Алексей Осадчук - Противостояние

― Я должна была послушать тебя тогда и пойти с тобой, ― услышал я ее тихий голос.

Я аккуратно похлопал ее по спине и произнес:

― На самом деле, я рад, что ты меня не послушала...

Она медленно отстранилась и испытующе заглянула мне в глаза.

― Почему так говоришь?

― Если бы ты пошла со мной, то наверняка бы погибла.

Заметив ее недоверчивый взгляд, я добавил:

― Поверь, я не вру. За этот год произошло очень много всего.

Наконец девушка отстранилась еще больше и сделала шаг назад.

― А вы с Обжорой изменились, ― улыбаясь, сказала она.

Этот странный оценивающий взгляд, от которого хочется провалиться сквозь землю. Раньше она на меня так не смотрела.

― Надеюсь, в лучшую сторону, ― неуклюже пошутил я.

― Ты вырос, ― неопределенно ответила Сойка и первой продолжила путь.

Некоторое время мы шли молча.

― Наверное, хочешь спросить, как так произошло, что я снова оказалась здесь? ― нарушила молчание Сойка.

― Если тебе неприятно об этом говорить...

― Ты был прав, ― перебила она меня. ― Я не должна была идти к своей тетке...

― Что произошло?

― Когда армия Корвина отступила, мы покинули болота. Я думала, что она мне поможет расплатиться с долгом... Я доверилась ей... А она обманула меня. Все что я, благодаря тебе, добыла, она присвоила себе.

М-да... Таких родственничков и врагу не пожелаешь.

― Пришлось вернуться сюда, ― прошептала она.

― Ничего, ― постарался успокоить ее. ― Главное, что все уже позади...

― Меня спрашивали, как мне удалось выбраться из подземелий. Не беспокойся, я все им рассказала, как мы договорились. И мне поверили.

Я лишь молча кивнул. Мы не просто договорились. Мы поклялись. Но на самом деле, сейчас это уже неважно.

― Что ты намерен делать дальше? ― спросила она после недолгого молчания.

― У меня есть дела в столице, ― ответил я.

― Где-то я уже это слышала, ― усмехнулась Сойка.

― Держи, ― я протянул ей свиток с ее вольной и увесистый мешочек с тысячей золотых. ― Этого хватит тебе и твоей семье, чтобы жить безбедно.

Когда Сойка молча дрожащими руками приняла подарки, я раскрыл ладонь и на ней появилась горсть зелий и сфер.

― Это тоже возьми. Ты уже знаешь, как этим пользоваться.

― Но... ― прошептала она.

― Бери, ― кивнул я и добавил: ― Но это еще не все.

В моей руке появилась золотая пластинка, увидев которую Сойка вздрогнула.

― Рик, это же... ― ошеломленно произнесла она.

― Да, ― кивнул я. — Это скрижаль интеллекта. Без заклинаний она, по сути, бесполезна, но я верю, что тебе хватит упорства и смелости добыть их.

Не притронувшись к скрижали, Сойка посмотрела мне в глаза и произнесла:

― Ты даешь мне все это, будто прощаешься.

― Так и есть, ― кивнул я. ― Впереди развилка. Там наши пути разойдутся. Ты вернешься к родителям, а я отправлюсь в Орхус…

Девушка взглянула в указанную сторону, а потом посмотрела мне в глаза.

― Нет, ― покачала она головой. ― Однажды я уже допустила ошибку. За нее я заплатила годом рабства и каждодневных унижений. Больше такого не повторится! С сегодняшнего дня я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошел!

Обжора был быстр и стремителен. Впрочем, как и всегда. Он молниеносно перемещался с одного места на другое, при этом не забывая атаковать меня, как лапами, так и хвостом. Даже находясь под действием аватара, угнаться за харном не представлялось возможным. Хотя два или три раза я видел возможность задеть его, но в этих случаях мне пришлось бы использовать магию. А так как мы тренировали только физические навыки, мне приходилось изворачиваться. И это при том, что Обжора действовал вполсилы.

Тренироваться мы не прекращали. Каждый раз, когда выпадала свободная минута, мы находили место, скрытое от посторонних глаз, где я учился использовать все свои навыки. Ведь добыть соответствующую скрижаль — это только половина дела, причем меньшая его половина. Мало повышать уровни навыка, необходимо еще и учиться правильно и своевременно их использовать. Дуэль с магистром ордена — яркое тому подтверждение. После стремительного Обжоры маг, хоть и с высоким уровнем, казался мне неуклюжим и неумелым.

Вот и сегодня еще до восхода солнца харн разбудил меня, чтобы показать укромное местечко на берегу затоки, где мы и устроили очередной тренировочный бой. Где-то в середине схватки Обжора предупредил меня, что мы не одни. В тот момент вспомнились слова отца, который утверждал, что нет такой заначки в мире, тайна которой не поддалась бы женскому любопытству. Уж не знаю как, но Сойка, а это была именно она, сумела отыскать нас. Хе-хе… Видимо, часто упоминаемое моим отцом женское любопытство является отдельным навыком.