Ян Вирин - 23-й век

— «Космолёт номер 77 П-1, ответьте! пшшш».

— «Это космолёт номер 77 П-1, с кем я разговариваю? пшшш».

Пятеро космолётов были типа К-5 (Крейсер). На каждом из них было по два пулемета лазерных пучков, и по одной ракетной пушке.

— «С вами разговаривает лейтенант Стив Темптон. Это вы, Риверс? Пшшш».

Не удивительно, что лейтенант узнал Тома по голосу. Они были знакомы. Стив Томпсон был тюремщиком, и обычно его высылали на ловлю очень опасных преступников.

У Тома в горле встал комок, и несколько секунд он не мог вымолвить ни одного слова. Он вспомнил все его встречи со Стивом Темптоном, и чем они заканчивались. Тюрьмы, изгнания, каторги — всё промелькнуло у него в голове. В конце концов лишь одно слово вырвалось из его уст.

— «Вы? пшшш».

— «Не беспокойтесь, на этот раз я прилетел с мирными намерениями. пшшш».

Не из-за доверия к словам лейтенанта Том не пытался убежать. Просто делать это не было смысла. Космолёты были слишком близки.

— «Так вы всё-таки прилетели за мной, а? пшшш». — с изюминкой в голосе спросил Том.

— «Я прилетел, чтобы сопровождать вас в вашем полёте на Землю. пшшш».

— «Неужели вы не знали, лейтенант, что за 17 лет службы я в совершенстве научился управлять космолётом, и путь от Луны до Земли смог бы сделать без вашей помощи? пшшш». — с раздражением сказал Том. Он понял, что что-то тут не в порядке, но что именно, он не знал.

— «Том, вы можете неправильно понять то, что я вам сообщу, и натворить что— нибудь непредвиденное. пшшш».

При этих словах Том начал посматривать на рацию дальнего действия, которую впихнул ему в космолёт Роберт. С помощью этой рации он мог связаться с Луной и предупредить его друзей. Темптон его опять опередил.

— «Если вы думаете о связи с Луной, то забудьте об этом. Ваш космолёт радио-изолирован. пшшш».

Том ударил кулаком по столу. Что ему делать? Это был один из тех немногих случаев, когда Том чувствовал себя беспомощным.

— «В чем дело, лейтенант?. Прошу объяснить мне. Я арестован? пшшш».

— «Как я вам уже говорил, вы будете сопровождены нашими кораблями. пшшш».

— «Это называется арест! пшшш».

— «Называйте это, как хотите. Только знайте, что сопротивление с вашей стороны бесполезно. пшшш».

Этим было сказано всё. Эти пятеро пилотов были обучены ловить преступников. В простонародье их называли головорезами. Количеством и качеством их космолёты превосходили космолёт Тома.

Том не намеревался сопротивляться немедленно — элемент неожиданности был необходим.

— «Ну зачем же вы так, лейтенант. Я убежден, что у вас мирные намерения. пшшш». — с насмешкой в душе, сказал Том.

— «Ну вот и хорошо. пшшш».

Крейсера окружили космолёт Тома. Было понятно, что он арестован, но за что? Просто так, без причины?. Другой бы, на месте Тома, спаниковал, но Том был не таким человеком. Любую ситуацию он мог проанализировать, и найти какой-нибудь выход. В данной ситуации трудно было найти немедленное решение, так что Том решил подождать — другого выхода у него не было. Но ждать тоже было плохим выбором, так как с каждой секундой они удалялись от Луны и приближались к Земле. Что было на Земле — Том не знал, но предчувствия у него были плохими.

Попробовать сбежать? Этот вариант был подобен самоубийству. Даже если он с помощью своих трюков смог бы вывести из строя два или три космолёта, то остальные стёрли бы его в космическую пыль, а такой вариант не устраивал Тома.

Единственным вариантом оставалось лететь под конвоем на Землю, а там уже что нибудь придумать. Положившись на свою смекалку, Том отдался в руки судьбы, и полетел на Землю.

Том Риверс был одним из немногих пилотов, побывавших в таких переделках, из которых бы обычный пилот КВС не вышел бы никогда живым. Он испытал все, что может испытать пилот — взрывы космолётов прямо перед своим носом, отсек своего космолёта сгорающий до тла, потеря друзей на военных заданиях, развод с женой и многое другое. Можно сказать что, вряд ли могло произойти происшествие, которое могло бы потрясти Риверса. Он был закалён судьбой от любой беды, но только не от такой.

— «Риверс? Ответьте! пшшш».

— «Знакомый голос…» — подумал Том — «Холдер?»

— «Да это я, Том» — не дождавшись вопроса ответил Холдер — «как вы себя чувствуете?»

— «Полагаю, что лучше чем вы, во всяком случае. Вы же в тюрьме?! пшшш».

— «Ха ха ха, вы и вправду поверили этому? Прошу извинения, так как это именно я ввел вас в заблуждение. пшшш».