Кассандра Клэр - Королева Воздуха и Тьмы

— Да, это так! — Закричал Гораций. Зара подлетела к отцу и дернула его за пустой рукав; он, казалось, даже не заметил ее.

— Потому что нефилимы-дураки! Из-за таких людей, как ты, говорящих им, что жители Нижнего Мира-наши друзья, что мы можем жить в мире рядом с ними! Ты хочешь, чтобы мы добровольно подставили свои шеи под смертоносный клинок! Ты хочешь, чтобы мы умерли лежа, а не сражаясь! — Он махнул правой рукой в сторону Обана. — Мне не пришлось бы заключать союз с этим пьяным дураком, если бы Конклав не был так глуп и упрям! Мне нужно было показать им — показать им, как достойно защитить себя от нижних миров.

— С честью? — эхом отозвался Джулиан, поднимая Меч Смерти так, чтобы он больше не касался его ладони. Теперь это снова было оружие, а не проверка правдивости предъявителя. — Ты изгнал жителей Нижнего Мира из Броселинда. Ты знал, что Неблагой двор распространяет порчу, которая убивает колдунов, и ты ничего не сделал. Разве это почетно?

— Как будто он ничего не сделал, — выплюнул Марк. — Он поощрял короля распространять здесь свою отравленную землю — убивать детей Лилит.

— Думаю, мы закончили. — Алек говорил холодно, звенящим голосом. — Настало время для Неблагого двора уйти, Гораций. Ваша лояльность под вопросом, и вы больше не можете вести переговоры от имени ни нижнего мира, ни нефилимов.

— Ты не в силах отослать нас, мальчик! — рявкнул Обан. — Вы не консул, и наше соглашение заключается только с Горацием Дирборном.

— Я не знаю, что Гораций обещал тебе, — сказал Джейс с холодным удовлетворением в голосе. — Но он не может помочь тебе, принц.

— Я Король, — Обан поднял свой лук.

Из толпы обитателей нижнего мира выступила вперед женщина-фейри. Это была Нене, тетя Марка и Хелен. Она гордо посмотрела на Обана. — Ты не наш король, — сказала она.

— Потому что вы — народ Благих — усмехнулся Обан.

— Некоторые из нас — благие, некоторые-неблагие, а некоторые-дикие народы, — сказала Нене. — Мы не признаем тебя королем Неблагих земель. Мы признаем Кирана Кингсона, который собственноручно убил старшего короля Эрона. Он имеет право на трон по крови в своих жилах и по пролитой крови.

Она отступила в сторону, и Киран вышел из круга фейри. Он облачился в свою одежду из Страну Фейри: небеленую льняную тунику, мягкие штаны из оленьей кожи и сапоги. Он держался прямо, спина прямая, взгляд ровный.

— Приветствую тебя, брат Обан, — сказал он.

Лицо Обана исказилось в оскале. — В последний раз, когда я видел тебя, брат Киран, тебя тащили в цепях за моими лошадьми.

— Это правда, — сказал Киран. — Но это говорит о тебе еще хуже, чем обо мне. — Он оглядел ряды молчаливых невидимых воинов. — Я пришел, чтобы бросить вызов моему брату за трон Неблагих, — сказал он. — Обычный способ-дуэль насмерть. Оставшийся в живых займет трон.

Обан недоверчиво рассмеялся. — Что? Дуэль сейчас?

— А почему не сейчас? — сказала Нене. Марк и Кристина в ужасе смотрели друг на друга; было ясно, что ни один из них не знал этой части плана. Эмма сомневалась, что это сделал кто-нибудь, кроме самого Кирана и нескольких других фейри. — Или вы боитесь, милорд Обан?

Плавным, внезапным движением Обан поднял лук и выстрелил в Кирана. Стрела полетела свободно; Киран дернулся в сторону, стрела едва не задела его руку. Он пролетел через поле и врезался в Жюли Боваль; она упала, как раненое деревце, и хлыст вылетел у нее из рук.

Эмма ахнула. Беатрис Мендоса вскрикнула и упала на колени рядом с Жюли; Алек развернулся и выпустил в Обана шквал стрел, но Красные Колпаки уже сомкнулись вокруг короля. Некоторые упали со стрелами Алека в них, когда он накладывал стрелу за стрелой на свой лук и летел к неблагим воинам.

— За ним! Следуй За Алеком! — крикнула Майя. Оборотни опустились на землю на четвереньки, выпустив шерсть и клыки. С криком Когорта, окружавшая Горация, схватила оружие и бросилась в атаку; Джулиан отразил удар Тимоти Мечом Смерти, в то время как Джессика Боседжур бросилась на Эмму, ее меч хлестал по голове.

Нене бросилась вперед, чтобы вооружить Кирана серебряным мечом; он сверкнул, как молния, когда он лежал вокруг него. Невидимые фейри Обана, верные своему королю, хлынули, чтобы защитить его, волна ощетинившихся копий и мечей. Марк и Кристина бросились к Кирану, Кристина была вооружена обоюдоострым длинным мечом, эльфийской стрелой, выпущенной из лука Марка. Красные Колпаки валялись у их ног. Саймон, Джейс и Клэри уже вытащили свои мечи и бросились в бой.