Алексей Стародубов - Леший

Чтобы немного помочь торговцам с прокормом освобожденных пленников, Геннадий презентовал Нальму некоторое количество продуктов из своих запасов: трех литровую банку с рисом, пачку соли и пятикилограммовый пакет муки. Но хотя для своего подарка юноша выбрал самые обычные и простые продукты, совсем недорогие по своей стоимости, на аборигенов они произвели невероятно сильное впечатление. Больше всего молодого человека поразили отзывы едоков о каких-то выдающихся вкусовых ощущениях и весьма необычном качестве пищи.

Во время сопровождения торговцев Геннадий еще больше утвердился в своей версии, что реки, по которым проходил путь, это Припять и Днепр. Ширина большой реки, на много превосходившей впадающую в нее "Дальнюю воду", выглядела вполне подходящей. А течение "Большой реки" также было направлено на юго-восток.

По наблюдениям юноши, окрестности здешнего Днепра оказались намного более густо заселены, чем пустынные берега "Дальней воды". Пару раз Геннадий замечал небольшие селения, а также иногда мог разглядеть на берегу отдельные постройки. Да и на воде было намного оживлённее. Несколько раз молодой человек видел на реке челноки рыбаков и более крупные лодки. Хотя ничего похожего по размерам на корабль торговцев ему все же не попадалось.

Знакомиться с обитателями побережья юноша не спешил. На это у него сейчас не хватало свободного времени. Да и выглядели местные селения совсем убого. По сравнению с ними даже упрятанные в болотах стоянки шагасов казались более ухоженными и привлекательными для проживания. Так что желания бросить все свои текущие дела, чтобы туда обязательно наведаться, у молодого человека не появилось. Поэтому Геннадий предпочел пока не показываться на глаза местным жителям. Он ограничился лишь тем, что зафиксировал параметры нескольких точек перехода неподалеку от обнаруженных селений.

Ничего, что хотя бы отдаленно напоминало города, на берегах здешнего Днепра молодой человек не обнаружил. Только заросшие лесом высокие холмы правого берега оказались в том месте, которое по его расчетам должно было соответствовать находившемуся на Земле Киеву.

Во время своих визитов к торговцам юноша продолжал расспрашивать Нальма о местах, мимо которых проплывал корабль. Из ответов хозяина корабля он узнал, что обитающие в этой местности люди живут в основном рыболовством и охотой на речную птицу. В отличие от колочей и шагасов, здешние аборигены пушнину не добывали, и потому особого интереса для торговцев не представляли.

- Вполне понятно, почему у живущих здесь людей нет особого богатства. Но мне очень странно, отчего они не могут устроить себе жилища получше? - поинтересовался Геннадий у владельца корабля после обнаружения очередного селения на берегу.

- В здешних местах хватает тех, кто любит пограбить соседей. Поэтому народец, который здесь живет, и не стремятся обустраиваться лучше. Они считают, что не стоит ничего делать, ведь все равно вскоре кто-нибудь придет, и все разорит, - пояснил Нальм.

- Так почему тогда колочи живут по-другому? Ведь их поселения находятся не так далеко от этих мест?

Вопрос явно развеселил владельца корабля. Хотя было видно, что он изо всех старается сдерживаться, чтобы не обидеть собеседника.

- Звероловы действительно отличаются от здешнего народца. До настоящих воинов им далеко, но они не побегут прятаться, бросая свои дома и добро, если появятся враги. Скорее их врагам стоит прятаться от них. Они не очень любят любых чужаков, появляющихся на их земле. Даже торговать звероловы предпочитают только с теми, кого хорошо знают.

Вспомнив свой первый визит в этот мир, Геннадий мысленно согласился со словами торговца. Уж очень своеобразную встречу ему тогда устроили аборигены. Только эффективность используемой защиты помогла юноше остаться в живых.

Довольно пренебрежительно отзываясь о жителях прибрежных поселений, Нальм не забывал одновременно с этим нахваливать своих соплеменников. На взгляд молодого человека, рассказчику явно не хватало умеренности. Хотя юноша признавал, что в сравнении с другими аборигенами, торговцы действительно смотрелись более выигрышно. Впрочем, через несколько дней торговцы должны были добраться домой, и тогда молодой человек уже сам мог проверить, насколько много правды в рассказах Нальма.

По срокам эта дата приходилась на понедельник-вторник следующей недели, что более чем устраивало Геннадия. В эти дни у него было всего по одной паре занятий в середине дня. Так что у молодого человека должно было хватить времени для знакомства с соплеменниками торговцев.