Джулия Кеннер: Дикий Зверь

Но нет. Это была не просто случайная выпивка или нужный ей любезный разговор. По правде, Адам мог познакомить её с одним из своих друзей, но если она захочет переспать с кем-то — она сама займётся этим. В конце концов, в этом отношении, Новый Орлеан был просто идеальным городом, и Кэйт знала, как это работает.

В конце концов, она была плохой девочкой. Разве не это постоянно говорила её мама? Создаёт неприязненные отношения, плохая девочка?

И чем же занимаются плохие девочки? Получают дикий, горячий секс с великолепными мужчинами, не в чьих правилах перезванивать? Мужчинами, что, неважно насколько в тайне ей бы этого хотелось, никогда не подарят ей конфеты или цветы, или будут говорить ей, что она особенная. Да, и зачем бы им? Кэйт та, кто есть, и ни один мужчина не сможет спасти её больше, чем спасёт себя она сама.

Слёзы заструились вниз по её щекам, но детектив только небрежно смахнула их.

— Это всего лишь день рождения, — мягко прошептала она пантере.

Великолепная кошка оглянулась назад, после обосновавшись на холодном камне, опёршись своей царской головой о скрещённые лапы.

— Пора посмотреть, что тут у меня, — произнесла Кэйт.

В полдень летнего жаркого дня, зоопарк был почти пуст, поэтому никто не смог бы услышать, как она разговаривает с кошкой. Но, открыв крышечку шкатулки, все мысли о своей глупой выходке покинули её голову, сменившись сильным удивлением.

Там, на бархатной отделке шкатулки, лежал самый красивый флакон для духов, который Кэйт когда-либо видела. Творение тонкого искусства, флакон пробуждал сексуальную чувственность, а сложный тёплый серебряный переплёт был украшен холодным кристаллом.

— Ах, — на выдохе прошептала Кэйт, вытащив свой подарок из шкатулки.

Очевидно антиквариат, но флакон оказался более крепким, чем выглядел, даже несмотря на свою, почти, эфемерную красоту, Девушка не переживала, что сломает его, едва ли возьмёт в руки. Этот флакон повидал мир, и Кэйт позволила своей фантазии парить, представив принадлежащий знати декоративный столик, на котором стоял флакон с ароматическим маслом или духами, приготовленными по специальному заказу, для любовницы короля. Потому что, конечно же, такое произведение искусства, как это, могло стать свидетелем, как страстей, так и интриг.

Это была неслучайная безделушка, и Кэйт была озадачена тем, что Альма — женщина, которую она едва знала, — подарила ей такой необычный подарок. Несмотря на то, что флакон была пуст, Кэйт не удержалась от того, чтобы вытащить пробку, но та застряла. Не то, чтобы это было важно. Флакон, вероятно, уже некоторое время была пуст. И не то, чтобы детектив поспешила наполнить её своим любимым ароматом. Едва ли это в её стиле. Хотя, Кэйт была бы счастлива, добавить на свой туалетный столик столь красивую вещицу.

Девушка приподняла его, чтобы рассмотреть прекрасный кристалл. Границы поймали свет, разбив его на радугу оттенков. И когда девушка чуть сместила угол, казалось бы, искры выскочили из флакона, аккурат во влажный воздух Луизианы.

Кошка перед ней поднялась на лапы, а после посуровела. Её нос задёргался, а глаза сузились.

— Что случилось? — прошептала Кэйт. — Что не так?

Кошка не ответила. И девушка поняла, насколько глупо, что она вообще ждала этого. Абсурдно.

В отместку, хищник принялся расхаживать ещё более неистово, чем раньше. Он всё быстрее и быстрее обходил своё жилище, словно искал незамеченный ранее выход.

Всё ещё держа флакон в руках, Кэйт поднялась на ноги, а после — приблизилась к ограждению. Кошка остановилась, развернувшись мордой к ней. Их глаза встретились, и девушка растворилась в глубоком оттенке дикого ириса. Загипнотизированная, она всё стояла, а секунды сменялись минутами, минуты — часами, а часы, казалось бы, превратились в вечность. Кэйтлин утонула, и теперь все её мысли занимала только пантера, подавив какие-либо чувства. Она была пантерой. Выследить. Посадить в клетку. Страдать. Желать. Нуждаться. Нуждаться в ней.

Задыхаясь, Кэйт отскочила назад, и магия разрушилась. Девушка взглянула на часы — едва ли прошла минута. Неужели она настолько погрузилась в собственные мечты? Или, если бы пантера и воззвала к ней — то мысленно потянулась к её разуму?

И вновь девушка представила свою сегодняшнюю воображаемую вечеринку. Слияние разумов с пантерой? Потому что, да, это было бы гораздо более вероятным, чем реальность, где она просто уснула, из-за того, что слишком устала и плохо спала накануне.