Юлия Солнце - Сопряжение [publisher - SelfPub]

Оливия тяжело вздохнула и закрыла книгу, потерев переносицу. Яркие обложки не давали усомниться в назначении каталогов. Вот только сейчас у девушки не было никакого желания рассматривать их, подбирая подобающий наряд. Как и полгода назад, когда его величество попытался устроить их с Юлианом свадьбу.

– Что ж вы все меня торопите? – устало выдохнула девушка, поправляя кружевные манжеты на рукавах.

– Что происходит, Оливия? – подалась вперед Лизи. – Ты что, передумала выходить замуж? Не хочешь за Юлиана? Вы поссорились? Ты поэтому меня позвала?

– Нет, у нас все в порядке, и ничего я не передумала. – отмахнулась девушка, мягко улыбаясь. – Просто у меня тысяча и одно незаконченное дело, а свадьбу и вправду нельзя откладывать. Неровен час и Юлиан передумает… – пошутила она, по правде говоря, не представляя такого финта от судьбы.

– Да ладно тебе. – засмеялась Лизи. – Так что произошло?

Оливия задумалась, вновь возвращаясь мыслями в прошлое. А ведь и вправду, с памятного бала произошло многое. Юлиан с Велизаром до сих пор отлавливали террористов. В основном остались мелкие пешки, но и они приносили хлопот. Не говоря о землянах, споро обходящих официальные порталы и, за некоторыми исключениями, вливающихся в общество Именанда. Поначалу были заботы с сопротивлением. Как и предполагалось, некоторые знатные семьи погрязли в восстании по самые уши. После расследований самыми удачливыми оказались те, кто умер. Остальным же предателям был вынесен особый приговор – лишение дара, если такой имелся, и высылка в мир пустоши. Право, лучше бы их казнили, но его величество распорядился по-другому. Раз нашли смелость лишить Именанд защиты перед тварями, то с тварями им самое место. Оливия была уверена, мир пустоши пришельцев не пощадил.

Что касается Клавдии, бывшая любовница короля повесилась в камере на собственных бинтах. Лечить магам ее запретили, но юные целительницы все же выпросили хотя бы перевязать раны. Тем женщина и воспользовалась, оставляя после себя хаос неудачливого восстания. Честно говоря, когда о самоубийстве стало известно, Оливия впервые спала крепко без одолевающих ее кошмаров.

К сожалению, до конца так и не удалось понять природу сил Клавдии. Единственное, что смог узнать Юлиан – женщина владела весьма слабым ментальным даром. Новые способности приобрела в ходе темного ритуала. Стоит ли говорить, что сам ритуал определить не удалось? Зато удалось составить карту событий, которой маг поделился с девушкой.

Клавдия происходила из древнего, но обедневшего рода. Отец ее оказался заядлым игроком, спустившим состояние, откупившимся дочерью. История стара как мир. Клавдия вышла замуж. Ее ныне покойный супруг получил не только молодую жену, но и титул в придачу. После женитьбы о маркизе де Дарг не было ничего слышно несколько лет. И вдруг молодая вдова заблистала при дворе. В то время ее заметил Исидор. Необремененный узами брака, молодой король долго ухаживал за понравившейся женщиной. Многие пророчили им скорый брак, несмотря на вдовство Клавдии, а в итоге женился Исидор на другой. Скорее всего именно тогда обиженная женщина начала искать способ отомстить его величеству. Ей удалось не просто залезть в постель к королю, но и выносить бастарда в тайне от ищеек короны. Следом Клавдия выкупает несколько поместий в городской черте, открывает пансионы для бездомных детей. В глазах общества она казалась снизошедшей на землю богиней сострадания. На деле же необходимо было место, где можно спрятать Хрисанфа. Среди юных подопечных ее интересовали лишь наиболее одаренные. К ним женщина проявляла особое внимание и заботу, выстраивая свою сеть верных подчиненных. Годами она строила планы, искала нужных людей, плела интриги. Стефан был ее козырем, но погиб так нелепо, что пришлось срочно разрабатывать другой план. Интриганы залегли на дно, подарив Райсу несколько относительно спокойных лет. А потом Клавдия заполучила настоящий бриллиант в свою коллекцию – Софию. Она сразу поняла, кем является бездомная девчонка, и игра возобновилась. О последующих событиях Оливия прекрасно знала.

Со смертью Клавдии пришли и другие изменения. Оливия подала прошение Исидору и, не без помощи Лизи и сестер Юлиана, стала во главе сразу нескольких ранее принадлежащих Клавдии приютов. Это, пожалуй, было самым сложным, ведь многие воспитанники оказались одаренными, и Клавдия годами завладевала их сознанием. Клятва на крови стала неизбежным злом. Как объяснить пятилетнему ребенку необходимость произносить странные фразы и резать ладони, пускай даже после ритуала на них не осталось и следа? Так неаккуратно брошенное кем-то из придворных прозвище прочно закрепилось за Оливией. В лицо ей улыбались, кланялись, но смотрели на кровавую принцессу с опаской и даже страхом.