Марина Клингенберг - Осенние руны

– Я не выходил, – наконец, решился он. – Но в Глефиде… Там был еще Проклятый, кроме меня.

Кай вкратце поведал о том, что, возможно, кто-то из Проклятых следил за ним все это время.

– Я не хотел, чтобы так получилось, – сказал он в завершение своего невеселого рассказа. – Но он почти никогда не приближался ко мне… И часто исчезал на долгое время… Я даже не знаю, как он выглядит. Я не подумал, что это может причинить вред вашему селению… – Кай понурился. – Я сейчас же уйду. Мне надо в Кристаллион.

Некоторое время в доме царила тишина, нарушаемая лишь шорохами с пола – это кошка поймала очередную мышь. Потом хозяин мрачно бросил:

– Пойдешь завтра утром. Но неужели ты не знаешь? В Кристаллион невозможно попасть, если не имеешь веских политических оснований.

– Знаю, – слабо улыбнулся Кай. – И все же я должен попробовать.

Эту ночь он спал неспокойно. Его и так постоянно мучили кошмары о падении с обрыва Дир, где его преследовал взгляд Миро, полный ненависти. Теперь к ним добавился Проклятый. Ведь отныне и до конца Кай будет совсем один. Никто не услышит шелеста листвы и не предупредит об опасности, никто не возьмет за руку, чтобы помочь как можно быстрее убежать от преследователя…

Кошка запрыгнула на лежанку и улеглась где-то в ногах. Ноющее сердце чуть успокоилось. Кай сказал себе: ты и так получил много больше, чем рассчитывал. Нет смысла роптать на жестокую судьбу.

На этой мысли Кай провалился в сон.

Утро наступило для него очень рано. Поблагодарив хозяев за приют и, конечно, за осеннюю руну, Кай вышел на улицу на рассвете. Он чувствовал себя много лучше, чем прежде. Тело его оправилось от ран, жена хозяина выстирала его одежду, и та теперь не пугала прохожих огромными кровавыми пятнами. Единственное, что омрачало путь – воспоминания. Но они, Кай знал, так просто не уйдут.

У него не было ни одной причины оставаться на месте. До конца лета оставалось совсем чуть-чуть.

Верлия осталась позади очень быстро. Кай был рад этому. Здесь все было похоже на Глефид, такое же маленькое, холодное и ветреное селение. Дома, полные людей, все равно выглядели мрачными, сырыми и заброшенными. Поломанные, потемневшие от дождя ограды почему-то никто не собирался чинить. Промозглый ветер с тихим свистом рассекал почти пустые улицы, и в целом небольшую равнину прятало под собой плотное облако тоски. Покидая это унылое место, Кай гадал, уйдет ли вслед за ним Проклятый, и что тогда будет дальше.

Час был очень ранним, так что Кай не встретил ни одного жителя. Кошка радостно бежала впереди него, гоняясь за какими-то ей одной видимыми насекомыми. День обещал быть холодным и ясным.

Кай шел, почти не останавливаясь, до самого вечера. Всякий признак цивилизации давно остался позади, пустынная, вымерзшая местность казалась бесконечной. Слева, правда, сплошной полосой тянулся лес Дир, но Кай и не думал туда входить. Он не понаслышке знал, что заблудиться там легче легкого, а ему предстояло достичь маленькой деревеньки Крипт, прежде чем скитаться в поисках далекого и загадочного Кристаллиона.

Идти было тяжело, холодно и одиноко. Однако чем чаще Кай спотыкался от усталости, тем больше зрели в нем решимость и упрямство. Он вспоминал, как лежал, плача, у обрыва, весь израненный и не в силах подняться. Хорош бы он был, если бы Ангелы увидели его в таком состоянии! Ведь он тогда почти потерял свою надежду. Но теперь он снова идет, готовый встретить любые испытания.

Перед взором Кая снова возник Миро, и мальчик перешел на бег. Вспоминать о навсегда потерянном друге было слишком больно.

Когда стемнело и дороги стало совсем не видно, Кай все-таки приблизился к лесу и сел под одно из деревьев. Это было очень страшно – сидеть одному, когда впереди темная пустота, а за спиной огромный дремучий лес.

Кошка почти сразу забралась к Каю на колени, и он сказал ей:

– Совсем не страшно.

Но Кай был уверен, что зверек ему не поверил, да и сам он сомневался в правдивости сказанного.

Весь следующий день прошел ровно так же, как и предыдущий. Кай почти не спал ночью и возобновил прерванный путь еще до рассвета. Должно быть, поэтому на него напала странная нервозность, заставляющая ежеминутно сверяться с картой. Кай всерьез испугался, что заблудится. Но к ночи он вышел прямиком к Крипту.

Возможно, тьма сыграла свое дело, однако Каю это место показалось куда угрюмее Глефида и Верлии. По пути через деревню ему встретилось несколько поздних прохожих. Они смерили юного путника неодобрительными, мрачными взглядами, а один высокий мужчина и вовсе бесцеремонно отшвырнул его в сторону, не собираясь ждать, пока ему уступят дорогу добровольно. Кай упал и, поднимаясь с холодной земли, с грустью думал о том, что тут ему друзей уж точно не найти.