Андрей Пучков - Голубой Восход

– Совершенно верно, полковник! – улыбнулся зелёный. – Мясо, которое Вам так понравилось, они и есть!

– Ну что же, на такую еду не грех и поохотиться! Когда выступаем?

Горх. Грызун, величиной с пони, они очень быстро плодятся в заброшенных городах. Если встретиться с горхом без оружия, то тебя сможет спасти только умение быстро бегать. Они неповоротливы, у них короткие лапы, зато мощные челюсти с выступающими вперёд клыками, которыми они прогрызают свои ходы в теле Лассалана. Дереву это не нравится, и, чтобы избавить своего Бога от этой напасти, лассаланцы охотятся на них. Часть животных идёт в пищу, а часть используется в качестве своеобразной подкормки для Лассалана. Туши мёртвых горхов сбрасывают в своеобразные колодцы, по дну которых проходят корни исполинского дерева-планеты. Разлагаясь, они служат для него высококалорийной подкормкой.

Заброшенных городов много, и поэтому ветвь охотников является одной из самых многочисленных, чтобы с успехом противостоять стремительно размножающимся горхам. Этот своеобразный симбиоз идёт на пользу и дереву, и зелёным. И мне, надеюсь, пойдёт. От скуки избавлюсь.

До ближайшего заброшенного города было минут сорок езды по коридорам, выращенным Лассаланом. Все коридоры ярко освещены и, как я узнал, довольно необычным способом, не влекущим за собой каких-либо затрат на производство энергии. На высоте примерно трёх-четырёх метров все стены и потолок были покрыты тонким слоем плесени, которая излучала ровный, не раздражающий глаза свет. Свечение было напрямую связано со сменой дня и ночи на поверхности. При заходе светила яркость начинала ослабевать, пока, в конце концов, не оставалось только голубоватое свечение. Но на ночную жизнь аборигенов это никак не влияло. На их улицах повсюду на стенах были закреплены прозрачные вытянутые полусферы, заполненными обычными на вид опилками. Однако, стоило поднять руку и ударить по ней, как она начинала светиться ярким белым светом. Точно такое же освещение предусмотрено и в домах: под потолком крепились большие полусферы либо сферы, похожие на обычные плафоны. На стенах, на столах, или где пожелает хозяин, устанавливались небольшие переносные плафончики, заполненные такими же опилками.

Отряд охотников получился внушительный. Я насчитал тридцать больших повозок, в которых находилось по пять охотников, вооружённых короткими узкими мечами. Когда меня пригласили в повозку, один из аборигенов уступил мне своё место, а сам устроился шестым пассажиром в другой повозке. Наконец-то, тронулись, а то я уже устал делать вид, что не замечаю любопытных взглядов. На полу повозки на неровностях дороги подпрыгивали пять прозрачных прямоугольных щитов и десяток длинных копий.

– Для чего это? – спросил я у Дениса и ткнул пальцем в щиты.

– Иногда горхов бывает слишком много, и они сами начинают на нас нападать. Тогда мы отгораживаемся от них щитами, и вот через эти отверстия, – он показал рукой на щит, в центре которого действительно имелось вытянутое отверстие шириной сантиметров пятнадцать, – протыкаем их копьями или мечами.

– А мы что, такой оравой и будем охотиться? Или предполагается, что на определённом этапе нам придётся разделиться?

– Совершенно верно! Когда закончатся освещённые коридоры, мы разъедимся. Кстати, – обеспокоился он, – Вы захватили прибор, чтобы видеть в темноте? Там, конечно, не совсем темно, но, всё же будет лучше иметь хороший обзор.

– Я-то захватил, а вот что вы будете делать?

– За нас не беспокойтесь, – улыбнулся Денис, – с ночным зрением у нас всё в порядке.

В коридоре, по которому мы двигались, стало заметно темнее, и чем дальше наша небольшая армия продвигалась, тем темнее становилось. Наконец, отряд выбрался на дно точно такой же «тарелки», куда я первый раз посадил своё судно. Правда, этот брошенный город был значительно меньше того, где какое-то время обитал я. Было темно, как будто окружающее пространство освещала слабая луна. При таком освещении, действительно, лучше воспользоваться соответствующим человеческим изобретением, и я надел на голову лёгкий шлем с встроенным прибором ночного видения. Таинственная темнота сменилась на весёленькую светло-зелёную картинку, на которой были четко видны даже отдалённые, мелкие объекты.

– Мы сейчас разделимся на тройки, – сказал Денис, – и поедем на отведённые для охоты места.

– А как всё это будет выглядеть? Если по-простому объяснить.