Владимир Конев - Корсары на линии фронта

Как и ожидалось, у входа в игорные комнаты дверей не было. Красивые занавески, цена которых могла свести с ума даже домохозяек состоятельных владельцев торговых компаний, работали как приглашающий билет, дающий возможность насладиться чужой игрой со стороны и воспылать желанием принять в ней участие. Николас прошел мимо нескольких помещений, где велась непринужденная игра, отмечая для себя какой именно контингент там сидит и выбрал из них свою жертву. Игрок был не молод и импульсивен, все время подгоняющий крупье, который только и успевал сдавать карты. С виду это был обычный богатый капитан торгового флота, но для Рата, непотертая капитанская форма говорила только об одном, этот человек одевает ее крайне редко, предпочитая носить на борту своего судна боевой скафандр. Он мог быть либо военным, где на корабле принято одеваться в скафандр по уставу, либо капитаном торгового судна, где любая одежда превращается в лохмотья уже через несколько рейсов. Но резкое поведение и отстраненный, безразличный взгляд алкоголика, утверждал, что, скорее всего, это капитан настоящего пиратского судна, успешно сдавшего награбленное и получавшего в казино свой гонорар.

Рат бесшумно перешагнул порог и, подловив момент, когда крупье возьмет новую колоду карт в руки, присел рядом с капитаном. Не говоря ни слова, и опережая реплику хозяина стола, Николас взял свободные игровые фишки и сделал ставку, демонстрируя, что он вступил в игру. Капитан внимательно посмотрел на Рата, как будто собираясь отдать вслух команду перерезать нежданному гостю глотку, а затем на растерянного крупье. Но если карты уже в руках, прерывать игру, сославшись на перерыв, было нельзя, а выгнать пришельца могли, только если столик был зарезервирован как частный. Но капитан был очень жаден и, разумеется, не принял таких простых мер предосторожности, чтобы не переплачивать за аренду игорного стола. Рат подождал, пока пройдет сдача, и с каменным выражением лица повысил ставку, даже не взглянув в свои карты. Он сделал это так легко и спокойно, как будто каждый день играл с этим крупье и расклад карт знал так же хорошо, как и капитан, пришедший забрать свой куш. Лицо хозяина стола побледнело, а затем позеленело. Его глаза моментально налились кровью, и он резко двинул вперед весь свой предыдущий выигрыш. Николас наконец посмотрел в свои карты и молча пасанул, после чего без слов встал из-за стола и направился к выходу из комнаты. Он не успел подойти к занавеске, когда за его спиной раздался нечеловеческий рык, и капитан, схватив стул, со всей силы ударил им не успевшего закрыться крупье. Продолжение расправы Рат смотреть не стал. Он не спеша направился в гостиную, где выпил еще один коктейль, а затем, аннулировав заказ игорного столика, поскольку игру он уже провел, покинул казино, стараясь не обращать внимания на суетившуюся охрану и обслугу заведения, шепотом обсуждающих скандал, учиненный сорвавшимся с катушек капитаном.

Как только Николас оказался снаружи, он тут же вошел в облако и написал жалобу на казино, назвав его заведением, где проводят время сомнительные личности и где можно поплатиться здоровьем или даже жизнью при неудачном раскладе карт. Виртуальная администрация казино, тут же компенсировала ему аренду столика, и вернула все вложенные им на счет деньги, вычтя из них проигранную сумму. Деньги Рату было, безусловно, жалко, но пять тысяч кредитов, потраченные на жесткое наказание пиратского капитана, показались не такими уж и большими. Главное что он обрел врага и известность, а значит, будет с кем конфликтовать и за чей счет создавать себе авторитет, среди местных воротил и преступников.

Рат добрался до своего байка и, включив автопилот, направил его к небоскребу. Он великолепно понимал, что за ним уже установлена слежка, и оставаться одному в замкнутом помещении может быть крайне опасно. Кто именно может прийти за его жизнью, Рат не знал, поскольку это зависело от влиятельности разгневанного капитана. В любом случае, Николас спешил забрать свои вещи и вернуться в яхт-клуб, где у него был шанс пережить ближайшие двенадцать часов. Задержавшись в номере на десять минут, только чтобы принять душ, он покинул небоскреб. Задав программу байку двигаться к яхт-клубу, Николас решил хорошо подумать, не паникует ли он. Всего за один час, хозяева казино не успевали задействовать свои связи и возможности, по крайней мере, он на это надеялся, ведь капитан, напавший на крупье, мог достаточно долго морочить всем голову новыми выходками. Именно это и давало небольшую отсрочку до момента, когда от Рата потребуют объяснений происшедшему.