Александр Борун - Длинный путь, или Медвежья услуга, или Конец земной колонизации Марса

Почему купола выстроены цепочками по большим кругам? Да уж не потому, конечно, что найдётся такой вот идиот, экстремальный путешественник через половину планеты, как я. Но так расположена сеть капсул. Если бы я ещё мог пользоваться капсулами! Скорость 1000 км в час, разгонные вышки высотой 10 км, возле нашего купола такой и нет, поднимаемые лифтом на эти вышки удобные капсулы с сидячими местами на разное количество пассажиров… Хочешь ехать один – плати больше, хочешь экономить – жди, пока соберётся компания. Только в такую капсулу меня пустят разве что в сопровождении полноправного члена общества, то есть – марсианина. Скоростная магнитка с капсулами, в отличие от сотки, далеко не бесплатна. Потому что требует энергии. А энергия и есть местные деньги, вспоминаю в который раз. Доступ к счёту нашего купола мне дали, раз такие обстоятельства, но расходы на скоростной транспорт не предусмотрены и статусом купола.

Между прочим, капсулой как раз сейчас, вполне возможно, путешествует с комфортом мой конкурент, чтоб ему провалиться. Нет, не надо, чтоб проваливался, лучше пусть побольше отдыхает между этапами большого пути. И пусть сочтёт дело недостаточно срочным, чтобы платить бешеную прорву киловатт за индивидуальную капсулу, лучше пусть подождёт. Человек десять пока соберётся. На каждой пересадке.

Конечно, напроситься к нему в качестве перевозимого домашнего животного мне пришло бы в голову в последнюю очередь. Хоть он и едет туда же. Но, если приедет, я там буду ни к чему. Впрочем, он мог и не поехать. И с моей стороны за такое пренебрежение глупо обижаться на него, но вот – ловлю себя на такой обиде. Как это – не поехать?!

А может, зря я так враждебно к нему? Главное, в конце концов, спасательная операция, а кто её осуществит, важно только для меня. Ведь нарывался уже. Заигрался в политику. Тогда плохо кончилось. Раскаяние, непреходящее чувство вины и прочая депрессуха. Если опять плохо кончится, мало не покажется. Потому что второй раз на те же грабли ещё больнее.

А впрочем, какого чёрта! Я же ему не мешаю! Подумаешь, пожелал не очень торопиться! Как будто от моего пожелания что зависит! Успеет раньше – на здоровье!

Но и я попробую тоже. Устрою ему сюрприз. Да и ей тоже. И вообще им всем! Езжай-езжай на капсуле, дорогой.

Кстати! Первую вышку для капсул я увижу в первом марсианском куполе, в который как раз и еду, но почему я её не вижу уже сейчас? И не видел ещё на старте? Уж если я видел верхнюю часть купола высотой 2 км? Ну, сейчас-то я на уровне ноль, купол скрыт дымкой у горизонта и ближайшими холмиками, но одно дело – 2, другое – 10 км!

Может, её оттуда убрали? За неэкономичность? Мало пассажиров, то-сё. Маршрут закрыли, временно, а там, глядь, вышку на стройматериалы растащили. У нас бы запросто, почему тут нет? Было бы неплохо, но не стоит надеяться на такое везение: только оказалось, что в моих эгоистичных интересах нужно, чтобы у кое-кого в распоряжении не было скоростной магнитки, так её уже и нет. Пусть как я добирается до следующего купола, а уж там… А может, всю эту цепочку в 878 км убрали из сети капсул, а не только конечный пункт?..

…А-а-а, вон она! Сколько там осталось до купола? Ещё 20 мин, 33 км. И такие тонкие прутики, что и сейчас с трудом различаю их на фоне неба. Три чуть наклонных тонких хлыста, соединённые верхними концами, прогнувшиеся в середине друг к другу. И, кажется, два из трёх проходят сквозь купол. Или они за ним?

…Ага! За 20 км я уже вижу, что это не просто три изогнутых прутика: каждый сделан из объёмной решёточки, и теперь уже прутики этой решётки кажутся линейными объектами нулевой толщины. В промежутки между ними видно небо, потому вышка в нём как бы растворяется, и её не видно издали. Сейчас её десятикилометровая высота просто потрясает: уже здесь кажется, что она нависает над головой. И непонятно, как эта хлипкая конструкция держится.

Кроме того, проявились новые детали: у каждого изогнутого дугой «прута» нижний конец, который на поверхности, и верхний, соединённый в вышине с двумя другими этой вышки-треноги, стянуты тросом. В середине треноги тоже висит трос или несколько; это, очевидно, и есть подъёмник для капсул. Наконец, стала видна и собственно дорожка для них – тоже очень тонкая кривая линия, от верха треноги к поверхности. И всё это на глазах увеличивается и, в свою очередь, обрастает деталями…

…Осталось 10 км – только что миновал последнюю резервную вышку сотки. Купол во всей красе, даже как-то не вижу, что он на 500 м пониже нашего. Может, потому, что пока ещё самый низ скрыт за горизонтом, и непонятно, какая часть его высоты там прячется, а может, поражает, что он полупустой по сравнению с оставшимся позади российским куполом. Я-то думал, будет наоборот, ведь он должен соответствовать будущему развития науки и техники для нас. А у нас оно порождает всё более высокие здания. Между тем у марсиан их очень мало. Кроме того, при их мании экономии всего на свете ожидалось бы более плотное заполнение объёма купола, чем у нас, а тут наоборот.