она, вглядываясь в показывавшиеся впереди трубы заводов и крыши многоэтажных домов.

– Нет. Всего десяток вёрст.

Конезица кивнула в ответ и снова вгляделась в приближающуюся верхушку города. Всё это время она сжимала в руке небольшую склянку, похожую на ту, что защищала Мстислава от пуль. Иногда задумавшись о чём-то, начинала теребить кожаный шнурок, один конец которого был намотан на горлышко, а второй можно было повешать на шею. Видимо, слово «оберег» для них не пустой звук.

– Шеф! – снова позвал Никитин, – там развилка. Нам же налево?

– Прямо пойдём! – прокричал я. – Там переброшен деревянный мосток через речку. Пешими быстрее здесь будет.

Вскоре двойная колея превратилась в широкую тропу без следов телег или машин, а навстречу попался грязный мальчишка-пастушонок, машущий длинным прутиком. Он пас трёх испачканных коз, которые деловито и самозабвенно жевали траву. При нашем появлении мальчик замер с открытым ртом. Ещё бы, и кирасиры, и странно одетая процессия были незабываемым зрелищем.

Через две сотни метров мы вышли к широкому оврагу, где текла Малая Ельцовка. Вот только моста через неё не существовало. Были голые сваи, вбитые в дно илистой речушки, была тропа, прерываемая неспешным потоком мутной воды, и уходящая вверх по крутому противоположному берегу. А моста не было, словно его разобрали.

– Возвращаться придётся, – буркнул Сашка.

Его оптимизм пропал, словно испарившись вслед пророненной крови и потерянным жизням после недавних событий.

Я поглядел на новенькие гвозди, торчащие из свай, а потом опустил взгляд на оружие пришлых террористов, которое висело на плотном тряпичном ремне у меня на шее. Их мы тщательно осмотрели, прежде чем двинуться в путь, и ничего подозрительного не нашли, но мне не давало покоя слово, произнесённое одним из них. Внесистемная. И бой они начали после того, как поиграли в молчаливые гляделки с девушкой. Они друг друга узнали, и молчаливая Белоснежка, как начали величать пришлую за цвет волос, на что-то надеялась, но те решили по-другому.