Ростислав Кот - Лицо лжи

Послание было очень многоплановым, как и положено для такого масштабного замысла: помимо собственно оперативных планов (что атаковать и захватывать, как и в каком порядке) да скрупулёзного подсчёта необходимых вооружений там была и логистика, и оценки энергозатрат, и расчеты всех видов довольствия, и всё такое.

Военную часть Послания обсуждать смысла не было: казуистическое мышление межпланетной бюрократии ещё полгода назад заключило, что само по себе составление военных планов – это ещё не преступление, ведь никто ни в кого фактически не стрелял. Да и наличие оружия тоже ничего не доказывает: ну есть оно у развитых миров, и что? После того как план появился в правительственной сети нашей колонии, официальные лица с Улла тут же объявили его фальшивкой, а Полупрозрачный дворец, вопреки нашим надеждам, промолчал.

Про правителей Улла всё было заранее ясно – тридцать семь лет назад там случился кровавый мятеж, и у власти теперь находились «молодые реформаторы», яростно противостоявшие власти Аги I. В своё время между мятежниками и Полупрозрачным дворцом установилось «боевое равновесие»: мятеж на Улле подавить не вышло, но его распространение на другие миры удалось предотвратить. Но вот теперь, похоже, этому хрупкому равновесию приходит конец… В этой связи мне было совершенно непонятно, почему смолчал Полупрозрачный дворец! Видимо разговоры о том, что дела в нашей славной цивилизации идут вовсе не так хорошо, как вещают сенаторы Межпарламентской ассамблеи, имеют под собой основания. Похоже, что без поддержки мира Праматери, связь с которым мы потеряли в незапамятные времена с закрытием Вечного Моста, нас, в конце концов, ждёт настоящий космический каюк.

Помимо всего прочего, в силу обстоятельств получения Послания, которые достойны отдельного рассказа, наши позиции для официального обвинения кого-либо в будущих военных преступлениях изначально выглядели сомнительно: шифропечати защиты содержимого документа были взломаны, недоброжелатели объявили контекст неясным, и так далее.

Но вот в подготовительной части вражеского плана, реализация которой была уже в разгаре, нашлось, за что зацепиться. Поэтому в работе мы разделились по нескольким направлениям, и каждый нашёл что-то вопиющее – как минимум, основу для потенциального межпланетного скандала. Но Йец, наш штатный аналитик, ковыряя логистический раздел, переплюнул всех. Он только выглядит мальчишкой в легкомысленной цветастой рубахе. В структурированном разборе ситуации он многих может сделать. Я, например, порой едва за ним поспеваю. Но правда только до тех пор, пока не наступает пора стрелять да морды бить – тут нашему парню следует ещё подтянуться.

Так вот, изучая планы перевозки армии вторжения к месту назначения, Йец обнаружил интересную закономерность в области фрахта вовлечённых в это дело космических судов, формально не считающихся военными. Оказалось, что почти все транспортные корабли из тех, что уже были на твёрдых условиях зафрахтованы под перевозку войск для интервенции, как-то связаны с правительственными структурами ведущих миров Малого Кольца. Связь эта могла быть самого разного рода, но всегда очень прочная – или крупный пай в корабельной доле с правом назначения капитана, или вовсе полный контроль через подставных лиц. А иногда никто даже и не пытался ничего скрывать: – часть кораблей имела местом приписки ДиУлл, орбитальный город у планеты Улл. ДиУлл полностью контролировался Лахом, правительственной резиденцией Улла. К тому же, ДиУлл был местом официального базирования Звёздных Бригад, самозванного наёмного воинского формирования, которое почти в открытую создавалось для противодействия исконной военной силе Полупрозрачного дворца, формального управляющего центра Малого Кольца.

Получалась забавная картина: крупнейшие миры Малого Кольца, во главе которых были Улл и Дамо́д, на словах следовали призывам многомудрой Аги I, официальной правительницы нашей цивилизации, поддерживали развитие отсталых колоний, оказывали какую-то помощь. К нам вот даже постоянно действующую Парламентскую Миссию прислали. А на деле, оказывается, все они втихаря поддерживали мятежников, засевших в Лахе? Впрочем, после тридцати семи с чем-то лет пребывания у власти полковника Куты Ш и его команды называть их мятежниками язык поворачивался уже далеко не у всех…

И напротив, на фоне всего этого переговоры о фрахте для перевозки войск вторжения с независимыми владельцами кораблей и торговцами-одиночками, обладавшими сомнительной репутацией, и даже с пиратами да нечистыми на руку охотниками из опустившихся гильдий шли трудно. Всё хорошо у будущих интервентов было только там, где у них, по идее, вообще ничего не должно было получаться.