Юрий Уленгов - Тени безумия

— Прошу!

Девушка с опаской последовала за мной по узкой металлической лестнице, по спирали поднимающейся вверх. Недолгий подъем — и вот мы у новой двери, конечно же, тоже запертой. Я снова использовал отмычку, распахнул дверь, и шагнул вперед.

— Осторожнее! — предупредил я Рэйчел, выходя на площадку, обнесенную перилами.

Техническая площадка была совсем маленькой, не больше шести метров в диаметре, но именно отсюда открывался по-настоящему шикарный вид на город, и особый привкус свободы ему дарило отсутствие прозрачной стены, защищающей зевак в обзорной комнате. Я подошел к перилам, оперся на них, глянул вниз, и снова испытал пугающее, и, вместе с тем, приятное ощущение головокружения. Отсюда все, происходящее внизу, казалось далеким и нереальным, люди и Высшие выглядели, как насекомые, а гравилеты смотрелись диковинными стрекозами, скользящими на фоне огней города.

Я почувствовал прикосновение: Рэйчел тоже подошла к перилам. С минуту девушка смотрела вниз, а потом зябко повела плечами.

— Красиво… И страшно.

Я обнял ее за талию, и привлек к себе. Девушка доверчиво прижалась ко мне, не отводя взгляда от панорамы ночного города. Несколько минут мы молча наслаждались открывающимся видом.

— Я иногда думаю: каким бы сейчас был наш мир, если бы не пришли Высшие? — задумчиво проговорила девушка.

— Ну, тебе это легче представить, — пожал плечами я. — Сама говорила, что у вас там их не очень-то часто и встретить можно.

— Да, но их присутствие все равно ощущается. Их технологии, будто из сказки, проекты по изменению планеты, придания ей первозданного вида…

Я вспомнил старые фильмы, новости из подшивок старых газет, распечатки новостных сайтов, которые многие хранили, как реликвию, как напоминание о мире, в котором именно люди были венцом творения, и пожал плечами.

— Знаешь, сложно сказать. С одной стороны, Высшие захватили власть, самостоятельно решив, что знают, как лучше для нас и нашей планеты. С другой… Сам-то я плохо помню, как оно было, но, если верить старым газетам и фильмам… Вредные производства по всему миру, изменение климата, загрязнение окружающей среды… Люди ведь тогда совсем не думали о том, что будет после. На тех, кто тогда думал об экологии, о том, что мы оставим потомкам, смотрели, как на фриков. Даже о переработке пластика задумываться стали только в последние годы, перед самым Падением. А постоянные войны в разных уголках планеты? Вместо того, чтобы сплотиться и улучшать себя и свою среду обитания, люди выдумывали тысячи поводов для вражды. Разный цвет кожи, разные религии, принадлежность к разным нациям… Возможно, именно поэтому человечество оказалось таким беззащитным перед Высшими. Они пришли — и все искусственное деление на страны и государства, все эти упорно возводимые границы и бряцание оружием перед носом у соседа, оказались мышиной возней.

Я вытряхнул из пачки сигарету, вопросительно посмотрел на Рэйчел, дождался ее молчаливого согласия и закурил. Глубоко затянулся, выдохнул клуб дыма, тут же подхваченный и разорванный в клочья порывом ветра, и продолжил.

— Человечество ведь развивалось неравномерно. Здесь испытывают беспилотные автомобили, а неподалеку умирают от голода и недостатка воды. Войны за нефть, дутая экономика… Высшие одним своим появлением показали, насколько это глупо. Если бы человечество было единым, если бы каждая страна делала свой вклад в общую, мировую экономику, занимаясь тем, что у нее получается лучше всего, если бы львиная доля ресурсов не тратилась на изобретение все более эффективного оружия, показавшего, в итоге, свою полную несостоятельность — возможно, тогда бы все было по-другому, и Высшим не пришлось бы останавливать нас, чтобы мы не уничтожили друг друга и Землю заодно. Я не часто думаю о чем-то подобном, но, знаешь, иногда мне кажется, что они нас и в самом деле спасли. Спасли от самих себя.

— Я никогда не смотрела на это с такой точки зрения… — задумчиво проговорила девушка, а я одернул себя. Ну вот зачем мне понадобилось все это выворачивать на нее? Да, сама спросила, но можно же было отделаться общими фразами! А меня понесло… Старею, что ли?

— У нас Высших считают чужаками-захватчиками, а тех, кто ушел в города, чтобы работать на них — предателями, — продолжила девушка. Я хмыкнул. Ну, еще бы, Техас. Было бы удивительно, если бы потомки свободолюбивых пионеров старого Запада считали иначе.

— Но разве есть что-то плохое в том, чтобы жить лучше? Они ведь действительно многое изменили. Разве можно было раньше представить города такими? — девушка махнула рукой в сторону великолепия, лежащего у нас под ногами. Я вспомнил задыхающиеся от смога мегаполисы из старых передач, людей, выходящих на улицу в масках-респираторах…