Евгений Сивков - Тайна трех измерений

– Хорошо, я согласна! – выпалила Оксана. – Но вы всё равно поступили с нами нечестно. Так и передайте своему президенту.

Саша покосился на Мишу, засопел носом и рассудительно, стараясь походить на взрослого серьёзного мужчину, сказал: «Ладно, уговорили, черти языкастые. Я не смогу допустить, чтобы девушка одна отправилась в такую экспедицию».

Естественно, что Мишка и Ким тоже дали своё согласие. Они не могли уступить в благородстве Оксане и Саше.

– Вот и чудесно, – обрадовался Хопкинс. – Даю вам три часа на отдых, затем инструктаж. Высадка на Бурую назначается на завтра. В 15 часов по бортовому времени.

По-настоящему Мишке стало страшно, когда полковник Хопкинс приступил к инструктажу их маленькой десантной группы. Радостное возбуждение от того, что он, обычный парень, попал в космос, на самую настоящую орбитальную станцию, уступило место гнетущей тревоге. Чужая планета полна опасностей, там с людьми может произойти всё, что угодно. И рассчитывать можно будет только на собственные силы. Помощь точно не успеет. Мишка постарался приглушить в себе эти панические настроения, для этого он сконцентрировал внимание на том, что говорил капитан полковник.

– Итак, с этого момента вы официально находитесь на службе правительства США. Значит, на вас распространяется военная дисциплина, со всеми вытекающими последствиями.

– Если что – расстреляют? – ехидно поинтересовалась Оксана.

– Парней расстреляют. А вас, мэм, отдадут замуж за индейца племени кривоногих. Эти люди славятся тем, что вместо тягловых животных, бульдозеров и экскаваторов используют своих женщин, – не меняя серьёзного выражения лица, ответил полковник.

Оксана растерянно захлопала длинными ресницами.

– Это шутка американского военного юмора, – пояснил Мишка.

– Племя кривоногих живёт в штате Орегон. Там отвратительные климатические условия: всё время дождь, страшная сырость. Ревматизм косит ряды индейцев. А с распухшими суставами таскать на спине вигвам в свёрнутом виде, троих детей и кривоного мужа – удовольствие такое, что вы станете умолять нас, чтобы мы вас расстреляли. Вместе с боевыми товарищами. Ещё вопросы не по делу имеются? – любезно поинтересовался Хопкинс. – Поскольку дурацких вопросов больше нет – продолжаю. Ваша первоочередная задача – сбор информации о планете, причём на том самом месте, куда высаживалась предыдущая экспедиция. Ныне покойная. Вас обучили работать с приборами, так что эта часть программы трудностей вызвать не должна: замеры уровня радиации, эхолокация коры планеты, химический анализ почвы и воды. По мере возможности вы должны доставить на станцию образцы местной флоры и фауны.

– Открывается сезон охоты на щитожаб? – не выдержал Мишка.

– Предыдущая экспедиция, ныне покойная, попыталась проникнуть в гнездо этих хищников. Вам рекомендуется совершить то же самое, но с соблюдением мер чрезвычайной осторожности. Тактическая схема работы в гнезде щитожаб вами отрабатывалась на полигоне. Один проникает в гнездо, трое его прикрывают, держат круговую оборону. При малейшем признаке опасности – немедленная эвакуация. Особая роль в операции отводится вашим животным.

– Кот стоит на шухере, а Бульба проникает в форточку, – наступила Сашина очередь отпускать остроты.

– Впредь прошу вас использовать для общения со мной только английский язык. Мне непонятно, что такое «шухер».

– Специально для вас шутка русского гражданского юмора. Не обращайте внимания, это у мальчиков нервное, – подала голос Оксана.

– Хорошо. Шутки в сторону. Когда вернётесь из экспедиции – я вам от имени правительства США дам возможность шутить, сколько угодно. Животным вашим отводится чрезвычайно серьёзная роль. У нас есть основания полагать, что некоторые из них могут приобретать после высадки на планету уникальные свойства. Они практически становятся разумными.

– Полковник, вы же сказали – шутки в сторону, – хором закричали будущие покорители Бурой.

– Я не шучу. Мы провели ряд тестов с мистером Буллом, тем псом, который входил в состав прошлой экспедиции. Они показали исключительный рост уровня интеллектуального развития собаки.

– Он научился играть в шахматы? – поинтересовался неугомонный Мишка.

– Нет, до этого не дошло. Но покер он освоил прилично. Так вот, ваш кот вошёл в контакт с мистером Буллом. Значит, мы можем ожидать от него чего-то подобного. А поведение кота перед стартом показывает, что и ваше животное, мэм, тоже имеет какие-то перспективы. Поймите, мы не можем точно предполагать, что вас ждёт на этой планете. Значит, мы не должны пренебрегать ни одним шансом, который повышает надежду на успех экспедиции. Я мог бы вам рассказать, как мне однажды в полёте на Марс спасли жизнь обыкновенный консервный нож и пара пластинок жевательной резинки, которые случайно оказались в кармане моего комбинезона… Но об этом – как-нибудь в следующий раз. Итак, способности животных следует использовать по обстоятельствам. Это ваши звери, вы их знаете лучше, чем я, так что вам и карты в руки. А теперь – самое главное. Основная задача экспедиции – сбор информации об одном странном феномене, обнаруженном при обработке информации о Бурой. Мы выяснили, что подростки в возрасте до 15 лет способны видеть на снимках, переданных предыдущей экспедицией, параллельную реальность.