Юлия Черных: Прощай, зайчик!

Она сидела в машине, плакала, шептала: «На кого ты меня покинул, ушастенький». Через полчаса, кое-как придя в себя, Люся позвонила шефу-координатору.

— Федор Ильич, снимите с меня заказ, я не успею, наверное.

— Ты что рехнулась, Веснушкина? Кому я передам? Криворучке?

— Дядя Федя, миленький, у меня зверек помер.

В наушнике помолчали.

— Сочувствую, — сказал шеф после паузы. — Кто у тебя был, кролик?

— Зайчии-и-ик… — слезы закапали на баранку «Мазды».

— Ну, ты там, успокойся. Время есть, успеешь.

— А с пассажирами как ехать?

— Как все! — рявкнул шеф-координатор. — Избаловались! Без зверька колесом не двинут! Тем более тебе стыдно, спортсменке. Ладно, — добавил он, успокаиваясь, — Артему скажу, пусть тебя по пробкам проведет.

Люся утерла слезы и полезла в сумочку за помадой.

Артем позвонил когда она почти успокоилась и накрасила левый глаз.

— Что, Люсиндия, заездила зверька! — жизнерадостно завопил он в наушник.

— У меня горе, а тебе все хаханьки, — укоризненно сказала Люся.

— Ладно, не дави на слезу, он уже старый был, небось, беззубый. Ну что, двинули? Значит так, включай визор, смотри. Сейчас едешь прямо, потом сворачиваешь на улицу Москворечья…

С двумя заказами Люся справилось легко, все-таки спортсменка — не спортсменка, а призы на фримобиле брала. На третьем, самым трудном, через пол-Москвы из центра до окраины, ее протащил Артем какими-то немыслимыми дырами. Правда, пришлось постоять при переезде через Третье кольцо, за ветхостью объявленному пешеходной зоной. Пропускали колонну пракоммунистов, репетировавших парадный шаг. За порядком с усмешкой наблюдали либеродемоны в небрежно расстегнутой на груди форме.

В целом, условленные сроки были соблюдены и честь «Скоростных пассажирских перевозок» не попрана. Правда, Люсе все время слышались посторонние стуки в двигателе и чудилось припадание на правое колесо, но это, скорее, были чисто психологические моменты.

Солнце клонилось к вечеру, когда позвонила Маша Криворучко.

— Люся, это правда, да? Мне Артем сказал. Какой ужас! Как же ты без него? Его же в лабораторию надо сдавать, да?

Зверьков действительно полагалось сдавать в лабораторию, но Люсе это пока не приходила в голову.

— Не дам, — сказала она твердо. — Похороним Кефирчика по-человечески. В лесу.

— Правильно, — подтвердила Маша. — Поехали. Я Темку прихвачу. Как стемнеет, соберемся на стрелке.

В ночном лесу пахло сыростью и прелыми листьями. Люся несла на руках мертвого Кефирчика, завернутого в чистое полотенце. Маша освещала дорогу люмифором.

Выбрали небольшую поляну с низкой травой. Артем вонзил лопату в мягкую почву и выбросил первые комья земли.

Они долго стояли над бугорком.

— Прощай, Кефирчик, — Маша положила сверху букетик клевера.

— Прощай, ушастенький, — печально сказала Люся.

— Прощай, заяц, — Артем снял кепку. — Ты ел морковку и бегал по зеленой травке. Ты честно трудился всю свою маленькую жизнь. Да будет земля тебе пухом, и пусть вечно шумят над тобою березы.

По дороге к машинам Люся не выдержала и разрыдалась. Маша обняла ее за плечи и гладила по волосам, а Артем говорил:

— Люсинда, не реви, успокойся. У Федора есть в резерве хорек, я точно знаю. Будешь кормить его куриными головами, выгуливать на поводке и отбивать от собак.

— Я-а-а не хочу хо-хорька… За-аи-инька мой…

Шоссе было сравнительно пустынно, только в сторону Каширы шла колонна автобусов — пракоммунистов развозили по хатам. Люся нажала на кнопку пульта, «Мазда» не отреагировала. Люся вытянула руку и нажала еще раз. Ноль внимания, кило презрения.

— Маш! — крикнула она. — У меня, кажется, аккумулятор сел.

— Когда это он успел? — удивился Артем.

— Без зверька-то? Элементарно.

Маша двинулась к Люсе и вдруг застыла на месте.

— Люсь, — сказала она напряженным голосом. — Ну-ка, поди сюда. Смотри, кто это?

При свете люмифора можно было разглядеть лохматую голову, круглые уши и черные блестящие глаза. Зверек размером с котенка сидел возле заднего колеса.

— Собака? — неуверенно сказала Люся.

Артем включил дальний свет. Зверек спрятался под «Маздой». Маша махнула рукой:

— Темка, выключи немедленно!

Люся села на корточки, протянула руку и почувствовала маленькие острые коготки и пушистую шерстку. Зверек забрался ей на ладонь. Девушка вынула его и поднесла к свету.

— Гремлин, — удивленно сказала Маша.

— Ну, Люселло, тебе и везет! — Артем удивленно разглядывал мохнатого живого чебурашку. — Настоящий гремлин, не гибрид какой-нибудь.