Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

– Носхат-кормилец повелел мне встретиться с вашим предводителем – сообщил жрец, подтверждая слова девушки.

– И что он велел передать? – с небольшой, скорее рефлекторной, долей скепсиса, осведомился я. Жрец приблизился; оборотни расступились, но Кэтти остановила его в нескольких метрах от меня.

– Мой владыка рекомендует вам взять Терра Олдстоун с собой, дабы сие дитя могло представлять великого бога у вас на родине, и обещает поддержку и покровительство.

– Хмм… – пробормотал я. Поддержка религии использовалась почти всеми успешными лидерами, но тут-то реальный бог… И проблемы с ним могут быть реальные. Сложный вопрос…

– Подумаю – кивнул я.

Напоследок жрец благословил нас, всех скопом, и выдал гномёнку небольшой сундучок с ритуальными принадлежностями и книгой, описывающей… да в общем-то, всё, что может пригодиться – самоучитель молодого жреца. «Изучение» сообщало, что всё это несёт заметный след божественной силы, а ритуальные серп и молот (бог труда, урожая и земли, всё-таки…) и вовсе «малые божественные реликвии». Да уж, местное божество определённо приложило руку, и делает ставку на распространение в новые территории… С одной стороны, у нас и свои-то завяли, а с другой – небольшую секту создать вполне возможно.

Что интересно, он – Носхат – успел и с Волосом договориться. Оборотни сообщили, что он не возражает против попытки набирать паству через гномёнка, и отзывается на молитвы проще – тоже Носхат подсобил, авансом. Ну… Наверное, можно будет попробовать, аккуратно.

Больше инцидентов не было. Разведчики сообщили, что одно место по дороге было подготовлено для засады, но у разбойников тоже были разведчики, и они, оценив наш отряд, дали сигнал на отбой. Вот и хорошо для всех…

Гномёнок, к слову, усердно изучал выданную книгу. Осознание Доверенной Миссии вообще изрядно на него повлияло, хотя плохого не скажу – просто подтянулся и слёзы лить перестал.

У него и класс сменился на «Начинающий жрец Носхата»…

– Через пару часов начнётся опасная территория – сообщила Кэтти. Дорога здесь была уже другая, под грязью проглядывали остатки каменного тракта, так что то, что мы приближаемся к цели, я определил уже и сам, но «приближаемся» – понятие расплывчатое. – Я не знаю, в каком состоянии сейчас территория, но если дорога сохранилась, ещё часа через два будем на месте. Если ничего не случится…

Я кивнул и ответил:

– А если что-то случится, то случимся мы с Кошкиным, да и парни вооружены…

– С такой концентрацией сил опасности быть не должно – согласилась девушка. – Но бдительность нужно сохранять всем.

С этим было не поспорить, так что я просто снова кивнул.

– На нас всё ещё никто не напал, и меня это беспокоит – сообщила Кэтти. – Звери должны были следовать программе поведения и хотя бы раз напасть на посторонних, чтобы проверить силы.

– Ну мало ли что тут произошло за девяносто лет – заметил я.

– Программа должна продержаться дольше… Другое дело, что их могли перебить, но тогда и сокровищницу, скорее всего, уже обчистили.

– Это было бы плохо – согласился я.

– Это ещё не самый плохой вариант – хмуро сообщила одержимая. – Кто-то мог и переподчинить зверей. В самом худшем варианте – какой-то потомок принца, мало ли кто из бастардов мог получить информацию…

– Ладно, раз уж мы добрались сюда, проверим на месте – заметил я. Вздохнув, девушка кивнула.

Сухой и светлый сосновый лес с редкорастущими деревьями когда-то, видимо, был ухоженным, но это было очень давно – во всяком случае, с точки зрения человека. Сейчас он был… Обычным лесом. Не знаю, как остальным, а лично мне было напряжно, так что отсутствие укрытий для зверей несколько успокаивало – во всяком случае, из чащи вдруг никто не выскочит…

…по крайней мере, я так думал.

Нападение, несмотря ни на что, оказалось внезапным, и я, к стыду своему, на скунду просто растерялся, не зная, что делать с таким врагом, когда одно из деревьев вдруг ожило и замахнулось массивной веткой на наш с Кошкиным фургон. К счастью, пирокинетик и Леонесса среагировали оперативно: первый обдал дерево, или что это было, пламенем, а вторая, подпрыгнув, отсекла горящую ветку.

Однако это было лишь началом атаки. Практически в тот же момент, как дерево вспыхнуло, непонятно откуда на нас бросилась стая ящеров… нет, скорее чешуйчатых волков. Загрохотали выстрелы; оборотни запаслись не просто пистолетами или ружьями – у каждого было по автомату. Признаться, я было уже подумал, что моё вмешательство не понадобится, настолько быстро и эффективно пули выкашивали стаю, когда на сцене появился местный стелс-танк; с исчезающим эффектом прозрачности, как у того же Хищника, перед нами появился пузатый двухголовый слон, покрытый, как и ящероволки, пластинами брони.