Сергей Абаимов - Слезы каменной пустыни

— Диск? Вы сказали, диск?!

— Да. Черный такой, здоровый, — принялся объяснять Джеремия, — метров десять будет… Летает над землей. И края колышутся…

— И что это? Откуда взялось?

— Кто ж знает? — рыжеволосый пожал плечами. — Взялось — и взялось. Там, в Зоне, еще и не такое увидишь. Только особо не раздумываешь об этом. Там главное — живым вернуться, — Джеремия помолчал немного. — Одно могу сказать, — неуверенно продолжил он, — нечеловеческое все это… Диски, Джуду-Боллы, артефакты… Нечеловеческое!

— Скажите, — решил переменить тему полковник, — а почему, если вы не член синдиката, вас здесь терпели?

— Вот «терпели» — это правильное слово. Нужен я им был. Очень сильно нужен. Ведь я проводник! Лучший проводник! Водил их в Зону, таскал им артефакты…

— Какие артефакты?

— Да разные. Их как и Джуду-Боллы диск производит… Не сам, конечно, а завод рядом с ним. Там и правда все мертвым-мертво, а завод до сих пор работает… Вот и выползают из него в разные стороны, как с конвейера… Они ж поначалу все как живые. Это потом, со временем, постепенно успокаиваются. Но и тут, бывает, с полок падают.

— Кто падает?

— Да они, артефакты… Пойдемте, я вам покажу, — и он потянул висящих у него на руках оперативников за собой. — Вон там, в конце зала… Я натаскал им целую кучу этого добра.

За узкой дверью, откуда раньше выныривали парни с ружьями, оказался короткий тамбур, а за ним некое подобие оружейной комнаты. Только на полках вместо патронов и гранат лежали непонятные предметы, в большинстве своем черного цвета. Внезапно Фрэнк оступился, сердце замерло, пропустив удар. На него неизвестно почему навалилась темная, беспросветная тяжесть и ощущение чужого злого взгляда засело в груди острой иголкой.

— Странно. Ключа нет, — удивился Джеремия, входя внутрь. — Он всегда лежал вот тут, рядом с волчками.

— А что такое ключ? — спросил Фрэнк.

— Это такая трубка, не очень длинная. Если ее слегка сжать с концов, то все близлежащие артефакты активируются.

— Скажите, а эти ваши артефакты — они опасны?

— Как сказать… И электрическая розетка на стене опасна, если в нее пальцы совать. Вот это, например, «волчки», — он показал на ряд черных полированных «гантелей» на полке. Когда они просыпаются, начинают крутиться все быстрее и быстрее, пока не взрываются. Это, — он ткнул в гладкие шары, — ароматизаторы. Пахнут они, в общем, кто чем. Кто цветами, кто помойкой. Вон те длинные штуки — громовые стрелы. Летят как ракеты. И чем дольше летят — тем мощнее взрыв в конце.

— Потрогать их можно? — спросил полковник.

— Попробуйте.

Фрэнк протянул руку, чтобы коснуться пальцами гладкого бока одной из гантелей, но тут же отдернул наполнившуюся болью ладонь. Джеремия лишь ухмыльнулся.

— А зачем эти артефакты нужны были синдикату? Зачем вы их таскали из Зоны? — спросил полковник.

— Ради Джуду-Боллов. Это те же ароматизаторы, только… Только с мороком…

— С чем?

— С мороком. Это сложно объяснить. Они пахнут по-особому и кино показывают… Будто в сказку попадаешь. Их ключом включать надо. Такой трубкой черной — я уже говорил. Только нет ее что-то здесь… А еще их можно радиацией активировать. Вот Вилли — это один из командиров синдиката — и поперся на термоядерную станцию. Надеялся без смертей отделить Джуду-Боллы от «гремучек» и «искажателей».

— От кого?

— Джуду-Боллы надо включать, лишь тогда они работать начинают. И все бы ничего — только похожи они все — шары — и шары. Но действуют по-разному. Вон аромотизаторы — те безобидные. Пахнут лишь. А другие… Иной раз ведь и мокрого места от человека не остается. Про взрывы я уже говорил… Но есть и кое-что посерьезнее взрывов. Вон, видите, «гремучки» на нижней полке. По виду теже Джуду-Боллы. При активации забирают из этого мира метровую сферу пространства. Но ладно б, если б сферу… Так они ж еще лучи выпускают. Как амеба. Что попадает в такой луч — исчезает, как и не было. Воздух попал — хлопок — и все. Рука человека попала — тоже хлопок — и ее также уже нет. Но хуже всего искажатели пространства. Вон те, в самом низу. Я их гнидами зову. Когда такая штука начинает работать, она втягивает в себя пространство вокруг, и все, что попало в сферу ее действия, сжимается. Попал человек — сожмет его, он и пикнуть не успеет, как уже на том свете будет…

— И вы говорите, их люди включали?

— А кому ж еще?.. Пробовали роботов приспособить, только не получилось. Не терпят их ключи почему-то. Взрываются. Вот и набирали по всему миру добровольцев — наркоманов в основном. Давали каждому несколько шаров. Принцип простой — второй королевский Джуду-Болл твой. Только таких счастливчиков по пальцам пересчитать можно было.