Сергей Давыдов - На изнанку 4

Стена деревьев расступилась, и я вошёл на территорию, контролируемую "третьей силой"; стволы и ветви сомкнулись за мной. Чуть напрягает, но не сказать чтобы сильно; если что, у меня в инвентаре есть хорошая взрывчатка. Добавлю ячеек - ещё и напалмом запасусь, пожалуй.

По ту сторону стены деревьев был вполне обычный лес - обычный для этого мира, по крайней мере. Даже не особенно густой - так, светлая роща. Свет из камня угас, но я даже не успел осмотреться и прикинуть, куда идти, как заметил появление новых… персонажей.

"Шишик" "Шишок".

Судя по всему, это были имена - переведённые на русский, как бы это ни работало. И весьма соответствующие их обладателям, похожим на помесь ящериц с сосновыми шишками. Из-под чешуй выглядывали маленькие чёрные глазки, и в целом они больше походили на странных зверушек, чем на духов, но полоски маны говорили за себя даже без Изучения.

К тому же они разговаривали.

- Гость? - шуршащим голосом произнесло это… существо.

- Именно - согласился я, помахав камушком. - Отведите к вашему набольшему, есть разговор.

- Отведу гостя - согласился второй дух. Вроде бы Шишик. - Нежданного.

- Но званного - заметил Шишок.

Мой мелкий проводник не особо разбирал дорогу - хорошо ещё не терялся из виду - но внутри леса большинство деревьев со стороны Изнанки материально не присутствовали, так что я просто переключился на неё и шёл сквозь препятствия. Автокарта отображала больше местных обитателей, чем я замечал так, и некоторые были внутри деревьев - ну, или самими деревьями, тоже возможно. Лес, лес, ручей, озеро… Какой-то крупный зверь на водопое.

Эм… Не зверь. Надпись над ним была однозначной.

"Джайнс Джуго Джуре, царь духов".

Зве… царь духов не мог не заметить нас, но не спешил поворачиваться, и продолжал хлебать воду. Со спины он походил на некую крупную обезьяну, с серебрящейся спиной, чёрными боками и выпирающей головой. Конечности, четыре штуки, с более-менее похожими на человеческие руками, тоже покрыты недлинной чёрной шерстью.

Наконец он обернулся… н-да. Действительно похож на обезьяну, что-то среднее меду гориллой и орангутаном, но у него было четыре глаза, причём разного размера и вида. Сверху - два довольно крупных глаза, неспешно проворачивающихся в глазницах по всей поверхности сферы; когда их "передняя" часть оказывалась спереди, можно было заметить, что они похожи на человеческие, карего цвета. А под ними была ещё одна пара, поменьше и с двойной радужкой - синей и зелёной, причём светящимися.

Довольно-таки отвратно выглядит. Местные все меня несколько напрягают внешностью и движениями, но этот тип - особенно.

- Здравствуй, царь духов - сообщил я. - Сложилась такая ситуация, что я решил воспользоваться твоим давешним приглашением.

- Урр! - гулко прозвучало в ответ. Я поднял бровь.

Дух постучал себя по выпирающей грудной клетке - звук был почти как по барабану - и заговорил нормально.

- Последние годы - быстрое время. Ты не спешил.

Я пожал плечами.

- Я демон. Ухожу и прихожу, игнорируя течение времени. Тем более, что это не больно-то и зависит от меня. Да и сейчас я пришёл просто потому, что у нас есть общий интерес. Эту землю - я топнул ногой - хотят другие. Род Ролх и маг Скарн Ноггаз хотят убить тебя и забрать её. Хотят использовать для этого меня, но они мне не нравятся. Я бы разделался с ними, но тогда они убьют пленника, и я не смогу получить своё вознаграждение.

Хм, как-то странно я стал разговаривать, похоже на стиль хозяина этого места. Впрочем, вряд ли какое-то воздействие, моя "система" сообщила бы. Просто на автомате подстраиваюсь. Возможно, пассивное влияние одного из навыков, вроде "Этикета"…

- Хм. Ищешь друзей среди врагов врагов? - произнёс дух, и я кивнул.

- Вроде того. Хотя не столько друзей, сколько разделяющих интересы.

- Гхм. Что было востребовано?

- Сердце владыки духов.

"Обезьян" задумался, прикрыв нижнюю пару глаз, а затем вдруг оскалился. Я напрягся, готовясь к сражению, однако этого не понадобилось.

- Гм. Предложение, есть у меня. Замените лорда, пусть новый подпишет договор, со мной.

- Это можно было бы. Но заложник мешает - ответил я. - Он спрятан - полбеды, маг наверняка наложил проклятья.

- Да, да - дух кивнул. - Знаю мага Ноггаз. Знаю его магию. Крепкие чары, но сам - трус. Сердце - для него, для других - как свидетельство. Есть решение. Усыплю и бдительность, возьмите в плен. Запугайте, заставьте снять проклятья.

- "Усыплю и бдительность"? - переспросил я.