Михаил Кулешов - Обернись и стань собой

Потом он указал мне место, где я должен сидеть в засаде. Сам же пошел на свою поляну с солью, чтобы там поджидать оленей. Я обернулся рысью и залег за каким-то трухлявым пнем. Слева находился орешник, прямо передо мною болото, справа лесные заросли, откуда Шмель должен был погнать оленя. Ждать пришлось довольно долго. Во мне бурлила энергия. Хотелось двигаться - бегать, прыгать. А я был вынужден лежать почти неподвижно и только отгонять мух. Но минут через сорок я услышал треск ломаемых веток и топот копыт. Почти в ту же секунду на берег болота прямо передо мной выскочил молодой самец косули с небольшими рожками. В глазах оленя был безумный ужас, от него так и веяло страхом. Как и предупреждал Шмель, косуля кинулась в мою сторону. Я выскочил из своего укрытия и как можно страшнее зарычал. Олень сначала опешил от неожиданности и встал как вкопанный. Потом заметался в разные стороны. Но я пресекал все его попытки прорваться. Потом он развернулся и, наверное, хотел уже кинуться назад. Но тут на поляну коричневым шаром вылетел Шмель, отрезая косулю от леса и болота. Я тоже подбежал ближе. Расчет оказался верным. Бедному животному ничего не оставалось, как в последней отчаянной попытке вломиться в орешник. В голове я услышал голос Шмеля: - «За мной». И он скрылся в кустарнике вслед за косулей. Я последовал за ним. Там оказался на удивление большой проход. В который, наверное, мог пройти даже лось. Но снаружи он не был заметен, так как был густо закрыт ветками. Сам орешник вопреки ожиданиям оказался не глубоким, хоть и растянутым в стороны на несколько десятков метров. Я пробежал по проходу метров пять, и неожиданно выскочил на открытое место, которое ничем не отличалось от леса с другой стороны. Те же осины, то же болото справа. Первое, что я увидел, это был стоявший чуть в отдалении Шмель. Его усатая морда, казалось, улыбалась. А в глазах я прочитал явное торжество. Весь его вид говорил: «Что и требовалось доказать»! Теперь я окончательно стушевался. Я совершено ничего не понимал. Удивленно посмотрел в глаза наставника и почувствовал его вопрос: «Где косуля?» Только тут я догадался, что оленя и след простыл. Я не заметил ни мелькнувшего тела, ни шелохнувшейся ветки. Не услышал ни топота копыт, ни треска валежника. Мало того, не было ни следа, ни запаха животного. Я вообще не чувствовал его присутствия. Создавалось впечатление, что, войдя в кустарник, косуля просто растворилось в воздухе. Но такого просто не могло быть. Все живое оставляет какой-нибудь след. Тем более, что я видел этого оленя всего несколько секунд назад. Я оббежал заросли орешника вокруг. И оказался с той стороны, откуда мы гнали животное. Там на земле были четкие следы копыт, и в воздухе еще явственно ощущался запах оленя. Я второй раз прошел зеленым проходом. И еще раз убедился, что на другой стороне не было никакого намека на пробежавшее здесь крупное копытное животное. Шмель с довольным видом тихо следовал за мной. Мне срочно нужно было с ним поговорить. Чуть позже, уже приняв человеческий вид, мы стояли около все того же орешника.

- Теперь ты понял, зачем я устроил этот спектакль? - спросил Шмель.

Я неуверенно кивнул головой. Потому, что я понял только одно: в этом месте испарилась косуля. Прямо таки дематериализовалась. И никаких объяснений этому у меня не было. Шмель рассказал мне, что обнаружил это место, совершено случайно. Узнав о «нехорошем месте» решил на всякий случай погулять здесь и исследовать лес. Он походил по округе и ничего интересного не обнаружил. И от нечего делать погнал случайно встретившегося зайца. Заяц, как и эта косуля, прыгнул в орешник. Шмель за ним. И вдруг зверек, бежавший перед ним не далее чем в трех метрах, исчез. Просто исчез. Вот он был - а вот его уже нет. Это происшествие не могло не заинтересовать Шмеля.

На следующий день он вернулся, принеся с собой специально купленного кролика, и запустил его в проход. Кролик исчез. Тогда Шмель убедился, что это действительно «заколдованное» место. И что интересно: он сам и в человеческом виде, и в рысьем, много раз проходил через орешник туда и обратно. И с ним совершено ничего не происходило. Да, совсем забыл. Шмель рассказал мне, что в очередной раз, когда он пришел к этому месту, наткнулся на своего кролика, который спокойно пасся около кустарника. Откуда кролик появился и где был - неизвестно. Он отметил еще одну интересную вещь. От шерсти кролика сильно пахло хвоей. А ведь там не было ни одной елки. Осины, орешник и болото. А то, что зверек сделал огромный круг по лесу и вернулся на прежнее место, маловероятно. Вот тогда-то у Шмеля и возникла мысль прогнать через этот проход более крупное животное. А покупать для этой цели корову или даже козу и потом тащить их через буераки по лесу было глупо. Загнать дикого зверя в орешник в одиночку тоже очень проблематично. Тут ему и пришла в голову мысль устроить эту охоту и поделиться со мной своим открытием. А так театрально и таинственно все обставил потому, что хотел произвести на меня должное впечатление. И у него получилось.