Максим Виноградов - Противоборство Тьме

Приподнявшись на руках, увидел, как колдунья скрывается за входной дверью. Тут же, с низкого старта, рванул за ней. Несколько первых шагов дались тяжело — сказался результат падения — но уже в дверь я выскакивал, вполне оправившись.

Оказавшись на улице, заметил Элеонору, на удивление быстро убегающую по тропинке, протоптанной в рыхлом снегу. За ней, почти догнав, спешил Марио. Он уже протягивал руку, чтобы схватить беглянку за одежду, но тут колдунья резко дернулась в сторону, свернув в узкий переулок. Марио, не успев затормозить, пронесся мимо, а в следующий момент жалобно вскрикнул, поскользнувшись на не вовремя попавшемся льду. Ноги мужчины взлетели выше головы, сам он проделал кульбит, достойный выступления на спортивных состязаниях. С громкими проклятиями и глухим ударом он завершил падение, приложившись спиной о снежный наст.

Его стенания и чертыханья я выслушивал уже проносясь мимо и заворачивая в злосчастный переулок. Элеонора опережала меня на добрый десяток шагов, причем скорость старушка развила, на какую не всякая молодая девчонка способна.

Мы промчались таким манером половину проулка, я начал потихоньку задыхаться. И вдруг — выстрел! Пуля просвистела буквально возле головы, заставив непроизвольно вжать ее в плечи. А колдунья — она странно дернулась. Не готов поклясться, но показалось, что старуха увернулась от пули. Во всяком случае выстрелом ее не задело однозначно.

— Не стреляй! — с надрывом завопил я, окончательно сбивая дыхание.

На кой черт Марио вздумал палить? Мы же договаривались — без жертв! Горячая южная кровь, черт побери.

Элеонора уже почти добежала до конца переулка, когда на выходе с громким визгом затормозил фургон мехмобиля. Анжела молниеносно выскочила из-за руля и сделала шаг вперед. Девушка встряхнула руками, ее ладони окрасились багровым пламенем. Я-то знал, что это иллюзия, и такой трюк — максимум, на что сейчас способна заклинательница. Но беглянка об этом не догадывалась.

Она остановилась, затравленно оглядываясь.

— Да что же вы прицепились-то ко мне! — отчаянно крикнула Элеонора, — Что я вам сделала?

— Успокойся! — отнюдь не спокойным голосом проорал я в ответ, пытаясь дышать ровнее, — Мы хотим просто поговорить! Мы не причиним тебе вреда!

— Да?! А зачем стреляли?

— А ты зачем ударила меня магией?

— А ты зачем пытался меня соблазнить? Думал я не почую?

Тут крыть мне было нечем.

— Давайте все успокоимся! — уже мягче сказал я, — Марио, убери оружие! Анжела…

Стрелок подошел, вкладывая пулевик в кобуру, мрачно разглядывая беглянку и держась одной рукой за спину. Анжела тряхнула ладонями, сбивая с них пламя.

— Пускай тогда покажет свой нормальный облик, — заявила заклинательница.

Я недоуменно глянул на девушку, перевел взгляд на Элеонору.

— Ладно, — нахмурилась гадалка, потерев лицо руками.

Я пригляделся и чуть не ойкнул. Вроде бы ничего радикально не поменялось, но в тоже время передо мной стоял совсем другой человек. Седые волосы превратились в обычные белые, морщины разгладились, лицо приобрело детскую непосредственность, нос чуть вздернулся вверх, уголки губ разошлись в ироничной полуулыбке. Да это вовсе не старуха, а молодая девочка! Не уверен даже, есть ли ей восемнадцать!

— Довольна? — спросила она Анжелу, та лишь неопределенно пожала плечами.

— Зачем ты скрываешь внешность? — с интересом спросил я.

— Чтобы на улице не узнавали! — с вызовом ответила чумазая девушка.

Даже голос изменился. Стал гораздо моложе, звонче, ярче.

— Послушай… Элеонора! Мы расследуем цепочку странных событий в Мемеле. Похожих на чью-то шалость или неудачную шутку, — я постарался добавить в голос официального тона, — И теперь есть все основания полагать, что ты в этом крепко замешана.

— Это все… случайно! — девушка заметно покраснела, — Мне бывает очень трудно контролировать свой дар.

Я кинул вопросительный взгляд на Анжелу, та недоуменно покачала головой.

— Я просто пытаюсь заработать на жизнь! — крикнула Элеонора с вызовом, — И все деньги отправляю маме, в деревню! Вы не знаете, что такое жить без кормильца! А у меня еще двое маленьких братиков!

— Успокойся! — я поднял руки вверх, подчеркивая свое миролюбие, — Давай просто все обсудим.

— Нет! — резко ответила девушка, — Так я разговаривать не буду!

Она обвела рукой переулок.

— Вы загнали меня в угол, окружили! Теперь хотите договариваться. Так не пойдет!