Виктор Кустов - Сотворение Эдема. Книга вторая. Уродцы цивилизации

В глиссере стражей обнаружили четыре спасательные капсулы, выдержавшие взрыв. В них оказались четыре метателя, десантные костюмы, запас еды и медикаментов. По два метателя теперь хранились у Суперсудьбоносной и Красиса, и они их выдавали тем, кто уходил в экспедицию. Из костюмов получились прочные набедренные повязки, которые стали обязательными для всех, включая детей после десяти лет.

На противоположной стороне водоёма экспедиция обнаружила колонию крупных животных, покрытых густой шерстью. Стрелы арбалета успешно поражали их, мясо на вкус было не хуже, чем у мелких зверьков, и теперь перед сезонами дождей, после того, как Будар из сухих стволов связал пару плотов, всегда находились добровольцы, чтобы пересечь водоём и поохотиться. Добычу обрабатывали солью, делали запасы, что позволяло меньше заботиться о пище и увереннее пережидать сезоны ненастья.

Все эти знания и опыт были накоплены за прошедшие годы, и для Силаджа-младшего, теперь виновато стоявшего перед отцом, умение управляться с арбалетом, щитом и ножом было естественно, как некогда для раджинцев умение управлять космической шлюпкой.

– Я слушаю тебя, – наконец произнёс Князь.

– Отец, я за перевалом увидел то, о чём вы никогда не рассказывали.

– Исчезла долина?

– Я увидел похожих на нас… – Силадж-младший с трудом скрывая волнение. – Но они не такие, они гораздо меньше, их тела покрыты волосами. У них длинные руки и короткие ноги… Они были далеко и это всё, что я смог разглядеть.

Князь оторопело молчал.

Он ожидал услышать что угодно, но только не это. За пятнадцать лет они обследовали окрестности и были уверены, что на планете, которая стала их домом, разумных, даже примитивных, существ нет.

– Ты не ошибся?

– Я долго наблюдал за ними. Их было четверо. Они шли вдоль горной цепи…

– Искали перевал?

– Нет, – неуверенно отозвался тот. – Скорее, уходили от него…

– Что ещё?

– У них было что-то в руках. Похоже на оружие… Или палки.

– Ты уверен, что это не были неизвестные тебе животные?

– Если есть животные, похожие на нас, то не уверен.

– Ты говорил кому-нибудь об этом?

– Нет…

– Возможно, ты должен был это увидеть, – задумчиво произнёс Князь. – Я не стану тебя наказывать. Иди, отдыхай… Да, зайди к Валисе, пока она не бросилась тебя искать…

– Она собиралась идти за мной?

– Да ещё как.

– Одна?

– Грозилась, что пойдёт одна, – сказал Князь, отмечая, как заблестели глаза сына. – Поторопись, а то вдруг действительно уйдёт…

Оставшись один, Князь надолго задумался. Наконец вышел из своей комнаты и пошёл по коридорам первого дворца раджинцев. Дошёл до центральной комнаты, где на постаменте лежал Космический Хранитель, а рядом сидел, хотя и безмолвный, но живой бывший Князь. Кивнул шагнувшему навстречу Гаджу, который сегодня ждал Слово, сообщил:

– Силадж вернулся.

– Правда? – обрадовался тот и, не сдержавшись, предположил: – Он охотился? Наверное, заблудился?

– Вроде того, – согласился Князь. И спросил: – Молчит?

– Как всегда, – вздохнул Гадж.

Князь знал, что каждый из подростков мечтает услышать голос Хранителя Безмолвного и с охотой дежурит возле него.

Взглянул на бывшего Князя Блуждающего. Тот выглядел так же, как и в день, когда замолчал.

Скользнул взглядом по фразе «Начало конца заложено», выбитой на камне пьедестала…

Пошёл к выходу, зная наперёд, что не застанет ни Раджа, ни Саджа в их комнатах. День был в разгаре, и они должны были в общем дворце выбирать снаряжение для очередной экспедиции.

Он пересёк площадь, вошёл в дворец, где размещались комнаты для занятий всевозможными испытаниями новых изобретений и действительно застал их здесь.

Радж, за эти годы округлившийся и ставший степенным, расхаживал вдоль разложенных у стены арбалетов. Они были разных размеров, форм, предназначенные для охоты на различных зверей. На нём, помимо набедренной повязки, была перекинутая через одно плечо, скреплённая внизу шкура с блестящим мехом.

Садж в противоположном конце комнаты перебирал щиты, отбирая лёгкие, удобные при переходах.

– Силадж вернулся, – сообщил Князь с порога.

– Ну и как ты его встретил? – поинтересовался Радж, относящийся ко всем отпрыскам строго, убеждённый, что так должны воспитывать детей и все остальные.

– Он принёс странную новость, – не отвечая на его вопрос, сказал Князь.

– Какую новость? – заинтересовался Садж, такой же тонкий и энергичный, как и пятнадцать лет назад.