Сергей Плотников - Паутина Света-2

Конечно, от того, что "демоны и ангелы заняты", аякаси Европы никуда не делись. Однако, они действительно редко участвовали в порче посевов — или нападали на простых людей: не чаще, чем сейчас. Языческая традиция, предписывающая обращаться к непосредственно "богам"-духам была под запретом, да и за прошедшее время многие отвечающие на призывы людей демоны изрядно подрастеряли свой интерес: кого "вынесли", кто "прокачался". Опять же, развитие огнестрельного оружия впервые позволило при удаче (и некоторой численности солдат) уничтожить демона до B-класса включительно (от картечи уворачиваться существенно сложнее, чем от стрелы). Интеграция разумных аякаси в общество людей, ставшая сложной (искали, выявляли и уничтожали маги Инквизиции), стала еще сложнее — "отпущенные вожжи" церковного гнета дали поднять головы разнообразным сообществам магов, алхимиков, охотников на нечисть: и количество реальных контактов с аякаси в Европе поползло вниз. Так что к началу века девятнадцатого, Европа и глядевшая на нее Российская Империя до самого Урала оказались зоной, где контакт с демонической сущностью (в зонах человеческих поселений), когда он однозначно опознавался как контакт, и при этом массово оставались в живых свидетели, стал редкостью неимоверной, и ситуация стабилизировалась в таком виде. Тем более Церкви, потерявшей монополию на "производство" экзорцистов, но продолжающей быть самым крупным поставщиком подобных услуг, было выгодно поддерживать иллюзию "очень чистой" своей работы, а до массовых боестолкновений людей, когда смерти десятков и сотен тысяч солдат в регулярных боях породили буквально лавину танатогенной нечисти, оставался еще целый век: пока же само понятие "демон", "дух", для городских обывателей и жителей крупных деревень превратилось скорее в умозрительный образ, чем во что-то реальное. Но так было не везде.

Во все времена, для любой человеческой цивилизации существовал "фронтир" — зона экстенсивного роста и захвата территории. Для западной цивилизации на тот момент это была и Африка, и Индия, и просторы Сибири (для РИ), и огромная территория Америк (для Европы). Естественно, для людей, проживавших в этих зонах, фактически, приходилось сталкиваться с "мистикой" довольно часто: зачастую, даже слишком часто. До потери "мистического" ореола вокруг подобных встреч. Прагматикам и авантюристам, по большому счету, в большой мере все равно, что там выливается из ран у противника: кровь или черный дым? Тем более, последний эффект все-таки посмертен, а так раны демонов почти всегда напоминают человеческие по виду. Интеграция аякаси в про-европейскую структуру общества могла быть довольно значительной — вплоть до образования смешанных банд, наемничьих команд, и даже мелких поселений под управлением и защитой относительно сильных разумных нелюдей… но их было мало. Если для древнего мира встретить аякаси на улице города-Полиса было, в общем-то, не такой большой проблемой, а для Европы рубежа первого тысячелетия от РХ — сложной, но не нерешаемой задачей, то для обычного европейца в обжитой части мира девятнадцатого века такие встречи уже были редки. Статистика. Даже с учетом того, что социально-активных духов идущие вместе с западной цивилизацией специалисты от магии продолжали, фактически, выбивать из хорошо обжитых областей в сторону движущейся границы "дикого запада" или "дикого востока" — в конце концов, люди у власти, которые были "в курсе", щедро платили магам за безопасность своей "кормовой зоны": опять же, простолюдины должны работать, а не отвлекаться на всякое там…

Для чего я так подробно остановился на Западе, когда нас вообще-то интересует "наш" Восток? Сейчас объясню. Китай и Корея, Япония — эти страны, оказавшиеся в относительной изоляции от остальных государств Азии в силу географических, экономических и социально-политических причин, с начала семнадцатого века так же принялись за тотальное решение вопроса с аякаси. В силу специфики местных природных условий, а так же значительной централизации проживания населения во многих местах, именно тогда люди и демоны Восточной Азии в первый раз хорошо столкнулись лбами: сохраняющийся веками паритет "тут живут люди, тут — не люди" начал постепенно нарушаться. И решение "демонического вопроса", с одобрения властей, перешло от локальных стычек к планомерной зачистке: есть спрос, есть и предложение. Правда, в силу особенностей местности горных районов упомянутых регионов, основное число разумных демонов, выбитых с удобных для жизни людей мест, обосновалось там: пересекать континенты и моря не пришлось, но и только. И опять установился поддерживаемый властями паритет: проще платить немногочисленным экзоцистам за охрану, чем из-за одного свихнувшегося оборотня недополучить продовольствие из целой области.