Леонид Зайцев - Войны времени

– Наш корабль имеет статус военного, – не колеблясь, объявил он, – исходя из этого и согласно Устава полагаю считать произошедшее бунтом. По традиции звёздного флота волхов предатели и бунтовщики должны быть схвачены и вышвырнуты за борт.

Главный над Всеми удовлетворённо улыбнулся и откинулся на спинку кресла. Протеже не подвёл своего благодетеля. Он поставил на верную карту. Военные, конечно, пойдут за ним, как за командиром. А за этим парнем молодые офицеры, в среде которых он весьма популярен, пойдут ещё и с восторгом!

Теперь важно было до поры придержать зверя, которого Генерал только что выпустил наружу. Хороший пёс должен кусать противника только по команде хозяина. Иначе, почувствовав свободу и безнаказанность, и сам погибнет, и всех погубит.

– Прекрасно, мой мальчик! – Воскликнул он. – Я в вас не ошибся. – Теперь я вижу, что мне есть, кому в скором времени передать бразды правления миссией.

– Что вы такое говорите!

– Да, да, мой друг! И не возражайте. Я уже стар. И, как только мы решим возникшие по вине жрецов проблемы и заложим колонию на этой планете, я подам в отставку. И кому, как не вам – молодому и талантливому занять моё место!

Хранитель Карт вскочил с кресла и встал по стойке смирно.

– Я не подведу вас, мой Генерал! – Задрав подбородок к потолку, громко, как перед строем на плацу, выкрикнул он.

– Сядьте, – мягким голосом попросил хозяин. – Давайте в честь этого выпьем чего-нибудь покрепче.

Молодой волх согласно кивнул и, прежде чем сесть, выбрал из бутылок на столе ту, что содержала любимый, как он знал, напиток Генерала и разлил по чистым бокалам тёмно-коричневую, едва не чёрную жидкость со слегка маслянистым отливом.

– Когда приступать? – С трудом отдышавшись после обжигающего гортань глотка, поинтересовался начальник штаба. Честно говоря, ему не терпелось увидеть выражение лица Великого Ума, когда ему объявят приговор. А привилегию сделать это он собирался оставить за собой.

Главный над Всеми выдержал паузу, наслаждаясь послевкусием и тем расслабляющим действием, что оказывала сделанная по древнему рецепту травяная настойка. Сразу вспомнились далёкие теперь запахи детства проведённого в имении деда по материнской линии, на небольшом острове посреди океана с чудом сохранившейся почти первозданной природой. Очень много циклов минуло с того времени. Лежащая в центре орбиты Корабля планета сильно напоминала родину волхов. Но только ту, какой она была много веков назад. Стремительный рост численности населения и развитие промышленности не оставили места природе. Даже воздух пригодный для дыхания производился теперь искусственно огромными фабриками. Ибо не осталось лесов, способных вырабатывать его естественным путём. Нет уже ни имения, ни природы. Остались только воспоминания. Возможно, в случае победы, вот на этой не тронутой ещё цивилизацией планете он воссоздаст тот заповедный уголок.

– Мы не станем торопиться, – он тяжело вздохнул, возвращаясь к реальности. – Пусть Великий Ум окончательно увязнет с этими своими константами. Я даже дал ему в помощь наших людей.

– Но зачем? – Удивился Хранитель.

– После капсуляции время работает против жрецов. Учёные пока с ними. Но чем безнадёжнее будет становиться положение, тем легче нам станет перетягивать их на свою сторону. А совсем без яйцеголовых нам не обойтись при колонизации. К тому же надо учитывать пусть призрачную, на мой взгляд, но возможность того, что им удастся уничтожить константы.

– Да чем, чёрт возьми, так мешают эти константы? – Крепкий алкоголь так же немного ударил в голову молодому волху. Иначе он бы никогда не позволил себе чертыхаться в присутствии командира, пусть их встреча и носила неофициальный характер.

Натолкнувшись на удивлённый взгляд хозяина, он тут же подобрался, выпрямился и передвинулся на самый краешек сидения.

– Прошу прощения.

– Всё нормально. Просто меня удивил ваш вопрос.

– Мой Генерал, – бросился объясняться гость, – я изучал историю экспансии нашего народа. Разумеется, я знаю про единственную войну во времени. Знаю правило, запрещающее колонизацию населённых миров при наличии в них хотя бы одной константы в текущем времени, либо даже в исторической перспективе. Но что собой представляет эта самая константа, я так и не понял. Вернее сказать, до нашего нынешнего случая это меня как-то не интересовало.

Главный над Всеми понимающе покивал.

– Понимаю, – произнёс он, – хотя и не одобряю пробелы в образовании. Но, строго между нами, я и сам не слишком подкован на этот счёт, – Генерал озорно подмигнул гостю. Хотите знать подробности – обратитесь к учёным. Получите трёхчасовую лекцию с изобилием формул и трудновыговариваемых научных терминов. И то не факт, что в итоге поймёте, – он тихонько рассмеялся собственной шутке.