Array Журнал «Если» - «Если», 2015 № 01

Будет ли облик будущего коммерческого космоса напоминать сегодняшнюю картину государственной монополии, или околоземное пространство станет основой новой волны «космических стартапов»?

Объем будущей коммерческой активности в космосе прямо связан со стоимостью доставки грузов на орбиту. Для эффективного развития коммерческого космоса стоимость доставки должна снизиться ориентировочно в пять раз, с не менее 5000 современных долларов за килограмм до не более 1000 долларов. Вполне вероятно, что существующие технологии уже не позволят значительно снизить стоимость запусков — так же, как и современное положение в авиации не приводит к скачкам в развитии, сравнимым со второй половиной 20 века. Проблему могут решить такие проекты, как нашумевший «космический лифт», но их перспективы пока туманны.

Не стоит забывать, что возникновение бума «космических стартапов» не означает их безусловную успешность — что нам не раз показывали другие рынки. В процессе становления коммерческого космоса будут надуваться и лопаться финансовые и технологические пузыри. Кроме того, жестко встанет вопрос и о том, какие новые и уникальные задачи сможет решать коммерческий космос.

Экспансия человечества на Луну и планеты Солнечной системы прямо связана с развитием технологий жизнеобеспечения. Однако экономическая основа перспективной колонизации других планет пока под вопросом. Маловероятно, что найденные там ресурсы оправдают затраты на создание и развитие колоний. Можно представить себе, что в далеком будущем космические колонии, как и их аналоги на Земле, будут стремиться к независимости. Но вот вопрос о возврате инвестиций пока открыт.

Характер освоения космоса и особенности деятельности компаний будут прямо связаны с состоянием международных отношений. Современный космос во многом детище гонки вооружений. Рост или снижение интереса ВПК к космическому пространству не может не оказывать воздействия на технологическое развитие, характер использования космоса, задачи и перспективы коммерческого освоения. Градус конфликтности в мире влияет и на уровень инновационности технологических решений, и на особенности контрактов и заказов (и на то, кто будет основным заказчиком), и на структуру издержек.

На основании положения, что критически важными факторами, определяющими долгосрочные перспективы развития коммерческого космоса, являются стоимость доставки грузов на орбиту и уровень международной напряженности, можно выделить четыре основные сценария развития мировой космической индустрии:

1. Другая холодная война (высокая стоимость доставки, глобальное противостояние).

2. Экзоатмосферная зона военных действий

(низкая стоимость доставки, глобальное противостояние).

3. Борьба за прибыль (высокая стоимость доставки, глобальное сотрудничество).

4. Попытки монетизации Солнечной системы

(низкая стоимость доставки, глобальное сотрудничество).

Постепенные улучшения в конструкции ракет-носителей, удешевление использования пусковых инфраструктур, постепенный переход к многоразовым носителям и рост защищенности грузов в совокупности приводят к снижению стоимости доставки грузов на орбиту, однако лишь к незначительному. При этом отношения между странами-лидерами в области космонавтики остаются крайне напряженными и конкурентными, в том числе на почве борьбы за рынки и природные ресурсы. Но до открытых конфликтов в космосе дело не доходит, ограничиваясь цепочкой локальных наземных войн.

Корпорации космической индустрии США и Европы практически полностью работают по заказам государств, а в России и Китае вся космическая деятельность остается сосредоточенной в государственных компаниях. Хотя работа на государство и составляет основу деятельности космического сектора по всему миру, определенную долю занимает рынок коммерческих спутников связи. Правда он мал — независимо от государства работать с космосом могут только сверхбогатые частные компании.

Основные области интересов государств в ближнем космосе — связь, разведка и разнообразная поддержка ведения боевых действий. Экспедиции на Луну продолжаются, но в большей степени по соображениям государственного престижа, нежели чем из практических (в том числе военных) соображений. Проводятся в космосе и научные эксперименты, но ориентация космической индустрии на заказы ВПК приводит к тому, что чисто научные инициативы малочисленны и малозначимы.