Марина Клингенберг - Осенние руны

– Проклятый, Проклятый…

Сердце Кая забилось как сумасшедшее. Пальцы что было сил впились в землю. Это был он. Проклятый, преследующий его все это время. Неужели он, наконец, открыто покажется ему? Как же было страшно думать об этом.

– Проклятый, Проклятый…

Полная удовольствия песенка удалялась вместе с шорохом листвы. Побледневший, перепуганный Кай продолжал машинально разрывать землю, не сводя остекленевшего взгляда с испачканных пальцев.

Слова неизвестного затихали вдали. Он уходил.

Неожиданный блеск заставил Кая отрешиться от созерцания ладони и вздрогнуть. В разрытой им ямке лежала руна!

Кай с минуту, не мигая, смотрел на внезапную находку. Потом медленно взял ее в руки. Радости на этот раз он почему-то не чувствовал. Кошка рядом с ним тоже продолжала изводиться.

Гита ничего не знала о рунах. Она обманула его? Но если бы эта руна принадлежала ей, стала бы она зарывать ее в землю? Кай решил, что, конечно, нет. Ни один человек не додумался бы до такого.

На всякий случай он еще немного разрыл углубление. Пальцы зацепили ровную твердую поверхность, но это явно была не руна.

Вдруг стало довольно светло. Кай, увлеченный поисками, даже не обратил внимания на это странное явление. Он с любопытством взглянул на обнаруженный предмет. Причудливая роспись вилась по потемневшему от сырости дереву. Похоже, это была крышка шкатулки.

– Кай? Кай! – вдруг раздался прямо за его спиной панический шепот.

Кай даже подпрыгнул от неожиданности – первой его мыслью был его преследователь. Но оказалось, что это Гита.

– Что ты здесь делаешь в такое время? – растерялся Кай. – Что… Что случилось? – взгляд его упал на просвет в изгороди. В прежде темном Крипте ярко горели огни.

– Тебе нужно уходить! Скорее! – Гита схватила его за руку. – Кто-то рассказал, что ты здесь. Не я, клянусь! У нас такой переполох. Говорят, у Крипта бродит Проклятый!

– Что? – обомлел Кай.

– Эти дураки считают, что ты якобы проклятья всякие навел, и поэтому сразу после тебя пришел Проклятый, – торопливо объяснила девочка и в сердцах топнула ногой. – Пошли, скорее! Если заметят, что я сбежала… Что это ты тут делал? – вдруг опустила она глаза на разрытую землю.

– Я… Так получилось, – пробормотал Кай.

Гита залилась краской, бросилась к ямке и торопливо забросала ее землей, потом как следует попрыгала на ней, утрамбовывая непослушные комья.

– Ты ничего не брал? – волком воззрилась она на Кая.

– Руна, – показал фигурку Кай. – Я… Я просто разрыл немного и нашел…

– Руну? – изумилась Гита. – Эту свою штучку? Что она там делала?

– Не знаю… Я думал, ты спрятала…

– Если бы я захотела ее спрятать, я бы положила ее в шкатулку! Ладно, – засуетилась она. – Значит, теперь ты можешь уйти… Пойдем, скорее!

Она вновь вцепилась в его руку и потащила сквозь заросли в самые дебри леса. Позади эхом отдавались пока еще далекие крики. Кай ничего не понимал.

Он гадал, что он снова сделал не так. Как люди могли связать настолько разные события? И ведь им, как казалось, и в голову не пришло, что Проклятый – это он и есть! Почему же они ополчились против него? Он находился за пределами их селения, что им еще нужно?

Не переставая следовать за Гитой, Кай вдруг все понял. Проклятый! Может ли быть, что это он показался в Крипте и невольно подбросил им эту мысль? Или он сделал это специально? Ведь неспроста переполох в Глефиде, Верлии и Крипте начался так быстро, и везде ходили слухи о появлении Проклятого.

Кай закусил губу от бессильного отчаяния. Чего он добивается, этот преследователь? Чтобы он не смог собрать руны? Но в Энделле он сам отдал ему одну. Да и куда проще было бы просто отобрать, чем действовать издалека.

Они с Гитой продолжали прорываться сквозь густой лес. Вокруг ничего не было видно, ветки деревьев хлестали Кая по лицу и рукам.

– Куда мы идем? – кое-как выговорил он.

– Я отведу тебя на дорогу в Кристаллион! – обернувшись, прошептала Гита. – Тебе ведь туда надо? Тут недалеко, нужно просто зайти немного с другой стороны. Ой, тише!

Она впихнула Кая в кустистые заросли и юркнула туда следом за ним. Почти тут же к ним приблизились голоса. Судя по всему, люди остановились и огляделись – Кай видел, как по земле скользнул отсвет факела.

– Умные очень! – прошипела ему на ухо Гита. – Еще и лес спалят.

Кай чуть было не засмеялся, но вовремя сдержал себя. Свет исчез, но голоса не спешили удаляться настолько, чтобы было безопасно покинуть укрытие.