Михаил Кубрин - На пути у цунами

– Поскольку этот угнанный у Алеппо корабль может находиться в розыске, нам нужно высадиться не в порту, а там, где никто на нас не обратит внимания, – пояснил я, пока «Лазутчик» медленно опускался на десятки уровней ниже краёв «каньона». – По данным 4Д, здесь находится небольшой торговый район, занимающий пару десятков уровней. Ассортимент – от всякого барахла внизу до дорогостоящих товаров вверху. Мы спустимся ещё чуть ниже, туда, где никто не заметит, как мы выйдем из невидимого корабля, а затем поднимемся к магазинам. Когда настанет время вернуться, дроид нас снова подберёт. А чтобы не заблудиться, схема проезда будет у меня в комлинке, через который можно связаться с 4Д, если понадобится помощь в целеуказании.

Корабль наконец завис над пустой, плохо освещённой улицей – узкого помоста, выстроенного вдоль стены.

– Мы прибыли в назначенный район, – отчитался дроид. – Присутствия разумных жизненных форм, которые могут стать нежелательными свидетелями, поблизости не наблюдается.

– А неразумные формы? – насторожился я.

– Замечено несколько форм разных видов, – осторожно ответил 4Д. – Но нет возможности определить, являются ли они опасными для разумных. Рекомендую соблюдать осторожность. Нижние этажи торгового центра находятся на двадцать два уровня выше данного.

– Тогда пойдём, Шара.

Я накинул Паладжусов плащ с капюшоном (который я успел слегка укоротить, чтобы не волочился по земле), спрятав под ним гвардейские доспехи, а также висящие на поясе энергетический меч и бластер. Подумав, сунул в карман ещё две термальные гранаты – к счастью, оружия-то мы захватили из Секрета куда больше, чем одежды.

– А мне плащ есть? – выпалила тунгрита.

– Увы. Он у меня только один. Но ты ведь и так не привлечёшь особого внимания? Мало ли плохо одетых детей ходит в дешёвые магазины.

– Ну-у… А бластер?

– Думаю, пока не стоит. К тому же ты ведь никогда из них не стреляла?

– Нет…

– Вот видишь. – Я умолчал, что и сам никогда не стрелял из бластера.

Входной шлюз корабля с шипением открылся. Поскольку звездолёт завис чуть выше огораживающих мост-улицу стенок, пришлось спрыгнуть с него сначала на эту ограду, а затем с неё – на тротуар.

Ну вот мы и на Каризданте. Как, однако, здесь темно…

Едва очутившись на сумрачной улице планеты-города, Шара тут же преобразилась: насторожилась, внимательно огляделась вокруг, прислушалась и, кажется, даже принюхалась.

– Знакомые места? – поинтересовался я.

– Не-а, никогда здесь не была. Но нижние уровни на всём Каризданте всегда похожи. 4Д прав: здесь никого нет. И опасных животных, думаю, тоже… Чтобы подняться наверх, к торговому центру, нам нужна лестница.

– Опять подтверждаешь очевидное?

– Ой, простите, капитан. Сюда, – уверенно указала тунгрита на один из выходивших на мост коридоров.

Лестницу мы нашли сразу – старую, заброшенную, полную мусора, но вполне целую. А вот лифтов поблизости не оказалось, так что нас ждал пеший подъём на двадцать два этажа. Ничего, могло быть и хуже.

По пути Шара рассказала немного о нижних уровнях, что сама знала. У них не было чётко зафиксированных границ, и то, что одни называли нижними уровнями, другие вполне могли считать ещё верхними. На самом верху планетарного города проживали, понятно, сливки кариздантского общества, ниже – те, кто беднее, ещё ниже – ещё беднее и так далее, но население всех этих этажей было связано общими технологиями, обеспечивающими город всем необходимым. Где-то на самом дне Каризданта, если верить слухам, жили практически первобытные сообщества, никак не связанные с его верхами, охотящиеся на местных животных и собирающие грибы и растения, прорастающие прямо в фундаменте планеты-города. Наверх они обычно не поднимались, и сверху, в свою очередь, никто предпочитал не спускаться туда. А большие промежутки между верхними, нижними уровнями и «дном» занимали практически пустые и заброшенные места с редкими поселениями.

Сама Шара всегда жила несколько выше, чем «эти нижние уровни», на более населённых улицах и коридорах, хотя порой отваживалась спускаться и в такие места, надеясь найти что-нибудь нужное, что можно было использовать или продать наверху. Впрочем, в поисках чего-нибудь нужного здесь можно было порой бродить целыми днями и не встретить ни одного разумного – и лучше было их действительно не встречать, мало ли на кого тут, внизу, наткнёшься.

Но на этот раз и мы никого не встретили, ни разумных, ни животных, пока не поднялись до нижних этажей торгового центра. Лестница выше не вела, была замурована, зато над дверным проёмом, выходящим на последнюю перед стеной лестничную площадку, была сделана надпись на общегале светящейся краской «Торговый центр» (её мне прочла Шара, которую я уже успел предупредить о своих проблемах с чтением). Стоило нам войти внутрь, как обнаружился новый признак цивилизации: в потолке торчал крюк, а на нём висела… голова протокольного дроида! Фоторецепторы её мигали попеременно жёлтым и красным цветом.