Роман Савков - Не время для нежности [СИ]

Решено, ночью она попросит помощи. Мать добра к дочерям, и не откажет в совете.

— Леонид, — услышала она голос сзади. Обернулась, нахмурив взгляд: ее неприветливость не смогла отпугнуть назойливого паренька. Так и стоял все это время молча, забывши дышать.

Что ж, сегодня спешить было некуда. Можно послушать, о чем толковом расскажет гость из-за граничной черты. Странно, конечно, что решился покинуть теплый край, но каких только безумцев не бывает на свете…

«А вообще-то забавный… Пускай говорит.» — подумала она.

Неправильно истолковав напряженное движение глаз, парень с готовностью протянул правую руку:

— Леонид Лидонай. Прибыл в Сар-город для изучения паровых колясок. Будущий механик… — представился он торопливо. Последнее получилось у него как-то уж совсем неловко и тихо.

— Достойная профессия на востоке… — сказала Юстина, стараясь не выказать своего интереса. На жест рукопожатия отвечать не стала, вернулась к созерцанию улиц.

— А откуда… Ах да, имя! Все забываю, что тут их складывают по-иному.

Он подступился ближе. Опасливо выглянув за парапет, шагнул назад.

— Вы родом с гор, конечно. С детства привычны к высоте — всегда завидовал людям, лишенным этого комплекса. Вы — смелая девушка, — проговорил студент. В голосе слышались неподдельные завистливые нотки.

Она тихонько засмеялась. Его неуклюжесть в движениях и словах веселила ее. «Пусть остается пока, не буду прогонять», — подумала Юстина.

Смог над городом окрасил солнце в багряные тона; легкий румянец на щеках паренька стал практически незаметен. С севера порывисто задувал ветерок, он нес с вокзала запахи масла и угольной гари. Вскоре на сверкающей нитке рельс должна была появиться короткая змейка уходящего на восток пассажирского состава.

— Я прибыл позавчера, но уже успел кое-что увидеть, — не отставал студент. Он был настырен, упрям. — В Аданае всякое рассказывают о Сар-городе. Половина слухов, как знаю теперь, сплошные домыслы и сказки — большая часть людей, шепчущая о них под одеялом, и за Границей-то не бывала никогда. Вообще, не уверен, что от кромки прибоя они удалялись километров хотя бы на пятьдесят… А мне бы хотелось дальше, в Чулушту.

— Тебе туда не нужно, — сказала Юстина. — Зачем?.. Для чего добровольно покидать край, в котором ни в чем не нуждался?

— Наш мир болен и мал, — Леонид невольно развел руками. — Было бы ошибкой не увидеть его и всю жизнь просидеть, любуясь на воду. А, кроме того… быть может стану первым из цепочки тех, кто положит начало его выздоровлению.

— У тебя высокое самомнение, — усмехнулась Юстина. А сама подумала: «Мечтатель».

— Всего лишь маленькая надежда, — возразил студент. — Считаю, что стоит только начать… Путь очень медленный и ненадежный — слишком долго убивали наш мир. Исцеление еще более продолжительная процедура.

Юстина отвлеклась от созерцания ржавых крыш и уже по-другому, с интересом глянула на молодого человека. Он был безус и, явно, на несколько лет моложе.

— Ты странный, — сказала она, подловив себя на том, что ей становится интересно.

— Ничуть не хуже рожденных на западной окраине Разделенного мира, — быстро ответил он. — Можно, я тоже присяду?

Она кивнула, дозволяя занять парапет рядом. Первый раз в жизни ей удалось встретить человека, схожего во взглядах с Тысячеглавой матерью.

— Во время пришествий Высшие оставили в нашем мире множество неисправных, разрушенных механизмов, — держа голову прямо, стараясь не смотреть вниз, он опустился на краешек. Поморщившись сказал: — Красиво тут. Правда, пахнет не очень…

От вокзала донесся паровозный гудок. Взлетели в темнеющее небо испуганные резким звуком пичуги.

Юстина тоже прибыла в город поездом. Грузовым составом, к которому присоединили вагон на два десятка пассажиров. Это направление использовалось в основном для доставки угля, железных и цветных руд добываемых в предгорьях Чулушты с разрешения Мамы.

Путешествие на стальном монстре сулило пассажирам крупные траты, но для уроженок западного края проезд до восточной Границы был бесплатен. Другое дело, что пользовались они этим правом нерегулярно. В силу своей неприязни к вещам, которых коснулась однажды рука Высшего.

От Сар-города одна железнодорожная ветка уходила на север — там она долго петляла меж погребенными под снегами поселками, пока окончательно не исчезала в вечных льдах. Этим путем доставляли пушнину, кое-какое мясо, и леддля его сохранности. Другая ветка уводила через Границу, в благоденствующие земли Аданая: туда и свозилось все добро. Часть товаров шла прямиком на восточные склады, часть — как руда из предгорий и драгоценные личинки пустынного червя — проходила предварительную обработку в кузнях и мастерских Сар-города.