Руслан Шабельник - Следы Атомных богов [litres]

– Так вот, пираты основали здесь базу, – гнул свою линию доктор Жан, даже повысив голос. – Со временем она выросла в полноценный город. Ну а когда Шалонер Огл II в своем знаменитом атомном походе уничтожил пиратов в основной массе, Бенсалему оставалось либо зачахнуть без притока, так сказать, средств, либо начать развивать иные области, отличные от морского разбоя.

– Судя по тому, что город до сих пор стоит, нетрудно догадаться об их выборе. – К компании, кряхтя и переваливаясь, присоединился и инспектор Владимиров.

– Бенсалем, как я уже имел честь упоминать, единственный и уникальный. С самого начала они взяли курс на прогресс, свободу от религиозных догм и законов, в том числе и правил, навязываемых так называемыми Атомными богами.

– Иными словами, на Бенсалеме не верят в Атомных богов?

– Нет.

– Их дело, но с чего же они тогда живут? Что отапливает их дома, дает свет, оберегает от непогоды?

– Прогресс! Цивилизация! Человеческий гений не стоит на месте! И Бенсалем – яркий тому пример!

Они уже подлетели достаточно, чтобы рассмотреть небольшой остров, недалеко от берега. Сверху казалось, что он был весь утыкан разновеликими трубами и все они дымили. Когда черным, когда сизым или белым дымом. Ветер относил дым в сторону, однако в безветренную погоду город наверняка был как в тумане.

– Вот оно! Светлое будущее человечества! – гордо произнес Элиасен, тыча узловатым пальцем в окно.

Вокруг острова по голубой воде расползалось чернильное пятно отходов…

Похоже, ученый не ошибся и город-остров действительно был конечной целью их путешествия. Мало того что дракон по мере приближения снижался, так еще команда развела пленников по камерам раньше срока.

Усевшись посреди комнаты, Владимиров поманил друзей по несчастью к себе. Если их подслушивали, вдали от стен, возможно, это будет делать труднее. Хотя, учитывая количество камер и где они находятся, вряд ли команда обременяла себя прослушкой, но береженого, как говорится, и Атомные боги охраняют.

– Что вы еще знаете о Бенсалеме? – спросил инспектор у ученого.

– Ну, – тот приосанился, исполненный собственной важности, – как я уже имел удовольствие говорить, Бенсалем находится на острове, который, в свою очередь, находится в Понтисийском море. В отличие от многих других городов-государств каганата Бенсалем не имеет, если так можно выразиться, четко обозначенного главу. Всем в Бенсалеме заправляет так называемый Совет Капитанов. Название, как вы можете догадаться, – поклон в сторону леди Лиз, – наследие пиратского прошлого, хотя Совет и имеет своего председателя. – Ученый хихикнул.

– Вспомнил что-то веселое? – не слишком вежливо поинтересовался Даниил.

– Вы не поймете, а впрочем, как я уже имел честь говорить, хотя, возможно, не все внимательно слушали, поэтому повторюсь. Бенсалем объявил свободу от религий, не путать со свободой вероисповедания, и курс на прогресс и техническое развитие, однако один пережиток все-таки имеет место. Раз в году, на летнее солнцестояние, если мне не изменяет память, а она не изменяет, – ученый позволил себе улыбку, словно сказал нечто смешное, – происходит некое действо, которое с натяжкой можно причислить к разряду религиозных. Солнцестояние, если я правильно высчитал, через два дня, возможно, нам даже посчастливится, так сказать, лицезреть. Весьма, весьма интересно, особенно для меня, как исследователя. Ну так вот, с соответствующими ритуалами и обрядами бенсалемцы приносят в жертву около десятка – точного количества не помню, да это в данном случае и несущественно – мужчин и женщин некоему морскому божеству. Они называют его Кракен. Несомненно, еще один пережиток пиратского прошлого. Так вот, что любопытно, более об этом самом Кракене ни правители, ни рядовые жители города не вспоминают до следующего солнцестояния…

– Говоришь, солнцестояние через два дня, – прервал ученого Даниил.

– Ну да, а какое это…

– Похоже, твое желание может исполниться. Если повезет, увидишь, и очень близко увидишь.

– О чем вы?.. – Глаза ученого округлились: похоже, до него дошло. – Нет! Не может быть! Бенсалемцы глубоко цивилизованный и технически…

– Вот ты их цивилизованность и оценишь.

– Ну, хватит! – прервал спорщиков Владимиров. – Мы не знаем, для чего нас везут, да сейчас и не важно, а важно, как нам сбежать.

– Бежать надо, как сядем, сразу, – оживился Тахл. – Команда будет занята – груз, причал и прочее, воспользоваться этим и бежать.