Виктория Драх - Обокрасть императора

— …сообщите, если что-то изменится, — долетел с мостика обрывок фразы.

Глубокий, низкий голос капитана всегда отзывался во мне мурашками на коже и дрожью в коленях. Когда-то я выпила с близнецами лишнего и проболталась об этом. Толстокожие центавриане, смеясь до слез, посоветовали сходить к врачу. Больше с братьями я о капитане не говорила.

— Ли, нам пришел очень необычный заказ, — Шуаро лишь мельком взглянул на меня. Я что, зря наряжалась? — Внимательно послушай и скажи, готова ли ты за него взяться. Если согласишься, без помощи я тебя не оставлю.

Это было странно — обычно капитан сам выбирал, за что браться, а команда лишь исполняла. В душе поселилось нехорошее предчувствие. Я краем глаза следила за мулиа [4] Мулиа — одна из рас, живущих в системе Андромеды. Появились среди систем Млечного пути всего пятнадцать лет назад. Отличаются желтыми глазами, высоким болевым порогом и хорошей регенерацией. Впрочем, последнее характерно всем выходцам из Андромеды. (Из дневника Лиараны) , расслабленно полулежащим в кресле. Золотые глаза (настоящие, не то что у меня) блестели на словно выточенном из мрамора лице. Черные прямые волосы до лопаток зачесаны в низкий хвост. Только одна короткая прядь упрямо не желала оставаться в прическе. Шуаро включил запись разговора. К сожалению, она шла не с начала.

— …связана с огромным риском, — прозвучал голос капитана. — Из того, что вы сказали, мне уже ясно, что самым разумным выходом будет послать вас подальше и навсегда забыть об этом разговоре.

— В этом случае… — резкий, немного дребезжащий голос.

— Не нужно повторять ваши угрозы, господин Риз, — достаточно резко перебил мулиа. — А теперь по существу: что именно вам нужно выкрасть у Дагена Ди и как вы предполагаете это сделать? Император Ардара редко покидает Андромеду.

Я не ослышалась? Обокрасть правителя самой закрытой и загадочной расы! Моей расы! «Биогенная цивилизация» [5] Цивилизация в галактике пошла по двум путям развития науки: техногенному и биогенному. «Техники» для достижения своих целей используют программы, контролирующиеся создателем. «Бионики», в первую очередь, пользуются ресурсами, изначально заложенными в ДНК организмов. Их корабли в буквальном смысле выращиваются в пробирке и обладают искусственным интеллектом. По бионическому пути развивалась только система Андромеды — из-за скрывшей их туманности в Млечном пути долгое время даже не подозревали об их существовании. (Из дневника Лиараны) — одно это словосочетание заставляло вздрагивать лучшие умы галактики. Шутка ли — живые корабли и оружие, живые технологии, выращенные при помощи виртуозной генной инженерии! И, главное, никто, кроме отгородившихся от всех туманностью ардар, не знал и не понимал, как это работает. А ардары и мулиа ревностно оберегали свои секреты. Я покосилась на Шуаро, но капитан застыл памятником самому себе. Пришлось слушать дальше.

— Хорошо, — заказчик глубоко вдохнул. — Нам необходимо достать медальон с шеи Дагена Ди. В первый день летнего цикла [6] По Центаврианской системе летоисчисления год делится на 4 цикла: весенний, летний, зимний и осенний, в каждом по 50 дней. (Большой Общегалактический Словарь) состоится заседание Большого галактического Совета [7] Большой галактический Совет — собрание глав всех секторов галактики раз в пять лет, на котором решаются все вопросы масштаба вселенной. Иногда, в самых крайних случаях, на совете могут вмешаться во внутреннюю политику рас. Последствия принятых на этом совете решений мы разгребаем в течение пяти лет — до следующего Совета (Из дневника Лиараны) , и император лично примет в нем участие. Через пятьдесят дней его звездолет выйдет из туманности Андромеды. По дороге Его Величество собирается посетить несколько планет с целью ознакомления с культурой техногенных цивилизаций. Эти остановки — ваш единственный шанс достать медальон.

Шуаро выключил запись. Я могла только хлопать глазами, не в силах высказать все, что думаю о заказе. Как капитан мог согласиться на такое? Обокрасть императора Ардара!

— Теперь ты понимаешь, почему я позвал именно тебя, — голос капитана вывел меня из раздумий. Мулиа поправил прядь волос — совершенно точно, что-то не так. Шуаро трогал волосы только в двух случаях: когда был чем-то недоволен и когда врал. — Благодаря твоему происхождению у тебя больше шансов выполнить столь тонкую работу. Дело предстоит опасное, поэтому мне нужно твое согласие. Скажу только две вещи: отказать я не мог. И, если согласишься, работать будем вместе. Без помощи ты не справишься.