Евгений Тарбеев - Дверь в небо

- Ты веришь, что есть жизнь после смерти?

Я успел многое повидать и был жив, хотя как сказала ведьма, на том свете меня похоронили, или отобрали тело. Смерть - жизнь. Жизнь - смерть. Где кончается одно и начинается другое? Я уже начал запутываться, где какой свет и откуда я, собственно, явился.

- Ну да. Верю.

- Значит, сектант, - вынес вердикт вопрошавший.

- Пускай будет так, если вам угодно. Но как выбраться отсюда, из карантинного сектора?

- Нет никакого сектора, - отрезал хибаровладелец, - есть город, есть свалка и больше нет ничего. Все остальное - бред, лапша, которую вешает на уши простофилям Провидица.

- Кто такая Провидица?

- Все, хватит, - разозлился бородач. - Иди спать. Моя жена покажет тебе где.

Я поднялся с табурета и вышел за женщиной на улицу.

Тени удлинились и лежали на земле узкими полосами. Значительно стемнело. Но на небе не заметно ни звезд, ни луны или чего-то подобного. Пустая темнота.

Женщина привела меня в соседнюю лачужку. Она едва вмещала кровати по обеим сторонам от двери. Одна была застелена ветхим лоскутным одеялом. Вторая - пустая, сетка в железном каркасе, установленном на двух ящиках. Между кроватями в узеньком проходе табурет.

Женщина поставила на него лампаду и поправила края одеяла.

- Скажите, а кто такая Провидица, о которой говорил ваш муж?

- Провидица учит, что есть другие миры.

Я обрадовался: как раз то, что мне нужно.

- А как можно ее увидеть?

- Не сейчас. После темноты. Ложитесь спать здесь, - она показала мне на застеленную постель.

- Спасибо большое. А где будут спать дети? Разве это не их кровати?

Женщина помолчала.

- Те, кто здесь спал... Их забрала темнота. Ложитесь, и не вздумайте выходить во двор, - кратко сказала женщина и поспешно покинула лачугу. Я почувствовал, что она хотела сказать что-то еще, но спросить не успел.

17

Раздеваться я не стал. При свете лампадки осмотрел кровать на наличие зловредных насекомых, вроде клопов или вшей, коими по моему разумению должны были изобиловать жилища, подобные этому. И впрямь, при тщательном осмотре я отыскал в складках одеяла одного клопа. Кто ищет, тот всегда найдет. Принимая в расчет, что мысли имеют свойство материализовываться, я постарался о клопах больше не вспоминать. Но то, что глаза уже засвидетельствовали, трудно откинуть как несуществующее. Видать, вот так люди и привыкли верить в реальность окружающего мира - вжились в иллюзию.

Я лег поверх одеяла и сладко вытянулся. Появление хозяйского сына блаженство прервало. Он бесшумно проник в мою обитель и сел напротив, на свободную кровать.

- Ты веришь, что есть другие города? - спросил он слету.

Я приподнялся на локтях и посмотрел на мальчонку.

- Да. Я хочу выбраться отсюда. Ты что-то знаешь об этом?

- Я только знаю про Провидицу; что она учит людей выживать в темноте. Знаю, что она рассказывает, что было до темноты и что будет после нее. Отец нам запрещает к ней ходить, а читать мы не умеем.

Я хотел предложить научить мальчика чтению, но вспомнил, что у них нет книг.

- Я пришел из иного мира, - я понимал, что для паренька мои слова звучали нелепицей, но как сказать по-другому.

Мальчуган смотрел на меня. Я догадывался, о чем он думает. Родители учили его, что чудес не бывает, и подобные утверждения не могут быть правдой. Он искал в моих глазах подвох, но хотел верить. Я открыто смотрел на него и полагал, что выражаю саму искренность.

Из хозяйской хибары послышался окрик: позвали мальчишку. Он выскочил за дверь, задержавшись на пороге, чтобы сказать:

- Не выходи во двор, когда темнота. Ни за что!

О чем это он? Его мать тоже предупреждала. Хотелось о многом его расспросить, но мальчишка убежал. Я лежал на кровати, закинув руки за голову и прокручивая цепь событий. Получалось многовато. Постепенно глаза начали слипаться и мысли сбивались. Я сел на кровати. Перед сном полагалось посещение туалета. С этой целью я вышел из домика.

Почти стемнело. Для исполнения ритуала я отошел от лачуги к реке. На улице царила невероятная тишина. Она оглушала. Мне показалось, что в радиусе километра слышно, как падает на землю изливаемая мной струя. И вдруг, совсем рядом, заскрежетало что-то, напоминающее по звуку громкий скрип корабельной мачты.

По спине пробежал холодок: что они там говорили про темноту? Закончив, я застегнул ширинку. Скрежет и связанные с ним неприятные ощущения напомнили мне о совете не оставаться на улице после наступления темноты. Надо бы ему последовать. Я повернулся, собираясь в хижину, но не успел. Хижина исчезла. На ее месте горел костер. На огне был устроен котел, в котором булькало варево.