Сергей Давыдов - На изнанку 4

Я кивнул и покосился на туман, который, похоже, уже рассеивался. Не знаю, как и насколько долго он действует, так что потороплюсь…

Как сообщило Изучение, сиреневый туман представлял собой чары "Страна грёз", к которым у меня имелась демоническая устойчивость - не иммунитет, но эта магия всё же была рассчитана на аборигенов. Прежде чем входить в него, впрочем, я ещё немного подождал; и эффект слабее, и просто видно лучше.

Понятное дело, искомых аристократа и мага я никогда не видел, но Автокарта и статус-бары исправно предоставляли имена, так что проблемы не было. Самым сложным - и неприятным - на самом деле оказалось раздевание старика-мага. Что поделать, даже с блокиратором, эффективность которого тоже спорна, опасно оставлять магу заготовленные на себе козыри в виде амулетов и возможных резидентных чар, или ещё каких-то сюрпризов. Последних у старика обнаружилось три штуки, в виде татуировок на теле, которые пришлось вытравливать Внедрением света, - хорошо ещё, что сработало - а потом ещё и исцелять раны.

В доме престарелых я работать точно не смог бы.

В любом случае, обезвредив и старика-мага, и его союзника-аристо, у которого тоже обнаружились пара амулетов плюс маленький пружинный арбалет в рукаве, я потащил их… неа, не к Мелкому. А в заготовленный домик в пустующей деревушке.

Мужик в маске был одним из "людей" мелкого - раньше был. Сейчас он подчинялся мне.

…Чтобы внести ясность: всё это часть плана.

Во время переговоров Мелкого заставили подписать магический контракт, обязующий, вкратце, его и его подчинённых не причинять вреда Ролхам и Ноггазу.

Только вот я - не его подчинённый. Даже не наёмник, по сути просто оказываю услугу в обмен на подарки. Обычно контракты с демонами куда более жёсткие, и в норме призванный демон тоже подпадал бы под этот договор, но после прошлого раза ко мне тут отношение особое - и это стало козырем мага.

И он заранее "передал" - временно, всего на день - мне одного из своих подчинённых.

Пыточных дел мастера.

Старый маг сдался через минуту, если не меньше. С ним даже ничего толком не успели сделать, только напугать. Не то, чтобы у него были причины держаться…

На этом я бы и закончил здесь, но оставалось ещё договориться с королём духов. Впрочем, участвовать в самих переговорах я категорически отказался: это, конечно, потенциально полезная практика несистемных политических навыков, но долго, муторно, и неохота. Так что я ограничился ролью даже не гаранта безопасности, а просто… сводника? Гм, звучит нехорошо. Пусть будет "проводника". Попросту привёл нового "Лорда Ролх" в лес, а дальше пусть сами разбираются… Удивило, к слову, что совсем молодоё ещё парень не побоялся идти… н-да, совсем молодой. Примерно моего возраста.

В такие моменты я чувствую себя страиком.

Ну, возраст-возрастом, а свою задачу парень выполнил - как и я. Подробности их договора меня не интересовали - какая мне-то разница? Я просто выполнил свои задания и получил свою Эссенцию.

И материальные награды.

- Ну, в этот раз сотрудничество было удачное - заметил я, закрывая инвентарь, в который загрузил ящик. Собранные для меня личные вещи, трофейные амулеты, и немного золота. - Но я бы посоветовал не злоупотреблять.

- Не буду - заверил Мелкий, и стоящий рядом Ноэль согласно кивнул. Блин, ну и странно они смотрятся рядом… Почти как хоббит и орк. - Но не злоупотреблять можно?

Я пожал плечами.

- С хорошей оплатой и не слишком проблемной работой - почему нет. Но в следующий раз могу и не ответить, по обстоятельствам. Ладно, братцы-кролики, удачи вам и больше так не подставляйтесь. Работа выполнена?

- Да - кивнул Мелкий и сломал резную фигурку, на которую был заякорен мой призыв.

На самом деле, это моё приключение с повторным призывом - не просто сайдквест с толикой лута. Я рассчитывал извлечь из этого куда больше выгоды.

"Нужно построить зиккурат". Этот мой план оставался в силе, но на ту перспективу, когда реализовать его будет возможно. И сейчас мне попался один из компонентов: мир без сильного влияния богов.

Вообще-то это весьма ценно, на самом деле. Ведомые земными магами исследования новых миров идут в основном с помощью богов, и именно они получают главную выгоду - ту самую, которая нужна мне. Возможность без конкуренции создать свой культ и получать Эссенцию. Источник дешёвых ресурсов.

В оочень далёкой перспективе мне понадобится собственное исследовательское подразделение. Собственно… Я поморщился. В настоящий момент, скорее всего, будет невозможно хотя бы определить "координаты" этого мира так, чтобы не прознали боги. Все известные мне специалисты так или иначе с ними сотрудничают… А моих знаний - как и знаний моих кланеров - достаточно только для того, чтобы понимать, с помощью чего можно провести это определение координат. То самое, что я взял в качестве награды - вещи с историей… Точно так же, как человека можно найти через его личные вещи, можно отыскать и мир через его часть. А я даже прихватил пару камней и горсть земли - вроде как самое эффективное в этом плане.