Сергей Давыдов - На Изнанку. Книга 1 [AT]

– Ну, давайте посмотрим… – вздохнул я.

– Батя, батя, ты чо?!..

Пацанёнок-гном держал отца за плечи и тряс его, однако тот не отвечал. Со спины была хорошо видна рана в районе сердца…

– Стрелу забрали… – пробормотала Кэтти и направилась к гномёнку, чьё лицо было залито слезами.

Удивительно, но девушке удалось успокоить пацана – в смысле, достаточно, чтобы он смог объяснить, что к чему. Его отец был бродячим торговцем и мастером на все руки – чинил инструменты, посуду, печи, немного разбирался в травах… В общем, в округе все его знали и уважали, да и больших денег у этой гномьей семьи никогда не водилось, так что они чувствовали себя в безопасности. Однако попались какие-то отморозки…

– Мамка-то ещё в позапрошлом годе померла… – шмыгая носом, сообщил пацанёнок. Кстати, жидкая бородка у него уже росла, но лицо оставалось детским. – Выходит, совсем сиротой остался… Что ж так-то, батя…

Самому ему повезло – разбойники приняли за мёртвого. Хотя, «повезло» – спорное утверждение… Убийцы забрали всё мало-мальски ценное, даже повозку не укатили только потому, что не успели, но и за ней, скорее всего, ещё вернутся. В принципе, он может попытаться попроситься в одну из деревень – знакомого, да ещё и учившегося у отца, скорее всего примут, но тоже не факт. Да и в любом случае будет чужим…

– Печально… – пробормотал я. Кэтти кивнула, ласково поглаживая гномёнка по голове.

– Можно быстренько догнать татей и вернуть украденное – предложил один из оборотней, Александр, кажется. Как я понимаю, вряд ли это серьёзная банда; скорее, пара пришлых бандюков… Я кивнул.

– Если вы не против. Правда, смысла мало, всё равно же отберут…

– Возьмём его с собой – неожиданно сообщила Кэтти. Я удивлённо посмотрел на неё.

– Ты как-то странно себя ведёшь…

– Что тут странного? – кажется, она даже немного обиделась. – Присмотрим за ребёнком, нам несложно, а пристроить в попутную деревню сможем по пути.

Она ведёт себя как… эм, женщина. И притворяться не вижу смысла – разве что…

– Изучение существа.

Хмм. У гномёнка, которого звали Терр Олдстоун, было две примечательных черты: удача в двадцать единиц и титул «Любимец богов». Ну, жив остался, имущество предложили вернуть, да ещё и Кэтти участие проявила – это определённо удача… А вот что за «Любимец богов» – непонятно, но явно ничего плохого.

– Ладно, пусть будет – решил я. Может, и нам пригодится его удача… Хотя его отцу не помогла, увы.

Пара оборотней, отправившихся за разбойниками, действительно быстро вернулись с вещами и ещё одним свинобыком. Ещё пара мужиков вместе с Леонессой тем временем вырыли могилу неподалёку от дороги, и пацан с запинками произнёс местную заупокойную. И, похоже, боги действительно услышали, если окутавшее труп сияние не было типовым явлением или сторонним феноменом… Даже оборотни стали поглядывать на Терра с уважением. Ну, оно и понятно, они-то тоже имеют дело с реальным божеством…

– Всё-таки не ожидал от тебя такого – негромко заметил я.

– Ну, просто своих детей вспомнила – пожала плечами Кэтти. – В прошлом теле.

Н-да… Даже не знаю, что сказать.

Пацанёнок всячески старался помочь – в основном, оборотням и женщинам. Нас с Кошкиным он опасливо сторонился, кланяясь каждый раз, когда замечал, что мы на него смотрим. Сословное общество, однако… И у гномов здешних в этом плане всё так же, как и у людей.

И у этого обнаружился неожиданный минус: в его присутствии я не мог готовить. В смысле, негоже магу и предводителю готовить для своей свиты… и вообще. Не то, чтобы я любил этим заниматься, просто у остальных получалось далеко не так вкусно…

Определённо, остальных это тоже огорчало, но зла на гномёнка они не держали.

К слову, в карты он оборотней обыграл в пух и прах.

В первой попавшейся нам деревушке взять гномёнка отказались, и я не уверен, разочаровало это моих спутников или обрадовало. В любом случае, мы просто продолжили путь.

Честно говоря, следующий посёлок мы хотели проскочить, поскольку там имелся свой, заметный издалека, храм, и конфликтовать со жрецом ни у кого желания не было. Однако, как это и бывает слишком часто для комфорта, жизнь внесла свои коррективы.

Вернее, не совсем «жизнь»…

– Стойте! Стойте, почтенные! – выкрикнул выскочивший на дорогу мужчина средних лет, с аккуратно подстриженой бородой и в расшитом… халате, что ли?

– Ряса жреца Носхата – ответила Кэтти на мой высказанный вслух вопрос. – Здешний настоятель, видимо.