Александр Верт - Нет сигнала

Когда лифт приехал, и дверь открылась, демонстрируя стеклянную стену и вид на город, Матвей на всякий случай попятился. Может ли что-то случиться с лифтом, он не знал, но проверять ему совсем не хотелось. О том, чтобы лифты выходили из строя, он никогда прежде не слышал, но и о таких поломках в энергометре тоже никто ничего не знал.

Теперь Матвею стало по-настоящему страшно.

– Это что, мне теперь ни к одному прибору не подходить? – спросил он сам себя, растерянно сглотнул и поспешил к лестнице.

Он бежал вниз, придерживая рукой болтавшуюся на шее камеру, и отсчитывал пятьдесят девять этажей, боясь представить, как будет возвращаться домой. Спускаться все же всегда проще, особенно, если это крутая узкая лестница, которой почти никто и никогда не пользуется.

Выбежав из дома, он, наверно, впервые осмотрел двор. Раньше он проходил вперед по короткой аллее из деревьев и выходил к стартовой площадке капсул, где виднелись три черные арки с блестящими панелями. Теперь ему туда идти не стоило, а куда податься, он даже не знал. Справа был купол для детских игр – площадка, защищенная от излишнего солнца, дождя и ветра. Сегодня она походила на сеть, переливающуюся на солнечном свете. Робот-няня предлагал малышам игры, а те радостно соглашались бегать по искусственному белому песку, принимая правила. Матвей вдруг подумал, что ему бы сейчас не помешали какие-нибудь правила, чтобы на что-то опереться.

Шагнув в противоположную от площадки сторону, он надеялся найти выход к улице, но заплутал среди зеленых зон, домов и лестниц, ведущих то вниз, то вверх. Ругая себя за привычку все заказывать с доставкой, он только теперь осознал, что, зная свой адрес, не имеет ни малейшего понятия о том, как выглядит его район с земли. Ориентиры, которыми он пользовался в воздухе, теперь было трудно найти. Одни прятались в зеленых кронах, другие и вовсе были неразличимы. Целый час ему понадобился, чтобы выйти к широкому спуску в подземку и окончательно растеряться перед кассой. Чтобы получить билет, ему нужно было знать станцию, на которую он собрался, а он не знал даже, на какой находится, и спрашивать было неловко. Стоял перед схемой, глядя то на нее, то на карту города в своем телефоне, и радовался, что хотя бы способен их сопоставить.

– Простите, вам нужна помощь? – внезапно обратился к нему мягкий девичий голос.

Матвей хотел было заявить, что он справится сам, но, обернувшись, увидел робота – высокий столб с колесами и схематичным изображением лица, словно нарисованным ребенком. Глаза большие, круглые, мерцающие синим светом, моргали явно по забавной воле создателя, а сияющие синие линии заменяли губы и изображали широкую улыбку, обрамлявшую тонкую сетку динамика.

– Я создан для помощи приезжим, – сообщил робот все тем же девичьим голосом. – Если вам нужно что-то подсказать, только спросите.

– Мне нужно в ресторан «Бионорика», – признался Матвей.

С человеком он не решился бы заговорить, а перед роботом не видел ни малейшего смысла скрывать свое незнание.

– Тогда вам нужна станция «Вилори» ветки «Великая наука», – мгновенно сообщил робот, выразительно моргнув несуществующими глазами и превратив на мгновение улыбку в синюю волну, пробежавшую поверх динамика. – Сейчас вы на станции «Парковая» ветки «Зеленая роща», пересесть можно на станции «Белый кит».

Матвей сверил услышанное с картой и, кивнув, пошел к кассе. Робот же поехал к девушке, растерянно озиравшейся по сторонам, чтобы уже мужским баритоном поинтересоваться, не нужна ли ей помощь.

Билетом оказалась специальная программа. К ужасу Матвея она подключалась к энергометру. Кроме самой поездки пришлось оплатить и спец карту, для которой в энергометре, оказывается, есть специальный паз. Матвею было даже стыдно слушать вежливые инструкции о проезде. Благо, девушка его не узнала и говорила с ним снисходительно, явно приняв за провинциала, случайно попавшего в один из крупнейших городов мира.

Матвей выглядел соответственно. Вчерашняя рубашка была измята, на плече висела старая потрепанная сумка времен его студенчества. В нее были просто свалены все энергетические блоки, что только были в доме. Это сделало сумку совершенно бесформенным мешком из синтетической черной ткани. Волосы Матвея торчали во все стороны, а он пытался их поправить, опустив глаза, и терялся в толпе. Ему все казалось, что его в любой миг могут узнать, но люди на него даже не смотрели. Кто-то говорил словно сам с собой, пользуясь гарнитурой, приклеенной к скуле. Кто-то на ходу проходил квест в видео-игре с помощью специальных очков, одна из линз которых была прозрачной, а вторая мерцала для прохожих, показывая владельцу изображение. Импульсы, проходящие по корпусу, превращали мысли в новые действия в игре. Кто-то слушал книгу, а кто-то и вовсе спал на ходу. До Матвея никому не было дела. Изредка только кто-то замечал его, усмехался от его растрепанного вида, но не узнавал. Матвей даже предположить не мог, что читая про него новости и любуясь видео, люди даже не запомнили его лица просто потому, что оно не имело никакого значения.