Келли Армстронг - Похищенная

Наконец Уинслоу остановился. Встав перед массивным дубом, он запрокинул голову, приложил ладонь козырьком к глазам и всмотрелся в листву. Потом ухватился за нижнюю ветку, попробовал ее на прочность. Перекинул автомат за плечо… и в тот же миг Клей пулей выскочил на берег. Магнат ничего не заметил — снова взялся за ветку и подтянулся. Только тут до меня дошло, что он делает. Хочет забраться на дерево, вот что. Да, шестеренки у меня в голове ворочаются медленно. Я сорвалась с места, но Уинслоу был уже в десяти футах над землей. Клей, не сбавляя хода, прыгнул. В последний миг магнат обернулся… и тут зубы Клея вонзились ему в колено. Уинслоу заверещал, задергал свободной ногой — и угодил противнику по голове. Клей, однако, не отпустил своей добычи. По морде его стекала кровь. Магнат вопил, брыкался, но рук не разжимал. Я во весь опор мчалась к ним — до дерева оставались считанные ярды — и уже ясно видела кровавые борозды на ноге Уинслоу. Острые клыки пропороли человеческую плоть до кости, и Клей стал терять захват. Не решаясь разжать челюстей, он будто приплясывал на задних ногах, чтобы не потерять равновесия. Вот последние футы позади — и я взмыла в воздух, нацелившись на здоровую ногу Уинслоу… Надо же было такому случиться, что в ту самую секунду он лягнулся — и угодил мне пяткой в глаз. Я с визгом отлетела назад. Зубы Клея съехали еще ниже, к ботинку… и тот соскользнул со ступни магната, прежде чем я успела повторить атаку. Клей рухнул на землю. Уинслоу подтянул ноги, перелез на ветку повыше и схватился за оружие. Мы пустились наутек. Прозвучала автоматная очередь, но лес уже взял нас под свою защиту.

Мы укрылись за группой плотно стоящих деревьев. Клей, жестом повелев мне никуда не уходить, отправился на разведку. Я осталась на месте — не потому, что получила приказ (подчиняться другим не в моих привычках), а потому, что эту задачу безопаснее выполнять в одиночку. Как ни крути, а Клей способнее меня как лазутчик. Если я кинусь ему помогать, будет только больше шума… и возрастет вероятность получить пулю.

Теперь у нас возникли серьезные трудности. И поделом — не буду в следующий раз лезть на рожон. Я знала, что Уинслоу хитер, но такой завидной выдержки от него не ожидала. Нахал с раздутым самомнением, которое маскирует ранимую психику — вот каким он мне виделся раньше. Думалось, при первом признаке опасности он ударится в панику. Но, может, для Уинслоу никакой опасности и не существует? Может, для него все это лишь игра? К сожалению, в этой игре верх оставался за ним. Вот, кстати, о ранимой психике и уколах самолюбию. Сначала он нас одурачил и раздобыл себе оружие. Теперь залез на дерево — то есть отыскал единственное место, где нам до него не добраться. Безопасность плюс простор для снайперской стрельбы. И не приблизишься теперь…

На лес обрушился шквал оружейной пальбы. Я метнулась из укрытия… и встала, как вкопанная. Нет, уходить нельзя. Здесь безопаснее. Так лучше и для Клея. Но что такое? Неужели Уинслоу стреляет вслепую? Или он заметил Клея?

Еще одна очередь — и тишина. Тихо, тихо… Ноги мои тряслись. Уинслоу вновь открыл огонь: я чуть из шкуры не выпрыгнула и, не в силах больше терпеть, понеслась к берегу. Выстрелы, выстрелы… Достигнув опушки, я припала к земле и дальше двинулась ползком. Наконец передо мной открылась такая картина: старый дуб, на нем — футах в двадцати над землей — Уинслоу. Глаза прищурены, дуло автомата смотрит в южном направлении. Внезапно с севера послышался треск веток. Я резко повернула голову. За деревьями мелькнул золотистый мех. Уинслоу принялся поливать кусты пулями… но Клея уже и след простыл. Напрасная трата боеприпасов. Так вот что он задумал — оставить Уинслоу без патронов! Отличная идея, я бы и сама до нее додумалась… рано или поздно.

Может, вернуться в укрытие? Нет, это выше моих сил. Конечно, лучше бы Клею все сделать самостоятельно, но ведь я с ума сойду, беспокоясь за него… Вскоре, учуяв меня, он подбежал и стал подпихивать обратно. Я, однако, не давалась ни в какую — легла, положила голову на передние лапы и уставилась на пустынный берег. Наконец Клей понял: мне необходимо все видеть. Он ткнулся мне в щеку носом, потом взял зубами за загривок и прижал к земле: сиди, мол, тихо. Я что-то проворчала в знак согласия. Клей еще раз потерся об меня мордой и исчез.

Эпопея с автоматом закончилась довольно быстро. Опустошив один за другим несколько магазинов, Уинслоу вытащил из куртки пистолет. Теперь он расходовал патроны экономнее — не палил куда попало, пугаясь каждого шороха. Клею пришлось вести себя смелее. Поначалу он просто показывался на опушке и тут же нырял обратно в заросли. Вскоре и этот трюк перестал действовать. Что ж, можно и понаглеть — Клей выскочил прямо на берег, и… К этому времени глаза мои уже были крепко зажмурены, а сердце колотилось так громко, что Уинслоу вполне мог услышать. В конце концов стрельба прекратилась. Через несколько минут Клей выскользнул из леса и встал, больше не таясь, на опушке — напряженный, в любую секунду готовый сорваться с места. Уинслоу метнул в него бесполезным пистолетом и выругался. Клей медленно двинулся к дубу. Если у магната еще оставалось какое-то оружие, то цель была перед ним как на ладони, только курок спусти… Нет, ничего. Уинслоу гол как сокол.