Сергей Абаимов - Слезы каменной пустыни

— Тошка! Вот это да! Ты как здесь? Тоже приглашен участвовать? Вот здорово! Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, — и он потянул Антона за собой в тесный круг о чем-то спорящих людей.

— Позвольте представить, Антон Борзых. Мой друг и замечательный океанолог. Тоже будет участвовать в нашем полете. Ирина Приходько, метеоролог, исследует шаровые молнии в различных средах, — маленькая симпатичная девушка с карими глазами и роскошными кудрявыми волосами до плеч. — Артур Михайлов, мой коллега, тоже геолог, геохимик, минералог, — смуглолицый остроносый парень, худой, но очень жилистый. В его рукопожатии чувствовалась неожиданная сила. — Макс Темнов, командир десантного отряда «Штурм-8», — невысокий, коренастый и очень плотный человек лет тридцати с маленькими серыми усиками на круглом лице. — Юрий Кирилин и Сергей Журавлев, его десантники, — два крепких как на подбор молодца. — Мы тут обсуждали, что могло повредить внешний защитный щит…

— Ничего не могло! — прервала Володьку Ирина Приходько. — Нет на Венере таких явлений, которые могли бы пробить дыру в алмазно-композитном материале толщиной в пять сантиметров. Даже метеорит, думаю, не смог бы этого сделать.

— Метеориты бывают разные, — неожиданно занудным голосом вмешался Артур, второй геолог. — От некоторых вся планета могла бы разлететься на куски.

— Да, а после того как она разлетелась, автоматика передала бы сигнал бедствия? Вы так это себе представляете? Не говорите чепухи! Если это был метеорит, то взрыв должен был быть небольшой силы, такой, чтобы, по крайней мере, устояла антенна передатчика. А такой взрыв не смог бы разрушить внешний защитный щит.

— А, скажем, удар молнии, точечный удар очень сильной молнии, мог бы разрушить?

— Мог бы, если не принимать во внимание защитное экранирующее действие окружающих скал, если бы не работала система метеозащиты и если бы в этом ударе сконцентрировалась большая часть энергии воздушных масс планеты.

— Да, но…

Антон поневоле оказался втянут в дискуссию, смысл которой он еще весьма слабо представлял. Поэтому, извинившись, он отошел к ближайшей панели информатория и погрузился в изучение данных о произошедшей катастрофе. Особенно внимательно он выискивал места, касающиеся новых форм жизни, напавших на рудник. Но не смог придти ни к какому выводу относительно их природы. Информации было очень мало. Точнее, ее не было совсем. Пусть диск. Пусть двигается. Так почему обязательно жизнь?! Какое-нибудь неизвестное явление природы. Или известное. Да мало ли…

Эх, а как там сейчас Анечка? Удалось ли ей что-нибудь заснять?

Антон вызвал по информаторию сначала базу океанологов, а потом перешел на консоль своего батискафа. В ответ на его звонок воздух перед ним распахнулся во всю ширь синим небом и лазурным морем, и на всем этом фоне появилась белокурая головка его помощницы, Анечки, совсем еще девчушки, только-только из университета.

— Антон Леонидович, вы?! Как я рада! Ну как вы там? Как братья по разуму?

— Братья по разуму? — океанолог улыбнулся и покосился на галдящих спорщиков, — братья по разуму в порядке, говорят только слишком много. Ты скажи лучше, как прошло?

— Ушли, Антон Леонидович, — белокурое личико комично помрачнело, оттопырив нижнюю губку, — опять в глубину ушли как и полгода назад. Так что не расстраивайтесь, что вас не было. Сегодня вновь пойду за ними на батискафе, да все равно, разве их найдешь… Вот если б Аргон-3Б у Цусимовых отобрать, тогда догнала бы. А так… — Анечка махнула рукой.

— Ну ладно, будет тебе 3Б. Вот вернусь, так обязательно достану.

— Правда?! А дадут?

— Ну мне, как герою-звездолетчику, обязательно дадут, — «А потом догонят и еще дадут», — подумал он про себя. — Рад был с тобой повидаться, Анечка. Семь тысяч футов тебе сегодня под килем. Да смотри, одна не ходи. Игорька возьми. Или Сёмку.

— Да я уж не маленькая, Антон Леонидович! — белокурое создание обиженно надуло губки. — Игоря не возьму, — с Игорьком уже давно были неразрешимые и тайные проблемы. — Семена возьму, — и снова лучезарная улыбка. — Заговорила я вас, от пришельцев отвлекаю, до свидания! — и Анечка отключила канал.

После этого разговора как-то сразу полегчало, потеплело на душе. Привычное ласковое лазурное море прогнало весь сумбур последних дней, признаться, изрядно выбивших из колеи. Тяжко вздохнув, Антон вновь погрузился в венерианскую информацию.

Оторвался он от консоли информатория лишь когда вернувшийся «руководитель предстартовой подготовки», встречавший его утром, пригласил всех пройти в соседнюю с конференц-залом столовую.