Александр Войкин - Щит Королей. Книга первая [СИ]

Медир взмахнул рукой, и перед нами открылся фиолетовый портал.

— Он приведёт тебя к источнику, — пояснил Король. — Там ты поймёшь, что делать. Удачи, Юра. Если справишься, мы ещё встретимся.

Я кивнул, не оглядываясь, шагнул в портал. Лёгкий холодок по коже, мгновение невесомости — и ноги погрузились в песок. Вокруг простиралась пустыня. Царствовала ночь, но Луна на небе освещала путь, складывая песчинки в белесую тропу. По ней я и пошёл.

Идти было тяжело. Потянул немного энергии извне, подпитал организм, и ноги сами понесли наверх, на возвышенность. Приблизившись, я различил полуразрушенный храм, от которого сохранились лишь остовы стен, да мраморный пол с алтарём посередине.

На нём багровым светилась формация. Я приблизился. Линии и узоры переплетались так причудливо, что в глазах начало рябить. Память упрямо молчала, не желая подсказывать. Я вздохнул и протянул руку.

— Стой! — голос за спиной заставил обернуться.

Альтар стоял у входа, такой же, как в моём подсознании. Глядел ярко-зелёными глазами, в которых не было ни тени улыбки.

— Не делай этого, — он шагнул вперёд. — Ты не понимаешь, от чего отказываешься. Этому миру нужна магия! Чем её больше, тем дольше он проживёт.

— Медир сказал об обратном.

— Медир — лжец, — процедил Чёрный Король. — Он многого не знает. Не я уничтожил мир, он был слишком слаб.

— Не верю, — я покачал головой. — Ты игрался со мной, хотел завладеть телом, чтобы свершить свою месть!

— Да, — он не стал отрицать. — Но я предлагаю тебе союз. Знания в обмен на твою помощь. Мы можем работать сообща, и вместе сделаем мир лучше. Избавимся от Королей, возьмём новых магов под своё крыло.

Я невольно рассмеялся.

— Знаешь, нет ничего хуже, чем идеалист. В погоне за непонятной мечтой ты испортил жизнь своим детям, разрушил всё, что было им дорого, а теперь тянешь ручонки к нашей Земле. Не бывать этому.

Его лицо исказила злобная гримаса, окончательно лишая человечности. Альтар рванул с места, врезался в меня. Мы покатились по мраморному полу. Я пинком отбросил наставника, вскочил.

Он тоже выпрямился, тихо рассмеялся, развёл руки в стороны. Храм заволокло густым туманом.

— Тебе не одолеть меня, мальчик, — шипящий голос доносился отовсюду. — Я — сильнее, чем кто бы то ни было.

— Ты уже умер, — возразил я. — А значит, не так уж силён.

Туман стал гуще, окружил, ударил, отбрасывая к одной из колонн. Мраморная крошка брызнула во все стороны, я перекатом ушёл влево, дотронулся ладонью до татуировки на спине.

— Помоги, — прошептал одними губами. И ворон зашевелился, обрёл плоть, встрепенулся. Захлопали крылья, когда птица взлетела в воздух. Громогласное карканье разнеслось по храму.

А затем ворон резко спикировал вниз. Раздался крик, и туман рассеялся, втянулся в тело Альтара, упавшего на пол. Грудь Чёрного Короля окрасилась кровью.

— Позор, — прохрипел он, когда я приблизился. — Совсем недавно такой удар не смог бы даже оцарапать меня! Как низко я пал…

— Ты заслужил, — произнёс я без тени злорадства. Насмехаться над поверженным врагом — подло. И бессмысленно.

Он что-то увидел в моих глазах, хрипло засмеялся.

— Ты всё-таки не той породы, мальчик. В тебе ещё есть благородство и сочувствие. Не потеряй их. И не доверяй этой птице. Она может привести тебя к гибели.

Он схватил меня за руку, взгляд затуманился, а тело стало стремительно стареть. За считанные мгновения Альтар превратился из молодого человека в старика.

— Ты ещё ничего не знаешь, — прошамкал он, и моё сердце стиснула жалость. — Истина куда страшнее, чем кажется. Мне жаль тебя, мальчик. Но будь сильным. Не позволяй никому сбить тебя с пути. Защити их. Стань Щитом Королей. Ты единственный сможешь. Прости…

Он вздохнул и застыл. Я аккуратно разжал его пальцы, выпрямился, подошёл к алтарю. Знания, переданные наставником перед смертью, крутились, пытались найти место в моём разуме. Там больше нет чужаков.

Я коснулся ладонью формации, провёл слева направо, а затем, по диагонали вниз. Пальцы сами рисовали новый узор, поверх уже имеющегося. Одновременно я раскрыл каналы окружающему миру, потянул энергию, которая мигом утекала в рисунок. Затраты здесь куда мощнее всего, что я делал прежде.

Прошёл час, или два. Или, может, вечность. Я вывел последний виток узора, напитал силой, и только потом утёр пот со лба. Меня трясло, организм ощущался опустошённым, выдохшимся. Но узор сиял так ярко, что едва не слепил. Миг, другой — и алтарь опутали нити, потянулись вглубь земли. Печать встала на место.