Александр Верт - Нет сигнала

– Рассказывай, – попросил Миша, стартуя как обычный водитель городского транспорта – плавно, осторожно, но тут же добавил: – Пристегнись.

Водить, не совершив за маршрут хотя бы одного сальто, Миша просто не умел. Его особые права экстра-класса и спец настройки, как у обладателя таких прав, позволяли ему даже в городе совершать некоторые маневры и подниматься выше простых транспортных капсул, там, где кувыркаться в воздухе могли только такие же профи, как он.

Взлетевшая капсула с мерцающими огнями сразу привлекла внимание. Люди выбегали на улицы, подбегали к окнам, радостно махали руками, а Миша их не замечал, его интересовали только кнопки, панели, рычаги и небо. Глядя на это, Матвей вздохнул, прижал к груди портфель и начал свой рассказ. Пока он говорил, Миша слушал, поднимаясь над городом, а сам сделал всего одно сальто, перекатившись спиралью через правый бок, и просто полетел вперед, хмурясь.

– Только не говори, что ты мне тоже не веришь, – попросил Матвей. – Просто отвези домой и брось там молча. Деньги я верну.

– Прекрати, – шикнул Миша, морщась. – Это и правда нереально все, только забирать тебя из отделения босого, в пижамных штанах – это тоже едва ли похоже на правду. После аварии энергометр еще раз отключался?

Матвей отрицательно покачал головой.

– С сердцем у тебя проблем быть не может?

– Меня бы в экспедицию не взяли, – прошептал Матвей. – Неделю назад я прошел углубленное медицинское сканирование. Если бы было хоть что-то, там бы заметили.

Он так и сидел, втянув голову в плечи от стыда и растерянности. Даже вид города, над которым они летели, его не впечатлял, а от Люкса он и вовсе отвернулся, как обиженный ребенок от друга, отобравшего игрушку.

– Кстати, про Люкс, – внезапно начал Миша. – Лучше, если тебе это скажу я, чем ты потом узнаешь. Они туда звонили. Ты уволен.

– Что?! Как?! – Матвей даже портфель свой выронил и посмотрел на брата с ужасом. – Меня не могут уволить, я же возглавляю проект…

Сказал и тут же осекся. По договору, подписанному с корпорацией, все, разработанное в ее стенах, принадлежит ей, за это в Люксе и платили немалые деньги, но никогда при этом ученого не увольняли прямо во время активного проекта, еще и в такой момент.

– И это…

Миша протянул брату свой телефон, где было официальное заявление корпорации о его увольнении.

«Нам очень жаль разрывать сотрудничество с талантливыми людьми, но мы не можем позволить никому ронять тень на нашу репутацию», – гласило заявление, и оно было опубликовано в ответ на статью с фотографией, где он босиком в своих потрепанных штанах с энергетическими браслетами на руках пытается что-то доказать сотрудникам воздушной полиции.

Заголовок при этом гласил: «Свет земной науки знает толк в развлечениях». Что было написано в самой статье, Матвей читать не стал, отдал брату телефон и просто закрыл глаза, в глубине души надеясь, что сейчас он проснется и окажется, что всего этого не было.

– Мне жаль, – искренне сказал Миша и больше ничего говорить не стал, даже финты в воздухе не выкручивал, обдумывая произошедшее.

Только приземляясь у дома Матвея, Миша снова заговорил:

– Если хочешь, можешь взять плед. Он лежит на заднем сидении, а то вид у тебя правда не самый приличный. Твою капсулу, кстати, доставят сюда. Я договорился.

– Спасибо, – с трудом ответил Матвей.

Он действительно взял плед, тонкий, но шерстяной, потому невыносимо щекотавший плечи. Выйдя из капсулы, он снова прижал к груди портфель, потому что в нем было единственное, что у него еще осталось. Пока Миша отправлял капсулу в ячейку подземной стоянки, закрепленную за ним лично, Матвей не решился идти к дому и на людей смотреть боялся. Ему казалось, что теперь весь мир будет показывать на него пальцем, смеяться и осуждать. Чтобы хоть куда-то деть глаза, он снова достал телефон и только теперь заметил, что с самого начала было не так.

В углу экрана красным мерцал зачеркнутый колокольчик, а значит все это время на его телефоне был активирован спецрежим, не принимающий вызовы и сообщения. Вся информация об этом должна была прийти, как только он его выключит.

Зайдя в настройки и нажав нужную кнопку, Матвей задрожал вместе с телефоном, внезапно захлебнувшимся сообщениями на автоответчике.

– Этого не может быть, – прошептал Матвей, просто садясь на нагретую солнцем светло-бежевую плитку своего двора.

Он часто включал этот режим в лаборатории, когда у него был важный этап в работе, чтобы не отвлекаться, но никогда не забывал его выключить, а теперь уже не знал, в своем ли он уме, если в его жизни в один миг все пошло настолько не так. Еще миг – и он разревелся бы и расхохотался одновременно, как безумец, сбежавший из спец лечебницы, но телефон его внезапно зазвонил.