Сергей Михайлов - Посольство-2

Получив приказание, к замку Крюгера потянулись войска. Теперь это была не кавалерия, а тяжеловооруженная пехота, специально подготовленная для штурма крепостей.

****

Алгала невозмутимо выслушала доклад Алкенази. Вести были очень плохими, но принцесса все равно улыбнулась полковнику; родственница Императора не имеет права на страх. Она может выругаться, как старый солдат, может пошутить с рядовыми или наорать на командиров, но она никогда не может проявлять слабость. Это было привито ей с детства, и это вросло в неё. Это чувство когда-то гнало её на верную смерть в схватке на крейсере, несущем её в армию; это чувство бросало её первой в бой в ледяных пещерах Тарна; и это же чувство не давало ей склонить головы перед Матиасом - то ли человеком, то ли чужим - готовившим ей ужасную роль матки в своей непонятной религии.

- Значит, и тоннели перекрыли, - задумчиво повторила она фразу полковника.

- Так точно! И на улице, похоже, скоро пойдут на штурм. К ним прибыла пехота с устройствами для взятия стен. Пока накапливают силы, но думаю это недолго. Скоро будет приказ.

- Император сам запросил переговоры, а сейчас это... - она посмотрела на Алкенази. - Как ты думаешь, полковник, почему?

Тот пожал плечами.

- Или Глемас сказал что-то не то, или это с самого начала так и задумывалось - затея с переговорами только для того, чтобы потянуть время и накопить силы.

- Может быть. Скомандуй, пусть опять приведут Крюгера. Хочу еще раз поговорить.

В этот раз Экзарх не сопротивлялся. Он спокойно шел между двух рослых гренадеров, однако, взгляд, сверкнувший из-под густых бровей, ясно говорил, что он совсем не смирился.

- Кажется, Крюгер, - Алгала не предложила ему сесть. - Вы что-то говорили о возможности разрешения кризиса.

- Да, я знаю, как вам остаться в живых.

- Продолжайте.

- Вы освобождаете меня и формально сдаетесь мне в плен. Я приказываю воякам уйти, их место занимают ревнители. Всех заключенных отправляем обратно на свое место, а вы остаетесь здесь, как почетные гости. Арсалгану об этом, конечно, знать не обязательно. Дальнейшее наше сотрудничество обсудим позже.

- А, что будет с моими людьми? - не удержался Алкенази.

- Для начала посидят в подвале, а потом решим. Всех я спасти не в силах.

Принцесса развеселилась.

- Ну, вы и наглый тип, Крюгер. Вы забыли, что мы уже достаточно много знаем о вас и знаем, что доверять вам нельзя.

- Можно, - Экзарх тоже попытался изобразить улыбку. - В делах, в которых я заинтересован, я честен.

- Хорошо, мы услышали вас и подумаем над этим вариантом. А вы пока тоже подумайте, может, есть решение, которое заинтересует нас больше, - принцесса повернулась к конвойным. - Уведите его.

- Вы согласитесь, - уверенно предрек Верховный Ревнитель. Больше ничего не говоря, он, переваливаясь, покинул зал.

- Мы еще не настолько в дерьме, чтобы соглашаться на такое, - ответила Алгала на молчаливый вопрос, светившийся в глазах Алкенази.

В коридоре раздался шум. Крик боли взвился и смолк. Принцесса и полковник вскочили. Они выбежали в коридор и застыли, увидев кровавую сцену. Гренадеры держали старого заключенного с длинными седыми волосами. Тот стоял совершенно спокойно, лишь при взгляде на лежавшее перед ним тело его глаза загорались. На полу, уже не дергаясь, в луже крови лежал Крюгер. Он лежал на животе, и раны не было видно. Рядом с телом валялся форменный нож охранников.

- Как это произошло? - голос принцессы был бесстрастен.

- Он выскочил неожиданно, мы никак не ожидали подобного, - растерянно объяснил державший старика алгатец.

- Переверните его, - приказал полковник.

Алгатцы, прибежавшие на шум, выполнили приказание. Тело перевернули.

- Ничего себе! - полковник удивленно посмотрел на старика. Рана была сделана профессионально - удар вскрыл живот так, что в открывшийся карман вывались внутренности объемистого живота Экзарха. Принцесса поджала губы и отвернулась.

- Уберите его!

Потом посмотрела на старика.

- Зачем ты это сделал?

- Он загубил всю мою семью. Всех - родителей, братьев, жену и даже детей.

Голос старика задрожал, но он собрался и закончил:

- Боги справедливы, и я, Трено Оливш, заплатил свой долг. Теперь можно умереть.

Он плюнул на тело и спокойно посмотрел на принцессу.

- Можете меня казнить, если я разрушил ваши планы...

- Идите на стену, если хотите умереть, - Алгала повернулась к Алкенази. - Идемте, полковник, план Крюгера снят с повестки дня.