Сергей Солдатов - Клан Рысей 1–4

— Да нет — устало усмехнулся граф — ей скучно было бы без нас.

— А не опасно ей одной каждый день в разведку уходить, да еще без оружия. Я вчера спросил ее, почему она не берет даже кинжал или лук — продолжил Хром — так она сказала, что предпочитает, чтобы в горах ей ничего не мешало, и добавила, что камней тут разных полно. Я так и не понял при чем тут камни.

— Камни, это и есть ее секретное оружие — усмехнулся Питер. — Я не шучу, никому не пожелаю недооценить опасность камешка в ее руках. А зверей, она ментально распугает. Так что, скорее всего, она правильно не берет с собой оружия. Да и убежать сумеет, в случае совсем уж серьезной опасности.

— Да, уж это верно. Камень в ее руках, страшнее арбалета в руках у иного вояки — подтвердил Олаф.

— А ее Кис, серьезное оружие, на Ваш взгляд? — спросил Питер у Хрома.

— Против меня, пожалуй — задумчиво кивнул верховный магистр.

Постепенно, усталость отряда так накопилась, что пришлось объявить передышку в несколько дней, благо Илика нашла подходящее место, на котором можно было подкормить вьючных лошадей. Все уже ощущали потребность отоспаться и отдохнуть. Решили отправляться только тогда, когда Илика с Кисом, разведают приемлемую для людей и лошадей дорогу к выходу в степи. Пока не потеряли ни людей, ни лошадей, ни груз, но на последнем перевале, только чудо спасло одну из вьючных лошадей.

Илика ушла далеко вперед и наказала ждать, когда она вернется с уже нарисованной картой. Хром с Олафом, занялись изготовлением переносного подъемника. Магистру удалось убедить остальных, что часто проще поднять груз, лошадей и людей вертикально на уступ горы, чем искать многочасовой, а то и многодневный подъем окольными тропами на тот же самый уступ. Леса вокруг хватало, крепежа захватили с избытком, а когда выйдут к степям, то оставят этот подъемник в укромном месте. Он пригодится и на обратном пути.

— Если все получится, как задумали — объяснял Ван Дрик — то обратно пойдем с большим отрядом нордов, в котором будут и строители и мастеровые. На карте уже отметили места для мостов и подъемников, вот они и сделают их, да и сторожки для смотрителей там поставят.

— И нужно снизить темп, спешить некуда. В опасных местах, пока надежный мост или подъемник или лестницу не сделаем, движение не будем продолжать, это приказ. Лучше на неделю позже доберемся, но целыми. А еду охотой добудем, живности вокруг полно. Наши гвардейцы, под руководством Ильфов, за три дня, ее на неделю запасут. Да и для лошадей корма хватает. Так что не будем спешкой, увеличивать опасность похода.

Илика все же нашла нормальный путь. Он хоть и был раза в три длиннее кратчайшего, но удовлетворял требованиям Ван Дрика. Путь был совершенно безопасным и не утомительным, по долине между горными хребтами, вдоль русла небольшой речки. Конечно, обход перевалов задержит экспедицию на две или три недели, но никаких сроков Ван Дрик не оговорил с герцогом, а потому безопасность была его главным приоритетом.

Собственно, одной из причин, фантастического авторитета и уважения Ван Дрика среди солдат и младших офицеров, было то, что в его отряде не было потерь. Тщательно продуманные переходы, выучка подчиненных, тактика и стратегия боя, не просто свели потери отряда к минимуму, а вообще исключили их. Хотя, оборотной стороной такого совершенства, была, часто неприкрытая, зависть старших офицеров.

Экспедиция растянулась по долине между гор так, что Макунин, как командир отряда военных, вынужден был снарядить специального человека, подгонять особо увлеченных разговорами друг с другом.

— Граф, я все хочу Вас спросить, а как Вы встречались с нордами и даже имеете там друзей, если мы вот уже много дней, идем по совершенно неисследованным землям. Как Вы попадали к ним? Или они сами в Империю приходили? Но я что‑то не помню такого — поинтересовался Элиари у Ван Дрика.

— Я встречался с ними далеко на юге, при патрулировании южной границы, а их столицу ни я, ни кто‑либо из известных мне людей, не посещал. Я знаю ее только по рассказам Чинаха, верховного вождя нордов. Кстати, там есть что посмотреть, а Вам и остальным магам нашей экспедиции, будет, о чем поговорить с их шаманами.

— Да уж скорее бы. Знаете граф, я возненавидел горы, а ведь это даже и не настоящие горы, а так, нагромождения скал, даже без вечных снегов и ледников на вершинах. По Вашим рассказам, настоящие горы далеко впереди.

— Да, Чинах много рассказывал мне о тех горах, но думаю, нам будет полегче там. Он наверняка даст нам и проводников и снаряжение, а может быть и воинами усилит. А ваше приспособление для вертикального подъема, возможно, ему придется по душе, если норды раньше вас не додумались до чего‑либо подобного. Во всяком случае, я очень надеюсь на его помощь, никто в Империи в настоящих горах никогда не был, за исключением фанатиков одиночек, о путешествиях которых никому ничего не известно.