Коллектив авторов - Старые долги

— Это двуручник? — проявил интерес Майкл, прикоснувшись к первому произведению кузнечного искусства.

— Нет, бастард. На самом деле современная реплика, но делал мастер. Ты в детстве оружием не увлекался?

— Увлекался. Бластерами, — честно ответил Эйрли. Не нравились ему эти штуки, совсем не нравились, но он не стал распространяться, а показал на саблю и посмотрел вопросительно.

— А, Индия, какой-то век, стоит кучу денег даже без камней в рукояти. — Камней действительно было много. — Досталась по случаю… в общем-то, держу для коллекции. Ну, когда садишься в самолет и у тебя один меч, то это вызывает вопросы, а когда три, тем более четыре, то никаких вопросов — коллекционер.

И указав на третий образец, добавил:

— А это палаш — вещь простая и надежная. Я сам предпочитаю прямые мечи, но это кому что подходит. Начинают тренировки с бокенами, то есть деревянными мечами. Наверное, в городе есть спортзал?

— Наверное. Я-то играю в теннис на площадке в нашем комплексе. Я узнаю и позвоню тебе.

Кэрдью и Траванти вернулись вместе — оказывается, Саймон после Вашингтона рванул в Хьюстон.

— Всё прекрасно! — объявил директор перед избранными сотрудниками. Траванти за его спиной возвел очи горе. — Наши блоки погоняют на их стендах, а пилоты пройдут там же курс. Эйрли, Джонас и Ромеро, вы готовы? Завтра вылетаете, старина Морни вас встретит и к кому надо отведет. Ли вернулся?

— Завтра должен быть, пока что застрял в Шенноне.

Саймон хмыкнул, наверно, хотел порассуждать про погоду в старушке Европе, но вспомнил, что буря бушует над всей Атлантикой и движется на американское побережье, поэтому велел пилотам идти собираться. Выходя, Майкл глянул через плечо — док Кэт и Карл придвигали стулья поближе к столу и довольному Саймону.

Вещей у Майкла было немного, аренда дома оформлена на компанию, но всё равно требовалось что-то открыть, что-то закрыть, хорошо полить лужайку. В этот момент звякнул мобильник — это была эсэмэска от Шона.

Майкл изумился себе самому — у них сегодня должна быть тренировка, а он и не вспомнил. Он позвонил и договорился встретиться в кафе на заправке около Литтлвудхауза.

Начал Майкл с извинений, потом объяснил, что произошло и что завтра уезжает. Шон слушал, откинувшись на металлическом стуле. Когда все было сказано, он чуть ли ни минуту молча глядел на несостоявшегося ученика.

Пауза затягивалась, и Майкл сказал, что при возможности начнет учиться фехтованию, и пошутил:

— А то прилетаю я на МКС. А там какой-нибудь астронавт-бессмертный вызывает меня на поединок.

Шон усмехнулся, встал, сказал:

— Что ж, успехов. Насчет МКС — вряд ли, а на Земле будь осторожен.

— Не обижайся, — вырвалось у Майкла невольно.

Шон улыбнулся и пошел в сторону поселка. Не оглядываясь. Эйрли понял, что тот и правда не обижается, и как-то это было не совсем хорошо, поскольку означало, что его, Майкла, выбор казался Шону неправильным. Ну что ж, у него есть лет двадцать, пока коллеги не поймут, что он не стареет, да и потом он что-то придумает, а пока можно столько сделать для астронавтики.

Он гнал автомобиль в город, подставлял лицо встречному ветру и улыбался.

Время и место действия: XVII век, крепость Алькасар, Испания.

«Чёрт дернул меня согласиться на эту авантюру», — ворчала про себя Аманда, пробираясь по глубокому снегу к возвышающейся на скале крепости, которая вот уже больше века являлся государственной тюрьмой. Но то, что интересовало воровку, было оставлено в замке, ещё когда тот являлся любимой резиденцией королей. Это сейчас королевский двор располагается в Мадриде, и все искатели приключений и наживы стремились туда, но и в старой резиденции припрятано немало интересного. Во всяком случае, Хуан клятвенно заверял её в этом. Он рассказал ей о гарнитуре Изабеллы I, подаренном ей на свадьбу с Фердинандом Арагонским. Королева якобы очень не любила эти дорогие и массивные украшения, поэтому убрала их с глаз подальше и доставала крайне редко, а после её смерти ожерелье и кольцо так и не смогли найти. Хуан утверждал, что они до сих пор спрятаны в замке, ведь до сих пор никто не хвалился тем, что владеет этой драгоценностью. Вообще-то все факты и слухи, которыми делился с ней этот жуликоватый трактирщик с огромными связями, были всегда верны. Естественно, хорошая информация стоит денег и часто весьма неплохих, но зато такие дела никогда не давали осечек.