Владимир Васильев - Время инверсий

Ефим по обыкновению повалился в кресло.

— Уравнивают баланс сил? — задумчиво произнес Швед, глядя на своего безотказного заместителя по административной работе. — Или это не Инквизиция?

— Инквизиция, — заявил Ефим с такой непоколебимой уверенностью, что у Шведа исчезли последние сомнения. Источники у Ефима были в высшей степени компетентные. — Кстати, Кондратюка отзывают тоже, хотя в оповещение это не вошло.

— Минус Великий и минус маг первого уровня… Сколько у них первых остается?

— Трое, а если считать Бернацкую, то и четверо.

— Все равно мы слабее, — вздохнул Швед с сожалением. — Правда, если фон Киссель действительно уйдет, это уже совсем другая песня начнется.

— А если еще выудить из Рады Ираклия…

Швед только фыркнул в ответ — последнее было заведомо нереальным.

— В любом случае нам такая отставка в плюс. Хотя хорошо бы понять истинные причины, — задумчиво протянул Ефим. — Равновесие равновесием, но чаще такими лозунгами всего лишь прикрывают разнообразные интрижки.

— А ты Веремеева этого знаешь? — поинтересовался Швед.

— Более-менее, — кивнул Ефим.

— И как он?

— Да ты и сам, думаю, видел. Товарищ вменяемый — насколько Светлый вообще может быть вменяемым. Ну и плюс — он не намного старше нас. Как маг сильнее тебя, но уж точно между вами нет той пропасти, какая была между тобой и фон Кисселем. Кстати, помнишь Витю из земельного кадастра? До сегодняшнего дня он был помощником Веремеева, а теперь, к бабке не ходи, станет замом по оперативной. Тоже, в общем, вменяемый кадр. Прямо хоть бери и радуйся, только сглазить боязно.

— Качнулся маятник… в обратную сторону… — тихо произнес Швед. — М-да.

— Предлагаю на всякий случай не расслабляться.

— Не дождетесь… — хмыкнул Швед и осекся: мелодично тренькнул стационарный телефон. Ниночка за стеной ответила на звонок, хотя «полог» это услышать, естественно, не позволял. А через секунду ожил селектор и Ниночкиным значительным голосом сообщил: «Завулон!»

Швед секунду помедлил, а затем резким движением снял трубку.

— Слушаю!

— Здорово, кадет! — жизнерадостно поздоровался Завулон. — Директиву прочел уже?

— Прочел.

— Радуешься?

— Пока воздерживаюсь.

— Правильно делаешь, — хмыкнул Завулон. — Ну что, примешь нас с Юрой? Мы тут Бровары проезжаем.

— Можно подумать, я могу отказаться… — проворчал Швед.

Он уже понял, в какой манере может общаться с Завулоном без особой боязни наломать дров.

— Ресторан? — на всякий случай уточнил Швед. — Или, может, сауна?

— Не-не-не! Только дебаркадер! Мне там очень понравилось. А добрые люди нашептали, будто ты борщ знатный варишь.

— Борщ — это часа три, — напрягся Швед. — Да и то, если за час все удастся закупить.

— Ничего, мы не спешим, — вальяжно сказал Завулон. — Давай, действуй.

Швед положил трубку и озадаченно почесал переносицу.

— Вот же ж… — пробормотал он с чувством.

— Витя внизу, — заметил Ефим. — Звякнуть ему?

— Да смысл ему звякать, если он внизу… Пошли уже…

— Нинку с собой возьми, — посоветовал Ефим. — И еще парочку ведьмочек. Завулон любит, когда за столом эффектные девушки.

— Думаешь?

— Знаю.

У самой двери Швед остановился и задумчиво оглядел кабинет — небольшую комнату, в целом прямоугольную, но с забавным закутком в дальнем от дверей углу. Кошкин дом был богат на всякие архитектурные экзерсисы — эркер, фонарь, башенка, восточный балкончик. Все они были непарными, а дом поэтому — несимметричным, но это как раз и завораживало. Шведу больше всего приглянулась башенка, внутри которой и располагался тот самый закуток — в центре его возвышался грибообразный стол, а вдоль полукруглой стены подковой загнулся сплошной диван. Рабочий стол Шведа стоял чуть в стороне от закутка, посреди комнаты.

— Интересно, кто ему про борщ напел? — произнес Швед со вздохом.

— Да мало ли кто… — пожал плечами Ефим. — Шагрон, например. Ты его сам учил куховарить, вспомни. Или, может, московские ведьмочки. У тебя же в любых гостях первый вопрос: «Казан в доме есть?»

Швед только усмехнулся. Возразить ему было нечего: Ефим сказал чистую правду.

Уже открыв дверь, Швед спохватился, вернулся к столу, сгреб бумаги и, не сортируя, запер в сейф. Ничего там секретного не было, но лучше привыкать к порядку.

— Ну-ка, Нинель, — выйдя в приемную, велел он секретарше, — глянь в мой каталог, дальше в «кухня», и распечатай мне про борщ.

Ниночка послушно зашелестела клавиатурой ноутбука.