Флинт Киборд - Рианнон

— О-о! — на личике провинциалки высветился стандартный восторг. — И как там? Как на картинках, играх?

— Почти. Ну, стоит съездить, посмотреть… Визу — придётся получить, да, но транспорт — дёшев. Транспорта много, и он дёшев. От вас до Альтеи — и то дороже, чем от… Проксимы, скажем, до Земли. А, ладно, что-то я… Я о чём: у вас великолепно земной ландшафт скопирован.

— Да. Все говорят. Но это в долинах.

— А вокруг?

— Ну… Посадки… В океанах — флюорелла, ей атмосферу правили, давно выправили, она скоро вымрет…

— Флюорелла? Фтор, что ли, выкорчёвывали?

— Что?

— А, ничего… И долго ей ещё вымирать?

— Ну… лет пятьдесят, говорят. Ещё надо почву нарастить к тому времени — но пластунция быстро почву наращивает; особенно если жовоедов подсадить…

— Так вот вы чем заняты: пластунцию сеете. С жовоедами.

— Да… Ну, не мы — роботы сеют… По программе. И само расползается. Нам почти делать нечего.

— Ясно. Значит, если выйти из долин — вокруг пластунция , до горизонта, вся в жовоедах , так?

— Не-ет… Вокруг долин — в последнюю очередь засеем. Ну её… Пластунция — тоже вымрет. Потом. А долины — просто их сделали, чтоб жить, и всем показывать, какой планета будет. Но пока никто почти не смотрит. Говорят, рано ещё…

…Дорожки — бетонит, пенофлекс — имитировали геометрическую хаотичность, но исподволь ухитрялись выдать маршрут в любую нужную сторону. Ландшафт был явно курортно-туристического пошиба, однако зависший в развитии лет десять назад, на стадии, весьма далёкой от финальной убедительной роскоши. Всё же, уютно и симпатично: без суетных излишеств поинспектировать, пожить, поправить здоровье…

Пять минут пути вывели в «центральную парковую зону», досужие завсегдатаи которой почтительно останавливались, смотрели вслед, говорили «Здрасьте!» — Кейрис отвечал, Айка торжественно улыбалась.

— Что-то, я вижу, мальчиков чуть ли не на порядок меньше.

— Их же и было меньше… Ещё, в академию забирают.

— Академию?..

— Десантную.

— А.

Муссировать тему было бы неправильно.

…Вышли ко вполне плавательному, судя по тщательности дна, бассейну (формой и берегами он, конечно, мимикрировал под природный водоём) — никого, несмотря на тёплую погоду, в нём не плескалось.

— Здесь я должна спросить, куда вы желаете пойти, — поведала Айка.

— А какие варианты?

— Можно сразу к вашему дому — но вещи ещё не закинули… А можно, как раз по дороге, зайти к Людвигу, представить вас. И Рихтер — это наш Первый Инженер — подойдёт… Ну, как?

— К Людвигу. И Рихтеру.

Айка достала мобик, отправила сигнал (Рихтеру, видимо) — и повела по кривоколенным дорожкам к рощице, где прорисовалось строение с выразительно помпезным, даже несмотря на затенение крышей, входом. Официальная резиденция правителя Рианнона Людвига Пятого.

Двери впустили их в интересно изогнутый холл с креслами, инсталяциями и наглядной агитацией на стенах, тотчас ожившей (завлекательные пролёты над Рианноном в настоящем и грядущем) — на кульминации коих зрелищ вступил молодой мудро-бархатный голос:

— Я рад приветствовать вас на вверенном мне форпосте цивилизации, земной колонии Рианнон. Любые инспекционные замечания, пожелания, наблюдения будут учтены с моим доскональным интересом. Я готов немедленно предоставить вам…

— Спасибо, Людвиг, — прервал его голос от входа. — Я сам всё расскажу гостю. За справками, если что, к тебе обратимся.

Вошедший — субъект лет пятидесяти, высоколобый, ясноглазый, в камуфляжных тонов костюме — плоть от плоти Рианнона — был, конечно, Рихтером.

— Первый Инженер Терраформирования Рихтер, — подтвердил он. — Здравствуйте, Кейрис. Рад знакомству.

— Взаимно.

— Ну, давайте что-ли в общих чертах ознакомлю с обстановкой… Пойдёмте в приёмную. Айка, подожди нас в холле.

Затворив дверь (приёмная была обставлена с уклоном в добротную старину: совещательный овальный стол, терминалы, экраны), Рихтер жестом пригласил располагаться — и сразу же объяснил:

— Я почему всегда отсылаю их — Айку, там, других… Мало ли, в нашей беседе всплывёт нечто э-э… травмирующее. Всё это ерунда, формалистика, конечно — но лучше перестраховаться. И нам беседовать проще…

— Травмирующее — связанное с Целестой?

— Да. И не только. Сразу скажу: поговорите с Аахеном, он просветит, лучше прямо сегодня — а то мало ли…

— Это их… Как бишь… Курирующий воспитатель?

— Да.

— Он ведь один? Справляется?