Виктория Драх: Обокрасть императора

— От меня вы что хотите? — я переводила взгляд с одного брата на другого, пытаясь найти внешние отличия. Получалось не очень.

— Как нам с ней помириться? — прочавкал Дарон. Пришлось переставить сладости подальше.

— Она не хочет нас слушать, — пожаловался Ирлик. — И верни конфеты, а?

— Давайте так, — жалобную просьбу я проигнорировала, мне и так мало осталось. — Я буду думать над вашей проблемой и когда что-нибудь придумаю, сразу же скажу вам, договорились? А сейчас я безумно хочу спать, и, если вы немедленно не уберетесь из каюты, я вам выход в галанет заблокирую, чтобы подобного не повторилось.

— Спасибо, добрая фея! — Ирлик, сияя, пулей вылетел за дверь.

— С нас подарок, — Дарон чуть задержался, чтобы попытаться поцеловать меня и получить за это ускорительного пинка. Не болезненного, но весьма обидного.

Я поспешно заблокировала вход. Нет, близнецы очень милые, но вдвоем слишком утомляли. Взгляд на часы — еще целых пятнадцать минут до будильника! Я упала на кровать и моментально заснула.

До вечера жизнь на «Сальвадоре» текла в привычном ритме. Разве что Тед со мной теперь не разговаривал, обиделся за зеленого недоросля. Все-таки Гоша — его любимец, которому пилот прощает все: от скверного характера до чрезмерного аппетита. Я подумала, что надо бы извиниться, но землянин как будто избегал меня.

Привычная рутина поглотила меня: обшарить базы Альянса [9] Космический Альянс — могущественнейшее объединение представителей техногенных цивилизаций. Включает три расы: марсиане, люди и центавриане. (Большой Общегалактический Словарь) , скопировать свежие новости и отправить близнецам. Эфир — их забота, пусть сами разбираются, что сообщить миру, а что и продать можно. Оставшееся время я посвятила новому заказу. Как ни старалась, о грядущем появлении в нашей галактике ардарского императора не смогла найти даже намека. Значит, либо засекретили так, что мне не добраться, либо… Второй вариант мне решительно не нравился. Кто может знать о грядущих событиях такого масштаба раньше спецслужб?

Я уже собиралась пойти спать, когда раздалась трель коммуникатора.

— В моей каюте. Через пять минут, — капитан, как всегда, был краток. Я схватила комм, вскочила с кресла и нос к носу столкнулась с Тедом.

— В каюте, значит? — хмыкнул он. — А белый тебе идет, — пилот развернулся и быстрым шагом вышел из отсека.

— Тед, я… — мой окрик поглотила пустота — землянина уже не было. Да что он о себе возомнил? Подумаешь, про растение плохо сказала. Я, может, подружилась бы с Гошей, если бы при первом знакомстве зеленый нахал не укусил меня чуть пониже спины. Да и вообще, кто просил его лезть, куда не следует? Сам напросился. Как я ни пыталась убедить себя, что ничего особенного не произошло, на душе все равно было гадко.

Даген Ди стоял перед портретом своего отца, занимавшем почти всю стену. Властный взгляд голубо-фиолетовых глаз и коса белых, рано поседевших волос делали императора Азуара похожим на сказочного Ледяного Короля, которым в туманности пугали непослушных детей.

Зал, в котором висел портрет, напоминал музей. Повсюду висели картины, в шкафах — столовые приборы и личные вещи, на маленьких столиках — игрушки. Комнату-мавзолей создал обезумевший от горя Азуар. Старый император так и не смог оправиться от потери и умер через несколько лет после восстания, взвалив пошатнувшееся государство на плечи сына.

Молодой правитель всегда приходил сюда, когда хотел остаться в одиночестве. Зал Памяти — одно из немногих мест, где это было возможно. Даген подошел к шкафу и прикоснулся к вееру своей матери. Ставший привычным ритуал помогал собраться с мыслями. Взгляд его упал на обсидиановые броши в форме андры и немеры — двух прекрасных цветков, в честь которых назвали его старших сестер. Близняшки не дожили неделю до своей свадьбы…

Каждый раз, стоило Дагену закрыть глаза, он видел, как их убивали. В ту ночь, как только в дверь постучали, мать спрятала его за решеткой камина: императрица словно почувствовала, что происходит. В это время Немера открыла дверь… и получила нож в сердце. Мать отбивалась тяжелой вазой, кажется, даже успела кому-то сломать нос, но ее схватили и перерезали горло. Андра стояла перед камином и пронзительно визжала. Она так и не пошевелилась, когда мятежник одним ударом отрубил ей голову….

Звук шагов отвлек императора от жутких воспоминаний. Нееруш. Какого… ему понадобилось? Мулиа, как всегда, наплевал на правила. Знал, что Даген простит.