Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

Я смущенно оглядел себя, поправил рукой волосы, похлопал по джинсам:

-- А вот мы сейчас и проверим все: если будут воротить нос – значит я прав, а не ты, а вот если я найду среди них интересных собеседников, для которых моя одежда ничего не значит, тогда я…

-- Тогда ты ч то? – живо поинтересовался Лео.

-- Ну , тогда я…, тогда я сниму перед тобой шляпу!

-- Нет, так дело не пойдет, - возмутился Ле о, - ты хочешь легко отделаться, да и никакой шляпы на тебе нет.

-- Хорошо, что ты тогда предлагаешь?

-- Если я прав, - Лео немного подумал, потом рассмеялся, - тогда ты всю неделю на Лизарде проведешь в компании мистера Норума и его друзей ! Причем разрешишь им себя опять обследовать столько, сколько они захотят .

Я поморщился, представив себе такую «интересную» перспективу, но слово не воробей, пари – есть пари.

-- Хорошо! А если окажусь прав я, тогда как?

-- Придумай что-нибудь, - Лео пожал плечами, - мне без разницы, но только я все равно выиграю.

-- Это мы еще посмотрим. Если выиграю я , тогда ты … месяц не принимаешь свое собачье обличье, идет?

-- Ха, конечно, и дет!

И я направился к компании, увлеченно о чем-то разговаривавшей возле самого панорамного окна …

Я бессовестным образом проиграл, среди вошедших пассажиров по иронии судьбы оказалось несколько профессоров , летящих на какую-то научную конференцию. Лео торжествовал, а я, представив себе унылую картину обследования себя фоксами, молча скрипел зубами и уныло продолжал дожидаться конца полета. И черт же меня дернул добираться на Сариолу таким способом. В принципе мы в любой момент могли «соскочить», но горд ость не позволяла мне так поступить, а может быть, просто дурацкое мальчишеское упрямство. Вот я и мучался под постоянными насмешливыми комментариями Лео.

Но дело того стоило, нам предстояло посетить одну из удивительнейших планет нашей галактики - Сариолу . Сариола – самая сказочн о - прекрасная планета , из всех, к акие я только видел, вся она, словно окутана облаками, которые в зависимости от освещения принима ют самые причудливые расцветки. Но это было не самое главное ее достоинство, в верхних слоях ее атмосферы жили удивительные создания – парусники, с которыми я так давно мечтал познакомиться. Огромные, колышущиеся в воздухе, многокилометровые полупрозрачные полотнища, тем не менее, обладали удивительно мощным интеллектом, который в исключительных условиях, наступавших примерно один раз в двести пятьдесят лет , позволял им проникать и видеть будущее. И многие тысячи существ слетались в это время со всей вселенной на планету, чтобы задать свой единственный , самый сокровенный вопрос и услышать на него ответ.

Честно говоря, меня не очень-то интересовало мое собственное будущее, а вот будущее Паолы меня очень волновало. Я терзался своей двойственностью и ничего, абсолютно ничего не мог с этим поделать. Я был в тупике. Сотни раз я намеривался все рассказать ей, и каждый раз слова словно застревали у меня в горле. Я чувствовал, всей своей шкурой чувствовал, что этот путь приведет меня в никуда. И я не находил ответа. Миллиарды раз задаваемый вопрос «что делать?», наконец, догнал и меня. И я не знал на него ответа. Я не стал спрашивать об этом Лидинга – слишком это было личным для меня, а может быть, я сознательно не спрашивал его об этом, страшась ответа. И я поступил как все, как тысячи и тысячи до меня – тайком прокрался к «гадалке», чтобы попросить ее заглянуть в туманное будущее.

Н аконец, наше , такое долгое, путешествие на круиз ном лайнере подошло к концу, через несколько часов мы прибывали на Сариолу. Ее огромный опаловый диск уже занимал почти все видимое пространство в огромном панорамном окне на корме корабля.