Александр Костиков - Рассказы

Через три дня мы уселись за игровой стол, выставленный посреди огромного зала моего дома. Гости собрались практически со всего города. Их не интересовал вопрос, кто из нас кого сделает. Всех интересовал вопрос — КАК я его сделаю. Был назначен независимый арбитр, чтобы громогласно объявлять результаты. Мы с моим молодым оппонентом сели за стол друг против друга. Арбитр вытащил коробочку, в котором находились специально изготовленные для этого случая кости — два кубика из слоновой кости с нанесенным на их грани точками, от одной до шести. Надо сказать, кости без всяких секретов. Мне этого не нужно, а парня просто не допустили бы до их изготовления. Подменить такие кости также трудновато. Грани инкрустированы золотом. Я сам этого не знал, пока не увидел, так что подложить вместо них свои, с секретом, также невозможно.

— Ну что, начнем? — спросил я, едва скрывая усмешку.

— Начнем, — кивнул парень, изогнув в улыбке кончики губ. — Предоставляю вам право первого броска.

— Что ж, — я пожал плечами и закинул кости в специальную коробочку. — Что хочешь, чтобы я поставил на кон?

— Скажем, ваш браслет.

Браслет, кстати, у меня еще с тех времен, когда я даже наемником не стал. В те времена он являлся моим талисманом, да, собственно, и сейчас тоже.

— Хорошо.

Я потряс коробочку и высыпал кости на стол. Выпало пять и пять. Такая комбинация также редка, как две шестерки.

— Десять! — объявил арбитр во всеуслышание.

После этого кидал парень.

— Десять!

— Ничья, — сказал я.

Собственно, ничья могла бы меня насторожить сразу. Ни разу у меня такого не наблюдалось с того времени, как я оставил военное поприще. Но я не обратил внимания и не насторожился.

— Браслет остается, на сколько я понимаю, за мной, — сказал я.

Парень кивнул, отвечая на вопрос, а потом сказал:

— Вторая партия. Ваша очередь выбирать, что ставить на кон.

— Есть у меня небольшое предприятие в порту. Сойдет?

— Знаю такое. Для начала подойдет, — самоуверенно кивнул парень и бросил кости.

— Шесть! — объявил арбитр.

— Маловато будет, — я чуть не рассмеялся, правда, но вместо этого кинул кости. Глаза мои чуть не вылезли из орбит.

— Пять! — раздался в зале голос арбитра, но, хотя он находился рядом с нами. Для меня его голос оказался таким далеким… А громкие перешептывания среди зрителей не услышал вообще.

Парень расцвел. А я прислушался к своим ощущениям. Нет, удача меня не покинула, это бы я почувствовал. Она осталась на месте. Если бы она меня покинула, я бы почувствовал.

Второй тур я тоже проиграл с разрывом в одно очко. На этот раз проиграл адвокатскую контору. Третий остался за мной, а четвертый за моим противником. Пятый также я проиграл.

Моя веселость, присутствовавшая все эти дни подготовки к так называемой Большой Игре, куда только подевалась.

— Скажи честно, кто ты? — спросил я.

— Вспомните тот день, когда вы прибыли в этот город.

Честно скажу, вспомнил с трудом и как-то смутно.

— Утро, когда вы отправлялись из деревни, вам пожелала удачи одна женщина и попросила ее не забывать. Вы же, похоже, забыли.

Нет, этого я не забывал. Каждый раз, когда мне в чем-то везло, я вспоминал ту девушку, но и только.

— Она послала тебя ко мне?.. — догадался я и почувствовал, как на моем лбу выступают капельки пота, но вытирать их не решился. — Чтобы ты у меня все отобрал? Что она тебе сказала, когда ты уходил?

— Она просто пожелала мне Большой Удачи, — парень ухмыльнулся.

Все, мне конец.

Кто бы другой не обратил бы на эти слова внимания. Да так, впрочем и делали. Мы каждый день не один раз желаем кому-то удачи и ничего сверхъестественного не происходит. Из уст людей это слово — просто слово, но из уст той девушки, как выясняется, нечто большее.

— Знаешь, парень, мы могли бы договориться… — начал я, но тот решительно помотал головой, отметая этот вариант на корню, тогда я решил применить тактику запугивания, раз договориться не получилось. — Я могу сейчас просто послать тебя куда подальше, ты это понимаешь? Взялся неизвестно откуда, претензии предъявляешь.

Ухмылка парня стала еще больше:

— Вы согласились на игру. Подумайте, как вы будете выглядеть в глазах ваших друзей и вашей семьи, если сделаете это?

Да, действительно, выглядеть буду не важно. Жена, и та не поймет. Она, впрочем, с самого начала была против этой авантюры и сейчас, когда я взглядом нашел ее в толпе зрителей, неодобрительно смотрела в нашу сторону. Однако ее вид также говорил, что я весьма низко опущусь в ее глазах, если не доведу дело до конца.