Владимир Абрамов - Почувствуй силу, Люк

— Гениально! — не скрывал восторга Янис. — Так и поступим. Кстати, Оуэн, ты же можешь подключиться к гиперпередатчику и посмотреть объявления о продаже рейдеров?

— Могу, секундочку, — прикрыл глаза Оуэн. — Так-так, — вернулся он в реальность через минуту, — есть одно предложение. В Империи Астра продают такой рейдер с оборудованием седьмого поколения. Но из-за этого цена на шестьдесят процентов выше расчетной. Триста двадцать миллиардов.

— Нехило! — присвистнул Люк. — Почти все наши деньги. Его заправка, небось, ещё в пару миллионов выйдет.

— Зато седьмое поколение, — сказал Оуэн. — Это дальность прыжка до ста светолет и скорость полета ноль целых сорок одна сотая светового года в час! Как вам тридцать парсек за десять суток? Как по мне, весьма недурно. Никто во фронтир пока не продает звездолеты с движками седьмого поколения. А тут такой сюрприз.

— Интересно, почему продают? — поинтересовался Люк. — А то в самом деле странно.

— Владельцем является корпорация «Металл Групп», — сказал Оуэн. — Пишут, что корабль был нужен для разведки залежей руды в астероидах в дальнем космосе. Из-за этого к линкору прилагается пара эсминцев с оборудованием по типу нашего системного фрегата со сканером. Корпоранты несколько столетий погоняли линкор, теперь он им не нужен. Другим он тоже не нужен. Для фронтира дорого и бесполезно, для центральных миров старьё, а на балансе держать такое судно накладно. Видимо, корпорация купила разрешение через продажных чиновников. Это дешевле, чем переделывать линкор на поколение ниже и терять в цене. Объявление висит уже три года.

— Понятно, — кивнул Люк. — Мне так и так к астрарцам нельзя, так что за покупкой летите вы. Распоряжения искину Древних по поводу разработки соответствующего оборудования и передачи данных Янису или Бучу я отдам. А мы с женой в дальний космос, как и договаривались. Нам только трюмы едой и полезными штучками забить бы, и мы готовы к вылету хоть завтра…

***

Место действия: далёкий космос, Энтерпрайз.

Время действия: две недели спустя.

Люк и Мира сидели в соседних креслах в рубке управления.

— Долго же мы летим, — сказала девушка. — Люк, ты уверен, что за тысячу световых лет от Прелести найдутся пригодные для жизни планеты?

— Более чем. К настоящему времени мыслящие заселили примерно треть планет, которые когда-то терраформировали Пурпуры. Это по официальной версии. Но некоторые археологи выдвигали теории о том, что Древние терраформировали более тридцати пяти тысяч планет. Просто до наших дней дошли сведения о таком количестве систем. А ещё есть планеты пригодные для жизни людей, которые были созданы природой, хотя их и мало. Но и это не всё. Известно несколько систем, в которых обнаружили следы искусственного создания атмосферы и жизни. Это произошло около ста миллионов лет назад, что говорит о том, что до Древних существовала иная космическая цивилизация Протеев. О них почти ничего неизвестно, поскольку от них осталось слишком мало следов.

— Мы будем искать системы Протеев?

— Нет, Мира. Про них я почти ничего не знаю. Зато имею богатый багаж знаний о Пурпурах. Галактический Союз медленно расширяется за счёт колонизации исследованных систем Древних. Но есть и неисследованные сектора, в которых успели отметиться княжества Пурпуров. Их стоит искать не ближе трехсот парсеков от окраин фронтира. Единственный минус — эти планеты могут быть заселены потомками первых колонистов, а то и самих Пурпуров. Но тут можно увидеть и плюс: там могли сохраниться рабочие базы Древних.

— То есть ты знаешь, куда лететь? — слова мужа успокоили Миру.

— Примерно, — в ответ кивнул Люк. — Я примерно представляю границы бывших княжеств Пурпуров. Они раскидывались на расстояния в сотни и тысячи световых лет в разные стороны. Система нуль-перехода позволяла Древним не обращать внимания на расстояния. Хотя они всё же старались придерживаться определенных границ из-за высокой конкуренции с другими княжествами. Из-за этого терраформирование планет шло в основном внутри границ их государств.

Люк бросил взгляд на экран. Убедившись, что до выхода из прыжка ещё десять минут, он продолжил:

— Сектора вблизи всяких опасных космических объектов можно смело отбрасывать: черные дыры, нейтронные и переменные звёзды, супергиганты и гипергиганты, ну и так далее. Остаются стабильные звёзды. Особенным вниманием Пурпуров пользовались жёлтые карлики. Нам остаётся обследовать такие системы, и рано или поздно мы найдем ничейную пригодную для комфортной жизни планету.